Лесли Ламберт - Моя дорогая Джин

— Он идиот или слепой?

— Может, это просто я дура?

— В этом я сильно сомневаюсь, мэм. Пейте коктейль. Я не боюсь, что он остынет, так как не подогревал его, но…

Джин было не остановить:

— И деньги всегда заканчиваются раньше, чем я успеваю купить на них что-нибудь путное.

— Три? Но ведь, по-моему, это свойственно большинству женщин. Если хочешь, я расскажу тебе про компьютерную программу, которая помогает вести учет всех доходов и расходов…

— Нет!..

Оливер вздрогнул.

— Нет так нет.

— В общем, жизнь беспросветна, скучна, сера, и ничто не радует, — вздохнула Джин, решив, по всей видимости, закруглиться с потоком жалоб. В конце концов, Оливер ни в чем не виноват. И в отсутствии клиентов тоже. Впрочем…

— А ты? — спросила она. — Неужели ты доволен своей жизнью?

— А что не так с моей жизнью? — удивился Оливер.

Его голубые глаза весело поблескивали. Он выпрямился, неожиданно оказавшись довольно высоким. Оказывается, все это время он сидел за барной стойкой на низком табурете.

Черная футболка с короткими рукавами ладно смотрелась на его подтянутом теле. Джин отметила легкий, не слишком характерный для города загар. «Интересно, он увлекается виндсерфингом или же это результат походов в солярий?»

Джин решила, что Оливер вряд ли пользуется услугами солярия. Все-таки он не походил на одного из тех современных лощеных юнцов, которые до конца не могут определиться с тем, к какому полу они на самом деле относятся.

— Вот смотри. — Джин придвинулась к нему, и Оливер почувствовал на своем лице ее дыхание. — Какой сегодня день?

— Суббота… Была. С утра. Вроде.

— Правильно. Что по субботам обычно происходит в барах?

— А что происходит? — с легким удивлением переспросил Оливер. Он взлохматил пятерней свою темную шевелюру.

— Обычно, — торжествующе объявила Джин, — в барах яблоку некуда упасть! Причем не важно, где этот самый бар расположен. Все равно находятся желающие посидеть в нем. И в центре города, и где-нибудь на окраине. Желающие хорошо провести время и пропустить стаканчик-другой выпивки есть везде.

— Так, — согласился Оливер.

— А что мы видим здесь, у тебя?

— Что?

— Могу я быть откровенной?

— Вполне.

— Откровенность за откровенность: а коктейль точно был безалкогольным?

Оливер нахмурился:

— Ты подозреваешь меня в том, что я способен обманывать своих клиентов?

— Что ты! Конечно нет! Просто я себя так странно чувствую… Не знаю, может, у меня поднялась температура и начался жар. Впрочем, не важно. Какое-то странное ощущение… А, ладно. Давно меня так не тянуло поболтать с незнакомыми людьми.

— Но мы уже знакомы больше получаса, — заметил Оливер, мельком взглянув на наручные часы.

Если бы Джин разбиралась в мужских часах, она бы насторожилась. Однако ей было не до часов…

— У меня ощущение, что на самом деле — гораздо дольше, — доверчиво призналась она.

— Что ж, может быть. Так что там с нашим баром?

— Оливер, я буду откровенной. Твой хозяин, или управляющий, или кто тут главный в этом вашем заведении — просто дурак.

Оливер рассмеялся легко и иронично:

— Вот как! Почему же?

— Ваш бар, — принялась объяснять Джин, — находится отнюдь не на отшибе. Расположение хорошее. До центра Питтсбурга — почти рукой подать.

— Так…

— Насколько я успела понять, здесь хороший повар.

— Да, неплохой, — согласился Оливер.

— Официантка одна… или две? Но обслуживают быстро, практически безукоризненно.

— Я смотрю, ты знаток.

— Не то чтобы… Просто бар — это один из основных вариантов для свиданий, дружеских встреч. Приходится проводить в подобных местах немало времени.

— Еще что-то, помимо повара?

— Да, конечно. — Джин улыбнулась. — Кальян мне тоже понравился. И чайная карта у вас неплохая.

— Словом…

— Словом, у «Апельсина» есть все шансы стать одним из самых популярных заведений в округе!

— Да неужели? — удивился Оливер.

— А что мы имеем в результате?

— И что же?

— Пустующий в разгар субботы бар с прекрасным барменом, кальянным мастером и расторопной официанткой, которая приносит вкуснейшие десерты, — пригорюнившись, объявила Джин.

— Как, по-твоему, в чем причина? В отсутствии рекламы?

— И это тоже, — согласилась Джин, — но главное — это «сарафанное радио».

— Это еще что за зверь?

Не замечая сарказма Оливера, Джин пустилась в пространные объяснения:

— Видишь ли, Оливер, если кому-то понравилось заведение, об этом непременно узнает куча других людей. Кому-то гость просто расскажет о баре, кого-то приведет с собой, и не раз. Те в свою очередь приведут других, и так далее, и тому подобное. Так что через некоторое время, глядишь, в кофейне яблоку некуда упасть. Лучшая репутация для заведения — это отзывы и одобрение довольных клиентов. А уж они позаботятся, чтобы сюда толпой повалил весь город.

— Какие радужные перспективы ты нарисовала, — задумчиво проговорил Оливер, сдвинув густые темные брови в одну линию.

— Да, — кивнула Джин, вдохновленная собственной речью.

— И чего, по-твоему, не хватает этому месту для всеобщего признания?

— Отвратительная вывеска. — Джин вновь принялась загибать пальцы. Этим вечером ее пальцам была обеспечена неплохая гимнастика… — Если бы не Карен, я никогда не заглянула бы сюда. Вывеска непривлекательна и малоинформативна.

— Значит, вывеска…

— И вообще все! — разошлась Джин. — Все оформление. Весь интерьер, я имею в виду.

— А что не так с интерьером?

— Помещение само по себе хорошее, есть где развернуться и воплотить задумки. Но интерьер никудышный.

— Ты разбираешься в этом? — Оливер с интересом посмотрел на девушку.

— Разумеется.

— Откуда такие познания?

— Это моя профессия! — неожиданно заявила Джин.

— Что именно?

— Я занимаюсь интерьерами, — на волне куража проговорила она.

— Значит, была бы твоя воля…

— Разумеется! Я бы все тут переделала в лучшем виде!

«Что я несу? — промелькнуло в голове Джин. Она отмахнулась от этой мысли, но тут же пронеслась следующая: — Неужели я так хочу произвести впечатление? Вру напропалую и даже не краснею. Вернее, не стесняюсь этого».

Вообще, конечно, получалось некрасиво. Свысока и снисходительно поучать бармена, наемного работника, рассказывая ему, что все в заведении, где он работает, сделано не так и что может быть гораздо лучше.

— И ты готова пообщаться с хозяином этого кафе, чтобы донести до него все твои светлые идеи?

— Что? — Джин с удивлением посмотрела на Оливера. — О чем ты говоришь? Какой хозяин?

— Владелец «Апельсина», — с достоинством ответил он. — Не возражаешь против встречи с ним?

— Но…

— Ты ведь по сути права. Надо что-то менять, раз заведение в том виде, в каком оно существует, не привлекает большого количества клиентов.