Кэролин Крафт - Слезы зимы

Кристофер уже погрузил сумку, и все готовы были садиться в машину, как неожиданно на площадку въехал большой серебристый фургон. Диана сразу узнала его — это был тот самый фургон, который стоял возле кафе, где они подкреплялись перед дорогой. Кристофер тоже вспомнил машину, вспомнил и водителя — с этим парнем они разговаривали о погоде. Правда, теперь в фургоне был пассажир — странный тип с красивым, но каким-то отрешенным и полубезумным лицом.

Этот тип выбрался из фургона и решительным шагом направился к ним. Кристофер внутренне напрягся — этих людей он не знал и был готов к любым неожиданностям. Дороги научили его умению постоять за себя, тем более, сейчас рядом была подруга и дети. Но, оказалось, его волнения напрасны.

— Не может быть! — с шумом выдохнула Диана. — Брайан?!

Реакция детей, только теперь заметивших мужчину, была разной. Почти сразу к нему навстречу бросился Джейсон с криком:

— Папа!

А стоявшая в сторонке Лиза не двинулась с места. Она хмурилась и смотрела на мать. Бросила взгляд на Кристофера и тут же отвернулась.

— Это мой муж, Брайан, — сказала Диана.

Кристофер не услышал в ее голосе радости.

Мужчины встали друг против друга. В отличие от Брайана, взгляд Кристофера не был агрессивно острым — он был заинтересованным, изучающим. Он первым протянул руку, но Брайан его жест не принял, и Клейтон был вынужден убрать ладонь. Он заметил, что водитель фургона смотрит в их сторону — на лице парня отобразилось непонимание и даже удивление. Кристофер почувствовал себя неловко.

Брайан обошел его, словно безмолвную статую, и приблизился к Диане.

— Кто это? — спросил он без церемоний, как будто Клейтон стоял где-то далеко от них и ничего не мог слышать.

Это было слишком.

— И ты еще спрашиваешь? — Она шагнула к нему, и глаза ее были настолько широко раскрыты от удивления и возмущения, что Брайан в первый момент даже отпрянул.

— Ладно, потом поговорим, — сказал он и направился к машине.

Невероятно! — думала Диана. Он, видимо, считает, что я еще и виновата перед ним.

Ей вдруг захотелось устроить скандал. Прямо сейчас, при детях и посторонних людях. Но ситуация была настолько дурацкая, что Диана решила не доводить ее до абсурда. Она сначала хотела шепнуть Клейтону, чтобы он приходил к ним, как только устроится в городе, но, решив, что таиться неправильно, произнесла достаточно громко, чтобы услышал и Брайан:

— Мы должны ехать, извини, Кит. Но, я надеюсь, увидимся вечером. Я скажу дяде Джеку, что ты сегодня же придешь к нам. Обязательно приходи.

Я потом все объясню — об этом говорил ее взгляд, направленный на Кристофера. Диана надеялась, что он понял ее.

— К дяде Джеку или к тебе? — откликнулся Брайан. Голос его был полон язвительности.

Он уже по-хозяйски устроился на водительском кресле. Не скрывая своего раздражения, проворчал что-то насчет того, как неудобно настроено кресло. Говорил громко — так, чтобы все слышали. Окликнул детей, приказав садиться. Джейсон первым откликнулся на его зов. Заскочил в машину и, только когда закрыл дверь, повернулся лицом к оставшемуся на площадке Кристоферу и его собаке. Оглянувшись на отца, он украдкой махнул Кристоферу рукой.

Совсем по-другому к расставанию отнеслась Лиза.

— Мистер Клейтон, с вами было очень интересно, — сказала она, подходя к нему. — Вы только не исчезайте, хорошо?

— Ладно, — улыбнулся он.

Кристофер взял ее маленькую ладошку в свою руку и ощутил сильное пожатие — этим нехитрым жестом девочка пыталась выразить благодарность за проведенные вместе часы. Она наклонилась к Харту потрепала его уши, пес ответил тем, что лизнул ее в щеку. Девочка засмеялась.

— Эй, Лиза, нечего ластиться к этой шавке! Мало ли какую заразу от нее подцепишь. Садись, давай уже! — надрывался Брайан.

Он намеренно накручивал себя и, по сути, нарывался. Он надеялся, что этот «хахаль», имени которого он еще не знал, понимает это. А уж Диана и подавно должна соображать.

Перед тем как сесть в машину, Диана обратилась к парню-водителю «транзита» и попросила, кивнув на Кристофера:

— Пожалуйста, подвезите нашего друга. Я бы сама, но… Просто боюсь, что дело дойдет до драки…

— Не беспокойтесь, мэм, — откликнулся парень. — Джек Хоппер еще никого не бросал на дороге.

Диана тоскливо улыбнулась и поблагодарила. Вернулась к Клейтону.

— Глупо получилось, да? — негромко спросила она Кристофера.

— Надеюсь, мне с этим парнем не будет скучно, — кивнул Кристофер в сторону фургона.

— Ты помнишь, о чем я просила? — произнесла Диана, пропуская его шутку мимо ушей. — Приходи к нам сегодня же.

— Я обязательно приду, — ответил он и посмотрел на «тахо», из которого Брайан уже подавал нетерпеливые сигналы клаксоном. — Надеюсь, я не послужу причиной к серьезной семейной разборке?

— Не переживай. Нам с ним действительно есть о чем поговорить.

Ей стало стыдно. Что сейчас Кристофер думает о ней? Только бы он не посчитал ее за вертихвостку. Если утренние события и его появление можно было считать подарком судьбы, то неожиданное возвращение Брайана — ее подлый удар исподтишка. Ведь вроде все сгорело и забылось. Так нет же…

Она отвернулась и, с трудом сдерживаясь, чтобы не расплакаться, направилась к джипу. Брайан потянулся, открывая соседнюю дверь, но Лиза предупредительно распахнула перед матерью заднюю, заставив Джейсона подвинуться.

— Не хотите, как хотите, — обиженно проскрипел Брайан и громко захлопнул дверь, но прежде ему пришлось долго тянуться, чтобы достать ручку, и никто не пошевелился, не проявил заботы. Даже Джейсон теперь сидел набычившись.

Диана наблюдала за тем, как Кристофер и его пес устраиваются в фургоне Джека Хоппера. Фургон отъехал, постепенно набирая скорость. Брайан медлил и угрюмо смотрел на жену через зеркало заднего вида. Он завел двигатель и, помня, что давно не садился за руль, с особенной осторожностью подкатился к выезду на шоссе и несколько раз посмотрел по сторонам, прежде чем выехать. Фургон Джека Хоппера уже скрылся вдали.

— Этого парня не догонишь, — подметил Брайан, глядя ему вслед.

— Это не значит, что и ты теперь должен гнать, — проворчала Диана.

— Я и не собираюсь, — в том же тоне ответил Брайан.

После такого короткого обмена «любезностями» безмолвие затянулось. Первым не выдержал Брайан.

— Может, скажешь, кто это?

Теперь голос его казался нормальным, без едкости.

— Ты считаешь, что вправе спрашивать меня об этом? — стараясь не повышать голос, откликнулась Диана. — Сначала мне хотелось бы знать, где ты пропадал все это время.

— Я бы ответил, если бы не застукал тебя с этим типом. Где ты с ним познакомилась? О чем ты с ним трепалась, можно мне узнать? — начал он, ощущая, что вот-вот и сорвется.