Тамсин Килборн - Дела любовные

В менее зловещие времена, когда над корпорацией не висел дамоклов меч разорения, такое начало могло бы обнадеживать. Но Алиса знала, что расходы на производство и доставку «Салли», не говоря об ее гигантском бюджете на рекламу, перевесят все, если объемы продаж не будут сенсационными.

Но ролик с горничной Мэри настойчиво появлялся на экранах по всей стране, а в журналах и газетах красовалось довольное лицо этой симпатичной пожилой домохозяйки размером на всю полосу.

К третьему понедельнику марта сеть крупных супермаркетов штата заказала несколько партий «Салли» по 80 000 штук на каждого своего представителя. Их конкуренты тут же потянулись в «Свенсон'з». Еще бы! Всех одолели телефонные звонки от покупателей с одним и тем же вопросом: «Скажите, а «Салли» уже поступила в продажу?».

В среду утром Сэм совершил сделку с национальной корпорацией почтовой торговли на 200 000 штук.

В четверг самый знаменитый супермаркет очнулся от сна и заказал 400 000 штук. Это был торговый центр государственного значения с исключительной деловой репутацией.

То, что началось вслед за этим, Алиса могла сравнить, лишь со всемирным потопом. Убедившись своими глазами в простой и экономичной конструкции «Салли», основные сетевые магазины США и Европы проложили тропу к дверям Алисы, торопливо пытаясь получить преимущества первооткрывателей этого товара. Те несколько тысяч штук, которые «Свенсон'з» уже успела доставить в магазины, были буквально сметены с прилавков.

«Салли» стала сенсацией. Объединение розничных торговцев почуяло запах удачи и приняло соответствующие меры.

В пятницу Сэм ворвался в офис Алисы, притащив, с собой Джозефа Ленца.

— Полтора миллиона штук, Алиса! — заорал он. Его лицо покраснело от возбуждения. — Уже миллион и еще половина! Мои люди едва справляются с доставкой всех приходящих заказов. Мы создали монстра!

Алиса повернулась к Джозефу, который нервными пальцами открывал свой портфель. Она затаила дыхание в ожидании его отчета.

— Я тут кое-что вычислил, — сказал он с едва заметным намеком на улыбку. — Похоже, мы смогли забраться гораздо выше, чем стремились. Если мы, справимся с доставкой товара, и если в магазинах его смогут распродать, то доход не только уничтожит все наши долги. У нас будет самая высокая прибыль за всю историю фирмы! Я рискую опередить события, но все-таки я бы сказал: вы сделали это, Алиса!

Еще неделя — и «Свенсон'з» заключила контракт на продажу «Салли» с крупнейшей торговой маркой страны. Этот контракт решил судьбу еще 400 000 машинок и закрепил за ними название «Салли».

Дюжина новых деловых предложений дала ход производству других моделей «Салли». Это были машинки более крупного размера, выпущенные специально для магазинов и офисов. Алисе предлагали хорошую плату за право использования патента «Свенсон'з корпорейшен».

В юридическом отделе готовились контракты на производство «Салли» в Канаде и Южной Америке.

Резонанс был таким ошеломительным, что Алиса начала болезненно беспокоиться за надежность «Салли». Если эта маленькая машина начнет ломаться и потребует обслуживания, то потери «Свенсон'з» на выплатах гарантии разорят корпорацию. Но один взгляд на «Салли», мирно жужжащую, в углу офиса Дэниэла — и Алиса успокаивалась. В остроумной конструкции Джона не было очевидных технических дефектов. Машина отлично работала, и даже старый уборщик Эйб сказал, что с тех пор, как ее поставили, ему больше не приходится вытирать пыль в офисе Алисы.

Настоящее беспокойство вызывало движение акционерного капитала «Свенсон'з» на бирже. Первые дни после выхода рекламного ролика с Мэри не сулили ничего хорошего. Общий акционерный капитал корпорации, так колебался, и торговля шла настолько напряженно, что биржу дважды заставили ее заблокировать. Алиса убедилась, что после выхода рекламного ролика и слухов об успехе «Салли» ее враги в отчаянной спешке сделали ход конем. Каждое утро она озабоченно просматривала финансовые газеты, ожидая увидеть объявление на всю полосу о тендерном предложении к ее акционерам.

Но вскоре оказалось, что на бирже крутятся лишь мелкие пакеты акций. Это могло означать только одно: успех «Салли» убедил акционеров «Свенсон'з» сохранить верность компании. Ни одна из крупнейших корпораций не могла собрать достаточно большой пакет ее акций, чтобы угрожать детищу Свенсонов.

В конце марта Алиса открыла «Бизнес Мэгэзин» и обнаружила рекламу тендерного предложения, адресованного акционерам компании «Ай-эм-эф Инк.». Эта корпорация средних размеров долгое время была конкурентом Дэниэла Свенсона в торговле машинным инструментом.

Тендерное предложение было сделано от имени «Альфа-Альянса».

Итак, Роберт Уилл и его друзья отступили и нашли другую жертву, облегченно и с торжеством подумала Алиса.

В последний день марта, она, получила слащавое письмо от Майкла Фелдера, в котором подчеркивалась многолетняя «дружба» «Федерал Индастриал» с фирмой «Свенсон'з корпорейшен». Фелдер пытался вымолить прощение за решение банка потребовать назад краткосрочные векселя корпорации. Письмо заканчивалось так:

«Мы надеемся, что десятилетия нашей финансовой кооперации подтверждают доверие к «Свенсон'з», которое нашему банку, к сожалению, не удалось продемонстрировать в печальные дни после трагической кончины Дэниэла Свенсона».

Это письмо развеселило Алису и ее коллег, для которых краткосрочный кредит теперь не значил ничего. У них по-прежнему оставалось много дел — но теперь это было расширение производства, а не выживание. Долгие рабочие дни Алисы были заполнены заботой о выполнении заказов, потоком льющихся на множество ее заводов, и планами по приобретению новых линий. За год капитал компании удвоится, и они обязаны подготовиться к нововведениям.

Алиса, Рэй Колдуэлл и Джозеф Ленц все-таки появились без доклада в Вашингтонской штаб-квартире банка «Федерал Индастриал» на следующий день после получения письма.

Алиса прошла по тем же коридорам и вознеслась на десятый этаж тем же лифтом, который, был свидетелем ее отчаяния, пять месяцев тому назад.

Секунды спустя секретарша доложила об их приходе. Майкл Фелдер поспешил навстречу Алисе и ее спутникам из своего офиса, тепло пожал им руки и повел в кабинет, предлагая по чашечке кофе.

— Нет, спасибо, — ответил Джозеф за всех троих. — Мы только на минуту.

Алиса молча наблюдала, как он открывает свой портфель и вытаскивает банковский чек. Он положил его на рабочий стол перед Фелдером.

— Двенадцать миллионов долларов, — сказал Джозеф. — Процент неустойки включен. Я думаю, вы увидите, что все в порядке, мистер Фелдер. Другие краткосрочные векселя будут оплачены полностью, как только, придут для выплаты, через несколько недель.