Эйлин Колдер - След в жизни

Луис поднес ладонь к ее щеке.

— Потерпи немного, Крис.

Ох уж это проклятое раскаленное солнце! Кристи совсем смутилась и отвернулась, заставляя себя рассуждать здраво.

— Пить хочется, — с трудом выговорила девушка, по-прежнему не глядя на своего спутника. Впереди показалось одинокое дерево, неизвестно как оказавшееся здесь. — Давай заедем в тень хоть на пару минут, — взмолилась она.

— Прекрасная мысль, — спокойно откликнулся Луис, так что ей приходилось только гадать, осталась ли замеченной неловкость, возникшая между ними несколько мгновений назад. Наверное, это жара так действует на нее.

Предвкушая отдых, Кристи заглушила двигатель, поставив машину в тень.

— Я отдала бы все на свете за прохладный душ, — тяжело вздохнула она.

— Что ж, надеюсь, слишком долго ждать не придется, — заметил Луис, наполняя теплой водой из канистры два пластмассовых стаканчика. — Думаю, к вечеру мы доберемся. А там есть гостиница с настоящим водопроводом. Конечно, не бог весть что, но сойдет.

Кристи не ответила. Мысль о том, что их путешествие подходит к концу, неожиданно неприятно поразила ее. Значит, вечером они расстанутся и больше не встретится никогда. Их пути разойдутся. Эта мысль вообще-то не должна была волновать ее, но почему-то ей стало грустно. Хотя за время их путешествия и бывало страшно, а иногда Луис Адамс прямо-таки раздражал ее, но между ними успело возникнуть что-то вроде взаимной симпатии.

Она подняла голову, и их взгляды встретились.

— Чем ты думаешь заняться, когда вернешься в Англию? — спросил он.

— Наверное, переберусь жить в Лондон, — пожала она плечами, хотя, по правде говоря, не строила еще далеко идущих планов. Кое-какие сбережения у нее имелись — достаточно, по крайней мере, чтобы не беспокоиться о жизни до рождения ребенка. — А потом поищу какую-нибудь работу, — добавила она чуть слышно.

Луис нахмурился.

— Значит, в госпиталь ты не вернешься?

— Нет. — Кристи сделала большой глоток воды, стараясь не встречаться с Луисом взглядом.

— Что ж, тебя можно понять, — подумав, согласился тот. — Ты слишком многое пережила здесь. — Кристи вдруг очень захотелось рассказать о своей беременности и о страданиях души, но слова не шли с языка. — В Лондоне у тебя семья? — с любопытством спросил Луис.

— В Челси живет моя тетя, — ответила Кристи, протягивая ему пустой стаканчик. — Еще остались галеты? Что-то есть хочется.

— Вот, — Луис порылся в сумке и протянул ей парочку. — А ты не будешь чувствовать себя там одинокой?

Его слова попали в самую точку. Да, ей будет действительно очень одиноко. Когда она переедет в Лондон, то ей и впрямь не с кем будет общаться в первое время. На тетю серьезно рассчитывать не приходится, с ее-то занятостью. Ну да что об этом думать, пока хватает забот и на сегодняшний день!

— А в каких ты отношениях с теткой?

— Похоже, ты вспомнил о своей профессии журналиста, — язвительно заметила Кристи. — Но раз уж тебе так интересно, то мы с Аретой, это моя тетя, очень дружны. Она вырастила меня, когда родители погибли в автокатастрофе. Боюсь, правда, что это стоило ей больших усилий. — Кристи улыбнулась. — Десятилетняя девчонка не слишком хорошо вписывалась в стиль ее жизни. Видишь ли, она певица и все время в разъездах.

— Она брала тебя с собой?

— Увы, нет, — покачала головой Кристи. — Мне ведь надо было учиться в школе, а кроме того… Я ведь была в машине вместе с родителями, когда они погибли. — На секунду ее голос дрогнул. — Потребовалось время, чтобы я оправилась от шока, и мне сделали несколько операций.

— Ужас. А кто о тебе заботился все это время?

— Я же говорю, тетя. А на время своих долгих отъездов она нанимала гувернантку.

Кристи опустила голову, на миг погрузившись в воспоминания. Да, тяжелые были дни. Она никак не могла примириться с потерей родителей, а ужас аварии еще долго преследовал ее. После заключительной операции, перенесенной в тринадцатилетнем возрасте, доктора сказали, что она скорее всего не сможет иметь детей. Но тогда она была еще слишком мала, чтобы придавать этому серьезное значение. Только став старше, она поняла весь ужас этого приговора.

Она инстинктивно положила руку на живот. Иногда рассудок отказывался верить чуду — беременности. Слезы радости чуть было не выступили на глазах, но, вспомнив реакцию мужа на ее сообщение, она тяжело вздохнула. Никогда ей не доводилось видеть Марка в такой ярости. Дошло до того, что он в очередной ссоре даже обвинил ее в намерении помешать его карьере.

Когда она начала встречаться с Марком, то честно предупредила его о том, что у нее не будет детей. Тем не менее он сделал ей предложение. Тогда Кристи верила, что он любит ее. Девушке никогда не приходило в голову раньше то, что Марк выбрал ее именно из-за ее ущербности. Ему нужна была не жена, а только сексуальная игрушка.

— Не мне осуждать твою тетю за то, что она не забросила ради тебя свои гастроли. Нельзя требовать от людей слишком многого, а?

— Зачем ты так? — вступилась Кристи за тетю. — Моя Арета всегда мечтала стать настоящей звездой. Это была ее цель жизни.

— Что ж, наверное, ты права, — задумчиво согласился Луис. — Ну а у тебя-то есть цель в жизни?

Кристи неопределенно пожала плечами.

— Просто хочется быть счастливой, — честно призналась она.

— А что такое счастье? Куча денег? Интересная работа?

Кристи подняла глаза и холодно ответила:

— Я буду вполне счастлива, когда окажусь дома живая и невредимая. Не пора ли отправляться в путь?

— Я так понимаю, — усмехнулся Луис, — что мне надо перестать задавать вопросы?

— Ты удивительно догадлив, — сердито фыркнула она. — Но по правде говоря, я и сама не знаю, чего хочу. В своем будущем я совсем не уверена…

— А кто может быть уверен? Кто-то из древних сказал, что судьба — это то, что происходит с нами в то время, когда мы строим планы.

Кристи невесело улыбнулась.

На мгновение Луис задержал взгляд на ее огромных измученных глазах. Казалось, он хотел сказать что-то, но передумал. Вместо этого он наклонился вперед и неожиданно поцеловал Кристи в губы.

Она была настолько потрясена, что несколько мгновений сидела не шевелясь. Сердце ее заколотилось так, словно хотело выпрыгнуть из груди. Что-то сильно изменилось, когда их губы встретились, хотя позже, обдумывая случившееся, Кристи пришла к выводу, что Луис сначала хотел поцеловать ее чисто по-дружески. Но это было потом, а в тот момент, когда девушка опомнилась от шока, то обнаружила, что ее губы и язык отвечают Луису, и иначе как страстью их ответ нельзя было назвать. Страстные, теплые губы. Стон наслаждения, который говорил о желании больше, чем десятки слов. Требовательные, властные губы вызвали горячие волны возбуждения, расходящиеся по ее телу.