Люсиль Картер - Любовный маршрут

Сплетничайте сколько угодно, милочки, мстительно подумала Марша, но, когда я стану главой этой фирмы, вы первые вылетите с работы.

— Миссис Тернер?

Она обернулась. Перед ней стоял симпатичный молодой человек с модной стрижкой, лучистыми голубыми глазами и белозубой улыбкой.

Марша, разумеется, улыбнулась ему в ответ.

Какой миленький мальчик, подумала она, интересно, кто это?

— Да, я миссис Тернер, — ответила Марша. — А вы?

— Меня зовут Рик, — сказал тот, слегка согнувшись в приветственном поклоне. — Я ассистент мистера Коннолли.

Ах, шестерка Фила, разочарованно подумала Марша. Впрочем, возможно, стоит ближе познакомиться с этим прелестным созданием.

— Очень приятно, — сказала она вежливо. — Чем могу быть полезна?

— Мистер Коннолли поручил мне ввести вас в курс дела насчет трех домов, которыми вы сейчас занимаетесь. — На лице Рика не отражалось никаких эмоций, кроме вроде бы искренней симпатии к окружающим. Однако Марша по себе знала, как обманчивы могут быть внешность и обезоруживающая улыбка.

— Хотите сообщить мне нечто, что поможет мне их продать? — спросила Марша.

— Я предоставлю вам информацию, а уж как ее использовать, решать вам.

— Что ж, спасибо и за это. Мистер Коннолли очень заботлив.

— Пройдемте ко мне в кабинет, там нам будет удобнее разговаривать, чем здесь.

— У вас есть свой кабинет? — удивилась Марша, поднимаясь за ним по лестнице.

— Нет, просто закуток в углу общей комнаты, — улыбнулся Рик, — однако я предпочитаю называть его кабинетом.

— Я думала, что личный помощник мистера Коннолли должен постоянно находиться рядом с ним.

— Он может в любой момент вызвать меня.

Интересно, что думает Рик о Коннолли на самом деле? — подумала Марша. Я была бы совсем не против заручиться поддержкой этого молодого красавчика.

Рик провел ее к своему рабочему месту, и Марша с опаской уселась на стул, боясь, что тот развалится. Не очень-то Коннолли балует своих помощников. Даже приличную офисную мебель не купит.

Рик достал из стола три пухлые папки и раскрыл одну из них.

— Это дом с привидениями. Мистер Коннолли сказал, что вы его уже осматривали.

Интересно, чего добивается Фил? С чего ему мне помогать? Неужели он хочет, чтобы я осталась работать в фирме? Если так, то он сам себе роет могилу. Ну а если Коннолли решил меня подставить? Ох, жаль я не умею читать мысли!

— Дом в ужасном состоянии, — сказала Марша. — Мистер Коннолли не рассказывал вам, как он по колено провалился сквозь прогнившие ступени лестницы?

— Нет. — Рик удивленно поднял брови. — Возможно, имеет смысл сделать косметический ремонт особняка? Тогда будет проще его продать?

— Не стоит. Думаю, привидениям это не понравится, — рассмеялась Марша. — Расскажите лучше, что за призраки там водятся.

— Три семьи, что жили в особняке, заявляли, что видели женщину в черном плаще, которая истошно кричала, стоя на балконе второго этажа.

— Скажите, в доме когда-нибудь происходили убийства или самоубийства?

— Если и так, то нам об этом ничего не известно. Однако кроме женщины жильцы также видели мужчину в окровавленной рубашке. Он всегда появлялся ближе к полуночи в гостиной возле камина. Когда с ним пробовали заговорить или дотронуться до него, он просто проходил сквозь стену.

— Вы верите в привидения? — спросила Марша с любопытством. — Вы так серьезно о них рассказываете.

— Верю, — без улыбки сказал Рик. — Это плохо?

— Нет-нет, каждый верит в то, во что хочет верить. Вам нужно познакомиться с моей лучшей подругой Джуд. Она тоже уверена, что привидения существуют.

Рик откашлялся, смутившись. Он, конечно, не мог не понять, что Марша насмехается над ним. Об этой женщине Рик слышал многое, и почти все сводилось к одному: ей нельзя доверять. Марша была самой собой только рядом с мужем, который оказался подонком. Рик хорошо знал людей, а потому понимал, что теперь миссис Тернер стала еще более озлобленной. А отчаявшаяся женщина способна на все.

— Следующий дом, — продолжил Рик, не глядя на Маршу, — принадлежал не очень дружной молодой семье. Муж убил неверную жену. Теперь у особняка дурная слава. Для местных жителей дом своего рода достопримечательность. Они считают своим долгом сообщить тем, кто желает въехать в особняк, о трагедии, что в нем когда-то произошла.

— А никто не пробовал поговорить с соседями?

— Думаете, если дать им денег, то они замолчат? — спросил Рик. — Вряд ли. Этот дом нам пришлось продавать два раза и платить неустойку за то, что мы не предупредили о дурной славе дома. Соседи не смогут молчать вечно.

— Если только их не убить, — пробормотала Марша, но, заметив изумленный взгляд Рика, рассмеялась. — Я шучу. Что там с третьим домом?

Рик развел руками.

— Он просто никому не нравится.

— Это еще почему? Что в нем такого?

— Дом стоит рядом с оживленной автострадой. Пока еще не нашлось желающих приобрести жилище в месте, где постоянно гудят автомобили.

— Значит, плохо искали, — заключила Марша. — Что ж, спасибо за информацию. Если не возражаете, я заберу эти папки. Верну после того, как продам особняки.

— А вы уверены, что сумеете их продать? — с интересом глядя на нее, спросил Рик.

— Заключим пари? — со смехом спросила Марша.

Деньги заканчивались с катастрофической скоростью. Марша оплатила все свои счета и чуть было не заплакала, когда подсчитала, сколько у нее осталось в банке. Собрав волю в кулак, Марша принялась сортировать вещи. Она оставила себе лишь пару вечерних платьев, три офисных костюма и одежду на каждый день. Гардероб опустел, зато появились деньги. В последнюю очередь она решила продать свой любимый «шевроле».

Как и предполагалось, никаких приглашений на имя Марши не поступало. О ней словно забыли. Джуд то и дело со вздохом разбирала визитные карточки людей, которые хотели бы видеть ее своей гостьей, и продолжала сидеть дома из солидарности с подругой.

— Я решила устроить вечеринку, — сказала Джуд однажды вечером, когда Марша, еле добравшись до дома, упала на диван, вытянув ноги. — Ты же не против?

— Это твой дом, делай что хочешь.

— Я хочу позвать гостей ради тебя!

— Вряд ли хоть кто-то будет рад меня видеть. Да и мне плевать на остальных, — солгала Марша. — У меня слишком много работы чтобы думать о вечеринках. Я сегодня продала две квартиры и сбилась с ног, выискивая покупателя для одного из трудных домов. А ты мне говоришь о вечеринках.

— Иногда нужно развлекаться.

— В старости я так и поступлю.

— Когда ты станешь старухой, тебе не захочется веселиться, Марша. Ты будешь страдать от радикулита и приступов сезонной депрессии.

— Хорошенькая перспектива, — рассмеялась Марша. — Думаешь, я буду похожа на твою мамочку?