Барбара Дейли - Короткая история вечной любви

Сесилия колебалась недолго.

— Даже слишком.

— Что это значит?

Девушка глубоко вздохнула, будто собиралась сказать нечто важное.

— Так нравится, что я начисто забываю о своем внешнем виде. Ты только взгляни на меня. Что платье, что волосы… Кошмар! Я и не осознавала этого, пока не прибыла на репетицию свадьбы. У меня возникло ощущение, будто я попала на демонстрацию высокой моды!

Что за странные вещи она говорит! — удивился Уилл. Он ведь находил ее на редкость привлекательной.

— По мне, так ты выглядишь прекрасно. Не думаю, что пациенты особенно замечают, во что одет доктор.

— Мои относятся к этому совершенно равнодушно. Да и меня мода, признаться, никогда не волновала. Однако сейчас, когда я оказалась здесь и увидела Салли с ее роскошными подружками… Я имею в виду… — она запнулась. — Уилл, могу я задать очень личный вопрос?

Он выпрямился, заинтригованный.

— В отношении меня или тебя?

— Меня.

— Несомненно.

Девушка покрутила головой.

— Что мне нужно сделать с моей внешностью за пару часов, чтобы мужчина отважился на интимные отношения со мной?

Уилл даже раскрыл рот от удивления. Но уже в следующее мгновение сердце его наполнилось радостным ожиданием. Нет, теперь он просто обязан затащить эту женщину в постель!

Едва слова слетели с губ, как Сесилия поняла, что сморозила глупость. Она вдруг увидела себя глазами Уилла: мятая, немодная одежда, уложенные в пучок непонятного цвета волосы…

Уилл сказал, что она выглядит прекрасно, но каких других слов можно ждать от мужчины? Чтобы на нее действительно обратили внимание, ей необходимо набраться знаний и в косметике, и в моде, ведь там и там она была полным профаном. Наивная! Решила, что он ей поможет! Даст какой-нибудь совет по старой дружбе.

Лицо Сесилии теперь горело от унижения. Наверняка он подумал, что она просит его заняться с ней сексом. Большинство мужчин рассмеялись бы ей в лицо или сразу пустили бы в ход руки, но он, видимо, слишком хладнокровен и слишком хорошо воспитан, чтобы так поступить.

— Извини, — внезапно заговорил он. — Ты меня ошарашила своим вопросом.

— Это мне следует извиняться, — чуть слышно проговорила Сесилия, чувствуя себя совершенно несчастной. — Разучилась общаться, слишком много времени провожу с… — Она едва не сказала «с коровами». Когда-нибудь ей все равно придется сознаться в том, что работает ветеринаром, но лучше позже, не сейчас… — в одиночестве. Теряешь привычку изъясняться должным образом. Я плохо выразила свою мысль.

— Да нет, все нормально. Не извиняйся. Просто…

— Очень вежливо с твоей стороны меня успокаивать, но на самом деле, ты, наверное, подумал, будто я прошу заняться со мной сексом. Это не так.

Уилл ничего не ответил.

— Не думай обо мне плохо, — затараторила Сесилия. — Какую-то ерунду сказала. Я имела в виду…Ну, позволь мне начать сначала.

— Хорошо.

— Просто у меня давно не было секса. — Ее кожа покрылась пупырышками от его взгляда. Она опять сбилась, хотела говорить бодро, а начала что-то скороговоркой мямлить. — Для меня существует лишь карьера, а секс — я решила, что это так, на одну ночь время от времени. Ты понимаешь, ничего серьезного. Никаких обязательств.

— Ты ищешь случайного секса?

— Вот такая я ветреница! Устала от одиночества, захотелось мне хоть немного расслабиться и повеселиться. А тут как раз удобный случай. Почему бы, думаю, в самом деле не познакомиться с кем-нибудь? А ты мой старый друг, и женат к тому же, да еще с новорожденным на руках, вот мне и показалось, что не грех попросить у тебя совета. — Девушка с опаской скосила на него глаза.

Уилл замер как громом пораженный. Неужели она посчитала его и Муффи супружеской парой? И отцом ребенка? Нет, этого не может быть!

Но внутренний голос услужливо подсказал: «И именно по этой причине она не хочет иметь отношений с тобой!» Но разве мог он сейчас признаться, что холост. Это поставит их обоих в неловкое положение. Придет время, и Сесилия узнает правду. Теперь, когда он выяснил, что мнимый брак — единственная преграда между ними, ему захотелось как можно быстрее попасть в больницу к Муффи.

— Сейчас поверни налево, — резко приказал он. Я знаю короткий путь.

— Я считала, что растеряла все навыки вождения, — удивленно протянула Сесилия, — но, оказывается, они быстро возвращаются.

— Не надо скромничать, ты прекрасно водишь машину.

Она стрельнула в его сторону глазами.

— Теперь если удастся еще вспомнить, как делать макияж, прическу, полировать ногти…

— Скажу тебе как на духу, ты выглядишь замечательно.

— Я когда-то выглядела замечательно, — поправила она его. — Откровенно говоря, думаю, мама не отправила меня в частную школу только потому, что хотела заботиться обо мне: покупать одежду, делать прически… В тот день, когда я покинула дом… О, смотри Уилл, больница.

Поворот направо в ее исполнении был несколько резковат, и мужчина слегка побледнел.

— Я так рада, что мы все-таки добрались. И мне стыдно, что загружаю тебя своими проблемами: одежда, белье и тому подобное.

— Наоборот, я с удовольствием найду свободную минутку, чтобы обсудить с тобой… одежду, белье и тому подобное.

Ничего она так не желала, как поговорить с Уиллом, но каждая «минутка» грозила нанести вред ее эмоциональному состоянию. Чем скорее она сбежит от него, тем лучше! От больницы она возьмет такси, поедет в Сазерленд и попробует превратиться из дикого утенка в лебедя.

Она снова посмотрела на него, беспокоясь, что ввела его в краску разговорами о лифчиках и трусиках.

— Надеюсь, я не смутила тебя.

— Нет, вовсе нет… когда-то я был экспертом по части сексуальности женщин. Ладно, спасибо, что довезла.

Сесилия почувствовала, что наступил момент истины. Она не может больше скрывать правду о своей профессии.

— Уилл, — решительно произнесла она, — есть кое-что, о чем ты должен узнать до встречи с Муффи.

Он уже расстегнул ремень безопасности и потянулся к ручке дверцы. Когда он обернулся, в глазах его застыло не просто любопытство, а кое-что еще.

Сердце Сесилии ухнуло в пятки, и она не решилась сделать ему свое признание. Впрочем, какая разница, что он о ней подумает, ведь завтра она уедет домой и никогда не увидит его снова. Все возвратится на круги своя! Все, за исключением ее самой. Она никогда уже не сможет забыть Уилла.

Он вылез машины, видимо посчитав, что признание можно будет выслушать и по пути.

— Уилл! — Да, слушаю тебя внимательно. — Он шел очень быстро, и ей приходилось почти бежать, чтобы поспеть за ним.

— Уилл, я не доктор.

Мужчина замедлил шаг.

— Я имею в виду, что доктор, но необычный. Мне приходится лечить только животных. Я — ветеринар. Разумеется, мне пришлось принять множество трудных родов, но никогда человеческих детенышей.