Рената Лонг - Расчетам вопреки

Тогда им пришлось нелегко. Чтобы иметь крышу над головой, мать работала на двух работах и дома бывала мало. С восьми лет Рэндалл стирал, убирал, готовил и заботился о четырехлетнем Рике. Можно сказать, он не успел толком побыть ребенком. Многое изменилось с тех суровых дней, но Рэндаллу никогда не забыть о них.

Первое, что он сделал, заработав приличные деньги, — это купил матери роскошную квартиру. Рэндалл очень надеялся, что теперь мать счастлива, и позаботился, чтобы она никогда больше ни в чем не нуждалась. Никакие деньги не излечат старых ран, но, по крайней мере, былые трудные времена больше не вернутся.

— Рэндалл, дорогой! — воззвала к зятю Милдред, пробираясь сквозь толпу родственников. — Попроси Флоримел показать тебе ее старую комнату и отнеси туда вещи. Координатор скоро появится, так что вам надо как можно скорее переодеться с дороги.

Флоримел взглянула на Рэндалла, затем оба посмотрели на Милдред.

— При чем тут моя старая комната?

— Я думала, там вам будет удобно. Брайан и Джейн разместятся в гостевой, а мальчиков я уложу в кабинете. Джефри хотел пустить их к себе. Но я считаю, что он должен как следует высыпаться, ему предстоят тяжелые испытания.

— Нет-нет, — покачала головой Флоримел. — Пусть мальчики спят у меня. Мы с Рэнди будем жить в отеле.

— Как — в отеле?!

Милдред произнесла это таким тоном, что все немедленно стихли.

— Ну, мы уже заказали номер, — пробормотала Флоримел, краснея под устремленными на нее взглядами, и обратилась к Рэндаллу: — Правда ведь?

В ее глазах он снова увидел отчаяние. Они действительно заказали два номера в близлежащем отеле, чтобы избежать проблем с общей спальней, но не объяснять же это родственникам?

— Да, — ответил Рэндалл, обращаясь к Милдред. — У вас и так полон дом народу.

— Чушь! — фыркнула она. — Это невозможно! Мы с отцом, мы настаиваем…

— Нет-нет, — поддержала сестру тетя Джейн. — Если кто едет в отель, так это мы с Брайаном и мальчиками. — Она повернулась к племяннице. — Мы не хотим выживать тебя из дому.

— Никто никого не выживает! — заявила Милдред.

— Конечно нет, — вмешался Джефри. — Есть еще моя комната. А я могу переночевать в дом родителей Айрин.

— Это совершенно лишнее, — произнесла Милдред, повышая голос.

— Да, это совершенно лишнее, — подтвердила Флоримел. — Поскольку мы с Рэнди уже все решили.

— И слышать об этом не желаю! — фыркнула тетя Джейн.

— Давайте, я поживу в отеле до свадьбы, — предложил Джефри. — Всего несколько дней.

— Нет! — произнесла Милдред, при этом вид у нее был самый несчастный. — Как ты можешь говорить такие вещи, Джефри!

— Это точно, — согласилась с ней тетя Джейн. — В отель поедем мы с Брайаном.

Милдред повернулась к сестре и покачала головой.

— И ты тоже не поедешь в отель! Я настаиваю, чтобы ты осталась!

— Но, дорогая, раз нет места…

— Места хватит для всех, заявила Милдред, но в голосе ее, однако, не слышалось уверенности. — Флоримел, скажи же тете Джейн, что в доме для всех хватит места!

Флоримел бросила на Рэндалла затравленный взгляд, и у того перехватило дыхание. В ее глазах опять поселились столь несвойственные ей страх и беспомощность. Надо что-то делать, подумал он, иначе дело кончится слезами.

— Тетя Джейн, в доме достаточно места для всех, — послушно сказала ей племянница.

— Но мы с Брайаном вполне можем поселиться в отеле, — возразила та. — Ведь родители хотят, чтобы ты жила рядом с ними, и нам будет неловко, если по нашей вине ты отправишься…

— Никто никуда не отправится, — устало произнесла Милдред. — Рэндалл, скажи, что вы не поедете ни в какой отель.

Рэндалл, сам того не заметив, сделал шаг вперед, чувствуя себя человеком, который прыгает со скалы в бурное море.

— Конечно, мы останемся здесь. — Он обратился к Флоримел: — Да?

— Ну конечно, — отозвалась та, силясь улыбнуться, однако у нее это плохо получилось.

— Вот и хорошо, — с облегчением вздохнула Милдред и, указав на чемоданы и сумки у входа, скомандовала Флоримел и Рэндаллу: — Берите свои вещи и марш наверх переодеваться! У нас еще много дел.

Флоримел перешагнула порог комнаты, где прошло ее детство. Казалось, время повернуло вспять: стены увешаны картинками и постерами, полки заставлены безделушками. Она прошла по комнате, коснувшись рукой туалетного столика и спинки кровати. Вот балетные тапочки, в которых она танцевала на своем первом представлении, вот портрет кумира ее юности — с автографом, между прочим! Помнится, она простояла в очереди за автографом часа два. А вот засушенный букетик, который подарил ей Тед Элдер на школьном балу в выпускном классе.

Флоримел попыталась справиться с нахлынувшими чувствами. Куда бы она ни посмотрела, чего бы ни коснулась — все было связано с воспоминаниями о беззаботном и безоблачном детстве…

Ей безумно захотелось, чтобы и ее малыша окружали те же любовь и забота, что окружали и ее, те любовь и забота, что подарили бы своему ребенку Тина и Мередит, останься они живы.

— Куда мне положить вещи?

Флоримел вздрогнула, услышав голос Рэндалла, и, обернувшись, смахнула со щеки невольную слезинку.

Он стоял в дверном проеме и смотрел на нее. Рэнди. Это имя значилось на его униформе. И так же звала его Флоримел. Рэнди Бриджуотер, охранник. Но ее родителям он представился как Рэндалл. Рэндалл Бриджуотер. Звучит совсем по-другому, подумала Флоримел. Однако почему же имя кажется ей знакомым? Не самое обычное имя, но и не особенно экзотичное… Возможно, у нее разыгралось воображение, но Флоримел готова была дать голову на отсечение, что уже где-то то ли видела, то ли слышала его.

— Вот сюда, — сказала она и распахнула дверцу углового шкафа.

Рэндалл шагнул в комнату и огляделся.

— Славная комнатка, — сказал он, потом указал подбородком на окно. — И с замечательным видом.

Флоримел повернулась к окну взглянуть на знакомые с детства холмы.

— Да.

Поставив вещи, Рэндалл медленно пошел вдоль стен, рассматривая книги на полках и расставленные повсюду безделушки. Флоримел сделалось не по себе. Эта комната, полная воспоминаний детства, принадлежала ей одной.

— Мне очень жаль, — произнесла она, пытаясь привлечь его внимание.

— Ничего страшного не случилось, — ответил он, не оборачиваясь.

Флоримел смотрела, как Рэндалл берет в руки глиняный талисман работы аборигенов, подарок тети Джейн.

— Но ведь так неловко все вышло…

Рэндалл положил талисман на место и взял маленькую шкатулку, где хранилась записка, которую написал Флоримел Тед Элдер после того, как забил решающий гол в финальной встрече. «Давай пойдем куда-нибудь вместе?» — вот что было в записке.