Кимберли Рей - Жизнь для тебя

— Ой, Майкл, посмотри, кто пришел! — поспешила она известить Майкла о появлении его друга.

— Кто тот счастливец, вызывающий у тебя бурю эмоций? — спросил Майкл, которому с его места зал был невидим.

— Твой друг Алекс Миллер! Кажется, он заметил нас.

— Он идет к нам? Замечательно, — проворчал Майкл. — Только познакомишься с женщиной своей мечты, как сразу же приходит красавчик Алекс и отбивает ее! За что мне выпала судьба быть его другом?

— А мне казалось, что Алекс тебе гораздо ближе и дороже любой, даже самой симпатичной женщины?

— Нет, есть одна женщина, с которой не может сравниться даже мистер Миллер.

— Кто же эта счастливица? — поинтересовалась Эмилия.

— Может быть, ты и узнаешь это, может быть, даже очень скоро, — загадочно ответил Майкл.

Но Эмилия решила не задумываться над ребусами, которые ей сегодня просто как из рога изобилия преподносит Майкл.

— Привет, — сказал подошедший к их столику Алекс.

— Привет, — отозвался Майкл. — Я надеюсь, ты еще помнишь девушку, для которой стал добрым гением?

— Кто может забыть несравненную миссис Берроуз! — Алекс отвесил Эмилии поклон.

Она улыбнулась.

— Просто Эмилия, пожалуйста.

— А можно, я буду называть вас Эмили? Это же разновидность вашего полного имени? — Алекс вернул ей улыбку.

Эмилия и Майкл весело рассмеялись. Они долго хохотали, пока Алекс не успокоил их напоминанием, что они все же не у себя дома и люди никак не могут понять, откуда несутся раскаты такого веселого смеха.

— К тому же я хотел бы узнать, что же такого смешного я сказал?

Но его вопрос вызвал только новый взрыв смеха.

— Я начинаю чувствовать себя лишним на этом празднике жизни, — уже обиженно произнес Алекс.

— Прости, — сквозь смех смог сказать Майкл. — Ты тут совершенно ни при чем, просто ты напомнил нам одну забавную историю, которую мы только что обсуждали.

— Ты расскажешь ее мне? — поинтересовался Алекс.

— Как-нибудь, — уклонился от ответа Майкл.

— Что же вы стоите, Алекс, присаживайтесь! Мы решили провести этот вечер весело. И к вопросу о памяти. Я должна вам сто тридцать долларов. Так что я за вас сегодня плачу!

— То, что вы собираетесь провести этот вечер весело, просто замечательно. Но, боюсь, милая Эмили, вы забыли, что я никогда не просил женщин оплачивать мои счета. Но, — он поднял руку, прерывая поток слов, готовый сорваться с губ Эмилии, — я с охотой приму в качестве компенсации за причиненный моральный и материальный ущерб ваше приглашение. И этот вопрос не обсуждается. Так вот, сегодня я не строил никаких планов, просто шеф-повар…

— Которым ты безумно гордишься, — вставил Майкл.

— Не перебивай меня! — отмахнулся Алекс. — Так вот, шеф-повар… — на этот раз Алекс бросил предупреждающий взгляд на друга, но тот ограничился саркастической усмешкой, — попросил меня зайти по одному очень важному делу, а за компанию вкусно поужинать.

— Насчет вкусно поужинать он абсолютно прав! — воскликнула Эмилия. — Я еще никогда не пробовала такой потрясающе вкусной еды!

— Я передам ему ваши похвалы, милая Эмили, — отозвался Алекс.

Майкл недовольно поморщился и предложил:

— Давайте вы перейдете на «ты», а то вам теперь довольно часто придется встречаться.

За ужином мужчины продолжили веселую перепалку. Эмилия не все понимала, но Майкл или Алекс старались объяснить ей значение всех шуток, о происхождении которых она просто не могла знать. Так что Эмилия не чувствовала себя забытой и брошенной.

Около часа ночи друзья решили собираться домой. Алекс проводил Эмилию и Майкла до машины.

— А как же ты поедешь? — спросил Майкл.

Алекс беспечно пожал плечами.

— Возьму такси.

— А почему ты не на машине? — спросила Эмилия.

— И без меня есть кому воздух отравлять.

— Понимаешь, в чем тут дело, — подал голос Майкл, — я еще не видел ни одной машины, которая бы не сломалась на второй день своей жизни у этого дикаря в костюме от Гуччи. Готов поспорить, что его новый «ягуар» в ремонте.

— Но-но, — отреагировал на выпад Алекс, — попрошу не задирать меня, а то я вызову тебя на дуэль. Мы поцарапаем друг друга, а потом станем гордо всем рассказывать, что поспорили из-за прекрасной дамы.

— Я предпочту, чтобы вы остались целы, — сказала Эмилия.

— На улице прохладно. — Майкл подхватил Эмилию под руку и повел к машине. — До встречи, Алекс, я надеюсь, ты приведешь мне еще какого-нибудь столь же ценного сотрудника, как и наша прекрасная леди?

— Обязательно! — откликнулся Алекс. — Хотя не уверен, что ты этого заслуживаешь.

— Это почему же?

— Потому что ты так и не сказал мне спасибо за Эмили. Хотя бы позволил потанцевать с ней!

— Как-нибудь в следующий раз, — легко пообещал Майкл. — Больше, — нарочито громким шепотом сказал он Эмилии, — мы никогда не будем встречаться с ним в ресторанах.

— Эй, заговорщики, я все слышал! Постыдились бы, миссис Берроуз! — обратился Алекс к Эмилии.

— Я могу тебе пообещать, что в благодарность за такого прекрасного работодателя подарю не один, а целых два танца! — воскликнула она.

— Довольно разговоров, карета подана, — Майкл открыл для Эмилии дверцу машины, — пора по домам.

— До встречи, это был замечательный вечер, — попрощался с ними Алекс.

— До свидания, Алекс, — откликнулась Эмилия, — мне было приятно пообщаться с тобой.

Майкл ограничился тем, что помахал другу рукой из открытого окна машины.

По улицам ночного Далласа они ехали в молчании. Огни реклам иногда высвечивали черты лица Майкла, и Эмилия видела, что он чем-то сильно озабочен.

— Майкл, что-то случилось? — спросила она.

— Нет, все дело в том, что я не знаю, как начать один очень важный для меня разговор.

— Просто скажи то, что ты считаешь главным. Представь, что это — деловая встреча. Помнишь, как ты меня учил?

— Действительно, это довольно разумный подход. Тогда начну сразу же. Помнишь, ты сегодня спросила, кто может быть мне дороже Алекса? А я ответил, что есть одна женщина.

— Конечно, помню, — отозвалась Эмилия.

— Так вот, эта женщина — ты.

Молчание вновь вернулось в узкий мирок их автомобиля.

— Как только я тебя увидел, сразу же понял, что ты — моя судьба. Я полюбил тебя, Эмилия, так, как никогда еще никого не любил. Может быть, это ужасно в моем возрасте, но я ничего не могу с собой поделать.

Эмилия долго молчала. Наконец она решилась ответить Майклу.

— Прости, но… я не люблю тебя. Ты мне ужасно нравишься, ты мне интересен, как человек и друг, но я не могу полюбить тебя, прости, — прошептала она.

— Это из-за мужа?

— Нет, — твердо сказал Эмилия. — Я не люблю тебя потому, что не люблю. Как ты любишь меня, потому что любишь. Такова жизнь. Прости, но между нами ничего не будет.