Сьюзен Фокс - Тайная страсть

Наступившая тишина была оглушающей. Рио чувствовала, как кровь стучит в ушах. Она еще никогда не рассказывала никому, даже Сэму, этот злобный стишок, которым мучили ее все годы после смерти Неда Кори. Впервые произнесла его в присутствии Рио дочка мэра, и одноклассники быстро подхватили четверостишие. Кажется, нужна была целая вечность, чтобы забылись эти ужасные рифмы.

Но в действительности никто ничего не забыл. Она все еще оставалась «этой девчонкой Кори» – независимо от того, что делала она, что пытался сделать для нее Сэм. Разве оскорбительное заявление Кейна не было тому подтверждением?

– Я тоже ненавижу себя за свою страсть к тебе, Кейн, – прошептала она. – И мне стыдно, что я все эти годы любила человека, который не переставал презирать меня.

Пальцы Кейна наконец перестали ласкать Рио. Он медленно сполз с нее, затем спокойно запахнул полы халата, прикрывая ее наготу.

Слишком измученная и удрученная, девушка не нашла в себе сил открыть глаза. Она лежала в абсолютной тишине, ожидая, когда Кейн встанет с кровати и выйдет из комнаты. Девушка кожей ощутила его теплое дыхание прежде, чем горячие губы нежно коснулись еешеи. Сильная рука обвила ее талию, но Рио нешевельнулась.

– Господи, Рио, я, наверное, схожу с ума, – простонал Кейн, откидывая прядь волос с виска девушки. – Я ублюдок, ради Бога, прости меня.

Рио не ответила. Не могла ответить. Горе и разочарование навалились на ее сердце с такой неожиданной тяжестью, что она едва могла дышать. В конце концов Кейн поднялся с кровати. Он, наверное, принял ее молчание за сон, потому что осторожно подвинул ее голову на подушку. Потом поплотнее запахнул на ней халат и прикрыл одеялом. Вскоре погас свет, и Рио напряженно прислушивалась, как Кейн приближался к двери. Минутой позже его шаги уже раздавались в пустом коридоре.

На следующее утро Кейн мрачно взирал на пустой стул Рио за столом. Кейн знал, что девушка проснулась – он слышал ее шаги по комнате. Он также знал, что Рио спала всю ночь, потому что заглядывал в ее комнату несколько раз в течение проведенной им без сна ночи.

Кейн уже было собрался подняться к девушке, как вдруг услышал ее тихие шаги по лестнице. Рио была, кажется, единственным человеком, который мог тихо ходить в тяжелых ботинках. Даже когда она носила шпоры, они не гремели и не стучали на ее ногах. Девушка ходила, стараясь не привлекать внимания, но природная грация и элегантность поступи все равно выделяли Рио.

Рио Кори, дрянной сорванец… В сознании Кейна вновь промелькнул ненавистный стишок, прежде чем он смог безжалостно заглушить его. Внезапно многое, касающееся Рио, приобрело совершенно иной смысл.

– Я думал, ты не спустишься так рано.

В пять утра голос Кейна звучал хрипло. Рио прошла через большую столовую и опустилась на свой обычный стул напротив него. Она молчала и даже не взглянула на мужчину. А что ей было говорить? Он произнес эти слова лишь вместо обычного приветствия.

Девушке оставалось вытерпеть всего несколько часов. И ее совершенно не прельщал завтрак, который Ардис уже вносила в столовую. Но Рио заставила себя спуститься только из-за того, что ничего не ела со вчерашнего утра. Она решила, что позавтракает с Кейном – ведь он не будет цепляться к ней. Рамуна уж точно не проявит никакого милосердия.

За столом воцарилась угнетающая тишина. Девушка машинально пережевывала пищу, с трудом заставляя себя глотать. Раза два, поднимая глаза на мужчину, Рио сталкивалась с его напряженным взглядом. В конце концов, чувствуя неловкость от его постоянного внимания, она уже была не в состоянии есть. Рио положила вилку и подняла с колен салфетку, собираясь вернуть ее на стол.

– Ты куда? – подал голос Кейн, когда Рио встала.

Девушка задвинула стул.

– Мне нужно закончить сборы, – тихо ответила она, повернулась и направилась к двери.

– Тебе нет нужды торопиться.

Рио заколебалась при звуке его глубокого голоса. Взглянув Кейну прямо в глаза, она ответила:

– Есть, Кейн. Особенно после вчерашней ночи.

Негромкие слова девушки повисли в безмолвии комнаты. На мгновение синие глаза Кейна озарила вспышка, но вскоре померкла. Он не отвернулся, а вместо этого смерил Рио взглядом с головы до ног.

– Делай, как знаешь.

В какой-то миг Рио показалось, что он попросит ее остаться, хотя девушка и понимала всю безрассудность своих надежд. Она столько лет помогала ему управлять ранчо, даже имела полномочия заменять его на главном посту.

Она была компетентна во всех делах, но Кейн, видимо, настолько ненавидел ее, что не мог предложить ей остаться.

Впрочем, возможно, после прошлой ночи это и к лучшему. У нее не было больше сил выносить подобные мучения. Ведь она все еще жаждала его поцелуев, его настойчивых прикосновений, а такая потребность была недопустимой при его неискоренимой неприязни к ней.

Девушка отвернулась от Кейна и поспешила в свою комнату.

Рио стояла около двери, подальше от Рамуны и Трейси, расположившихся на диванчике. Кейн стоял, прислонившись к огромному книжному шкафу и скрестив руки на широкой груди.

Адвокат восседал за столом. Перед ним лежало завещание Сэма Лэнгтри и четыре копии, разложенные в ряд на столе. Поверх каждой копии лежал белый конверт.

Девушка старалась держать себя в руках, когда адвокат начал читать текст завещания. Торжественность случая – чистая формальность юридических фраз в сочетании с печальными мыслями о Сэме – наполнила ее необъяснимым ужасом. Пока она слушала детальное перечисление и денежную стоимость всего, что Сэм построил и приобрел за свою жизнь, у нее росло подозрение, что привязанность Сэма к ней могла побудить старика оставить ей нечто существенное. И эта мысль лишала ее самообладания.

Первой была оглашена доля Рамуны. Сей пункт напомнил всем о подписанном Сэмом и Рамуной брачном соглашении. Сразу же стал ясен тот факт, что в своем завещании Сэм ограничился лишь строгими рамками этого документа. Последовавший вздох изумления Рамуны прозвучал неестественно громко в тишине комнаты, но адвокат не прекратил чтения.

Наследство Трейси выглядело гораздо внушительнее доли ее матери. Судя по всему, Трейси оказалась обеспеченной на всю жизнь.

Следующим по списку был Кейн, наследовавший львиную долю всего, чем владел Сэм. Из всех предприятий и ранчо, принадлежавших Сэму в Техасе, Лэнгтри было упомянуто последним. Тот факт, что Кейну досталась лишь половина этого поместья, давал ключ к разгадке происходящего.