Джина Уилкинс - Обольстительная Саванна

— Твой отец очень мудрый человек!

— Он необыкновенный. Они оба необыкновенные. Они всегда поощряли меня, когда я к чему-нибудь стремился, и внушали мне, что я добьюсь всего, чего захочу, если буду упорно работать. Но они также подчеркивали, что счастье от жизни, прожитой достойно, дороже любых денег! Я стараюсь никогда не забывать об этом.

— Тебе нравится твое занятие?

— Очень, — просто ответил он. — Я всегда любил придумывать истории. Развлекать людей. Похоже, выбора у меня не было — я словно для этого и родился! Конечно, мне хотелось, чтобы мою работу оценили, но остальной ерунды я никогда не ожидал. Я имею в виду все эти ток-шоу и бульварные газетенки! — Он изумленно покачал головой. — Я и представить не мог, что читатели будут считать меня таким же интересным, как мои книги. Это произошло благодаря хорошему журналисту. Как только моя фотография появилась в этой несносной статье — «Пятьдесят самых прекрасных людей», он взял ее, и пошло-поехало. Полагаю, телевизионные шоу мне неплохо удаются — я люблю разговаривать с людьми и заставлять их смеяться. Но интерес публики недолговечен, впрочем, я надеюсь, что люди будут по-прежнему с удовольствием читать мои книги и смотреть мои фильмы.

Саванна не знала о «Пятидесяти самых прекрасных людях». Он а всегда считала Кита шикарным, но то, что его внешность оценена официально, ее немного обескураживало.

Она снова задумалась, что ей делать с ним? Человеком, чья жизнь так отличается от ее жизни?

Она до сих пор с трудом верила, что при всем внимании со стороны женщин, безусловно доступных для него, Кит предпочел поехать за ней в Кэмпбеллвиль и провести последние несколько дней с ее семьей.

— Ты никогда не был женат? — спросила она, водя вилкой по тарелке.

— Нет. Несколько лет назад я чуть не женился. До славы было еще далеко. Я встречался с одной моделью и полагал, будто мне невероятно повезло, что она проявляет ко мне внимание. Но ее интересовали только слава, вечеринки и внимание. Тогда я понял, что хочу такого же брака, как у моих родителей, — одинаково прочного как в плохие времена, так и в хорошие. Я хотел такого союза, который способен сохраниться, даже если все остальные отвернутся, если будет не за кого зацепиться, как только друг за друга!

Он немного смутился от своего красноречия.

— Передо мной всегда стоят мои родители, — признался он. — У них потрясающие отношения. Иногда у них случались размолвки, но я всегда знал, что их ссора не может длиться долго. У нас с Кайрой этого не было — и я знал, что никогда не будет. И мы расстались. Она упорхнула к парню, который играет главные роли в фильмах по моим книгам. Они до сих пор вместе, но до меня дошли слухи, будто она опять стала посматривать на сторону.

Он скорчил гримасу и снова наполнил бокалы.

— Хватит обо мне! Расскажи о себе. Почему твоя мама назвала тебя Саванной?

Саванна, застигнутая врасплох, ответила машинально:

— Мои родители проводили там медовый месяц. Я была там зачата. Мама считала, что имя вполне подходящее.

— А каким был твой отец?

— Добрым. Забавным. Работящим. Он умер, когда мне было десять лет.

— Мне жаль.

— Мне тоже.

— Расскажи, как ты росла? Откуда взялась любовь к старым песням и фильмам?

Она говорила сначала немного скованно, потом все легче и легче. После смерти отца Саванна много времени проводила с бабушкой, и именно бабушка Макбрайд, увлекавшаяся старой музыкой, передала Саванне любовь к ней.

Кита интересовало все, что рассказывала Саванна. Воодушевленная его неподдельным интересом, она поведала о своей юности больше, чем намеревалась. Она рассказала, как Эрнестина часами работала в бакалейной лавке в Гонории, чтобы иметь возможность заплатить за одежду дочери, уроки танцев, развлечения и карнавальные костюмы. Эрнестине было важно, чтобы Саванна пользовалась успехом. Она намеренно искала для нее того внимания, против которого отец предостерегал Кита.

— Почему ей это было так важно?

— Мама рано узнала темную сторону жизни. Она вышла из бедной, довольно неблагополучной семьи. Мне она хотела лучшей судьбы, но у нее было искаженное представление о счастливом детстве. Она все мерила одной только популярностью. Я же рано усвоила, что это не самое главное в жизни, и попыталась внушить то же самое моим детям.

Кит не перебивал, и она продолжала описывать свою жизнь с тех пор, как она с матерью и двумя близнецами переехала в Кэмпбеллвиль. Рассказывала о своей работе в строительной компании, немногих подругах, о трудностях, с которыми сталкивалась, растя близнецов. О том, как старалась вести тихую, незаметную жизнь, чтобы не давать пищу для сплетен.

На лице Кита читалось понимание, и это, как ни странно, трогало ее.

— Ты ведь знаешь, что такое сплетни, не так ли? О тебе плохо говорили, когда ты родила близнецов?

Она кивнула.

— Гонория — город, в котором я выросла, — очень похожа на Кэмпбеллвиль. Маленький городок, в котором все друг друга знают, все в курсе дел друг друга. Да, здесь обо мне говорили. Особенно когда отец детей начал отрицать свою причастность к ним. Это была неправда, но у него были деньги, высокое положение в обществе и достаточно друзей.

Кит протянул руку через стол и накрыл ее ладонь. Ей показалось, что его глаза сверкнули гневом, и она знала, что этот гнев направлен на тех, кто причинил ей боль.

— И у тебя не было друзей, которые хотели бы заступиться за тебя?

— За меня заступились мои кузины, хотя они не принимали мои проблемы близко к сердцу, потому что у Макбрайдов всегда была репутация необузданных и безответственных людей. Две мои ближайшие подруги попытались меня защитить. Им никто не поверил.

Она пожала плечами.

— Если честно, все радовались, что с меня немного сбили спесь, — прозаично произнесла она. — Я была избалованной, как маленькая принцесса. Так же как ты, вначале я верила собственной репутации. Считала себя непогрешимой. Думала, меня все будут любить. Кое-кто полагал, что я получила по заслугам.

Его лицо выражало сочувствие.

— И ты, может быть, отчасти с этим соглашалась?

— Нет, конечно, нет, — запротестовала она, не в силах, однако, встретиться с ним глазами.

— Значит, поэтому ты переехала в Кэмпбеллвиль. Разве один городок отличается от другого по части сплетен?

— У мамы был кузен, который держал здесь лавку. Он предложил маме работу, которая позволила ей содержать нас, пока я не закончила школу и сама не начала работать. Мы думали переехать в город покрупнее, вроде Атланты или Мейкона, но мама умела лишь стоять за прилавком бакалейной лавки и боялась, что не найдет работу. Кроме того, в маленьких городах и школы лучше, и преступности меньше.