Эстер Модлинг - Лекарство от одиночества

Эми от изумления потеряла дар речи. Роберт Харгривс… ее… на ужин?

— В ресторан? — ошеломленно спросила она, когда снова смогла говорить.

— Нет, не в ресторан. После воскресной прогулки мне кажется, что это было бы неразумно. Я подумал, может, вы согласитесь приехать на ужин сюда?..

Эми снова замолчала. Она понимала, что ведет себя как неуклюжая школьница, которую самый красивый мальчик в классе пригласил на свидание.

— А вы не забыли, что нами заинтересовалась пресса?

Теду уже пришлось иметь дело с несколькими настырными репортерами, с территории фермы он их прогнал, но журналисты устроили засаду в начале длинной подъездной дороги.

— Нет, не забыл. — Голос Роберта снова помрачнел. — Но мне почему-то кажется, что вы умеете справляться с такими ситуациями.

Роберт не ошибся, в прошлом Эми не раз приходилось ускользать от назойливых репортеров, и она приобрела некоторый опыт в этом деле. Вот только Эми сомневалась, стоит ли идти на ухищрения ради ужина с Робертом Харгривсом.

— Назовите мне хотя бы одну причину, по которой мне следует принять ваше приглашение.

Роберт не растерялся.

— Может, потому что я очень хорошо попросил?

Верно, попросил он хорошо, извинился за свое поведение… И все же мотивы Роберта вызывали у Эми сомнения.

— А готовить вы умеете? — с сомнением спросила она. — Или вы пытаетесь заманить к себе в гости кухарку?

В трубке послышался низкий грудной смех.

— Почему бы вам не прийти и не проверить это самой?

Да потому, что я не уверена, хочу ли провести с тобой вечер! — могла ответить Эми. Ты не только меня оскорбил, ты еще меня и поцеловал, и я, пусть это длилось всего несколько секунд, ответила на поцелуй!

Эми покривила бы душой, если бы сказала, что не находит Роберта привлекательным. Но это влечение ни к чему не приведет. Хватит того, что она потратила несколько лет жизни и уйму нервных клеток на Виктора, влюбиться в Роберта было бы куда опаснее!

— Что-то вы долго обдумываете решение, — заметил Роберт. — Эми, неужели вы испугались?

— Вас? — Она попыталась произнести это короткое слово презрительно.

— Моей стряпни, — насмешливо уточнил Роберт.

Разумеется, он имел в виду не это. Но Эми его не боялась, если уж на то пошло, она не боится ничего.

— Во сколько мне приехать?

— Скажем, в половине восьмого или в восемь.

— Хорошо, — быстро согласилась она. — До вечера.

И повесила трубку, прежде чем Роберт успел отпустить еще какое-нибудь насмешливое замечание. Только отойдя от телефона, Эми вдруг осознала, что произошло, и ужаснулась: ей навязали чужое мнение, ее обвели вокруг пальца! Ее вынудили согласиться на ужин с Робертом Харгривсом!

— Хорошо выглядишь, девочка, — сказала Эми мать, оторвавшись от газеты.

Магда сидела на диване, положив забинтованную ногу на низкую табуреточку. Ее одобрение пришлось очень кстати: Эми никак не могла решить, как ей одеться в этот вечер. В ее гардеробе, конечно, имелась одежда на все случаи жизни, трудность состояла в том, что Эми не знала, к какой категории отнести предстоящую встречу.

Она недолго раздумывала бы, если бы ей предстояло ужинать с любым другим мужчиной, но Роберт, по-видимому, уже решил для себя, что Эмбер Андерс — роковая обольстительница в вызывающих нарядах, а Эми Андерсон — мотоциклистка в черной коже или на худой конец в джинсах, и ей хотелось не впасть ни в одну из этих крайностей.

В конце концов Эми остановила выбор на темно-синем платье скромного покроя, длиной чуть ниже колен и без рукавов, и на неброских колготках телесного цвета. Двухдюймовые каблуки немного прибавляли ей росту — и уверенности. Волосы она оставила распущенными. Единственным броским штрихом в ее сегодняшнем облике была ярко-красная помада, благодаря которой губы сразу привлекали к себе внимание.

Посмотрев в зеркало, Эми осталась довольна. Роберта ждет сюрприз: перед ним предстанет не Эми Андерсон, которую он уже знает, но и не Эмбер Андерс, с которой он не желает иметь дело.

— Спасибо, мама. — Эми улыбнулась. — Папа готов?

— Он пошел перекинуться парой слов с репортерами, которые все еще дежурят у подъездной аллеи. — Магда усмехнулась. — Он как бы случайно упомянет, что собирается навестить твою бабушку, так что, если ты спрячешься на заднем сиденье машины, пока он их отвлекает, через несколько минут он вернется и вы сможете выехать.

Какая нелепость! — досадовала Эми. Приходится идти на невероятные ухищрения, чтобы я могла ускользнуть из дому! Но ничего не поделаешь: репортеров стало еще больше, и они не спускали глаз с фермы и следили за ее обитателями.

Эми подошла к матери и поцеловала ее в щеку на прощание.

— Позвони папе, когда надумаешь возвращаться, — сказала Магда.

Это произойдет очень скоро, если Роберт снова поведет себя оскорбительно, подумала Эми.

Она легла на заднее сиденье отцовского пикапа и накрылась сверху пледом. Не самый элегантный способ ехать на свидание, но иначе она вообще не смогла бы покинуть пределы фермы.

— Можешь вылезать, — сказал Тед, когда они отъехали на безопасное расстояние.

Эми села и стала приводить в порядок растрепавшиеся волосы. Тед свернул к дому Оуэнов. В обычных обстоятельствах Эми могла бы пройтись пешком, как сделала вчера, но сейчас об этом нечего было и думать. Тед затормозил.

— Желаю приятно провести время.

— Передай привет бабушке, — рассеянно отозвалась Эми.

Подождав, пока отец уедет, она без энтузиазма двинулась к парадной двери. Настроение у Роберта меняется быстрее, чем погода на взморье, и Эми не знала, что ее ждет сегодня вечером.

— Эми, добро пожаловать! — Роберт открыл дверь, как только она позвонила, по-видимому, ждал в прихожей. — Как вы добрались? — Он посмотрел через ее плечо на пустую подъездную дорогу.

Эми насторожилась — оскорбления были еще очень свежи в ее памяти.

— Меня подвез отец. Когда я захочу уехать, то позвоню ему, он за мной заедет.

Роберт усмехнулся. Кажется, он понял ее намек, что, если он поведет себя так, как утром, Эми может уехать и через несколько минут.

— Вы сегодня очень красивы, — сказал он проникновенно.

— Спасибо. — Комплимент ни на йоту не уменьшил настороженность Эми. — Вы тоже.

Она не покривила душой. Роберт действительно был очень красив в серой шелковой рубашке, гармонирующей с цветом глаз и покроем подчеркивающей ширину его плеч. Облегающие джинсы выгодно обрисовывали его длинные ноги и мускулистые бедра.

Роберт вскинул брови и насмешливо поинтересовался:

— Если обмен любезностями закончен, может, вы войдете в дом? Или предлагаете подать ужин прямо сюда?

Эми вошла. Роберт галантно пропустил ее вперед.

— В такую погоду было бы приятно поужинать на свежем воздухе, — заметила она.