Нэнси Грин - Всё не зря

— Господи! Во что ты себя втягиваешь?! — воскликнула Кортни.

Джеймс пожал плечами.

— По-моему, все должны быть довольны, — с легким сарказмом заметил он. — Во всяком случае, Шерил из приличной семьи и родителям не будет стыдно за нее в обществе, если мы поженимся.

— Но это же твоя жизнь, — попыталась Кортни достучаться до брата.

Тот лишь нахмурил брови.

— Вот именно, что моя, — отрезал он поднимаясь. — И я решил жить с Шерил. Так что не вмешивайся в это.

— Ты же ее не любишь, — попробовала Кортни использовать последний аргумент.

— А зачем она нужна, эта любовь? — с горечью поинтересовался Джеймс. — Я уже хлебнул ее достаточно. И теперь хочу просто жить. У тебя все? — Он выразительно посмотрел на сестру, давая понять, что собирается вернуться к работе.

— Да, — кивнула она. — И боюсь, что не смогу воспользоваться твоими апартаментами. Я лучше сниму номер в гостинице.

— Как знаешь, — ответил он, занимая свое рабочее место и возвращаясь к документам, которыми занимался.

— Ладно. Удачи, братик. — Кортни направилась к двери. — Поверь, она тебе не помешает, — добавила она, напоследок окинув его озабоченным взглядом, и вышла.

Джеймс нахмурился и отодвинул документы, которые делал вид, что просматривает.

Кортни разбередила старые раны.

А он не собирался возвращаться к прошлому. Нет, не собирался.

И он будет счастлив с Шерил.

И мать наконец успокоится. Шерил достойна того, чтобы войти в их семью. Она родит детей. Родители будут счастливы.

А ты? — спросил вдруг внутренний голос.

Джеймс невесело усмехнулся.

А что я?

Мне ничего не надо.

Когда-то давно он захотел слишком многого. Жизнь поставила его на место. И теперь он не собирался уклоняться от выбранного курса.

Кортни шла по коридору и хмурилась.

Она была очень сердита.

Если бы сейчас она встретила Николь Уинберг, то вцепилась бы ей в волосы и не успокоилась бы, пока не выдрала хотя бы несколько ее роскошных локонов.

Бедный Джеймс!

Он так любил ее! Он хотел жениться на ней!

А как поступила она? Просто взяла и исчезла! Словно ее и не было! Она бросила всех.

Кортни до сих пор терялась в догадках, что же тогда произошло. Сначала она переживала, думала, что с Николь что-то случилось. Но потом поняла, что та просто решила вычеркнуть их из своей жизни.

Почему ты это сделала, Николь?!

Почему?!

Кортни не хотела признаваться самой себе, но она очень скучала по бывшей подруге.

У нее было много знакомых, но лишь Николь всегда была честной с ней, не льстя и говоря правду в лицо. Кортни ценила это. Она понимала, что только на Николь можно положиться.

И когда Кортни в этом окончательно уверилась, та пропала, словно была миражом, иллюзией, чем-то нереальным.

Однако Кортни знала, что это не так. Она рассчитывала когда-нибудь встретиться с Николь и задать ей один-единственный вопрос: почему? Но это, конечно, после того как она оттаскает бывшую подругу за волосы. Именно в таком порядке.

Кортни могла простить Николь за себя. Но она очень любила Джеймса. И помнила, как он страдал, когда Николь исчезла из его жизни навсегда.

Тряхнув головой, она остановилась возле лифта и нажала кнопку вызова.

Не будет она об этом думать.

Николь уже давно нет в их с Джеймсом жизни. И что толку ворошить прошлое? Его не вернуть. И Кортни не хотела к нему возвращаться.

Она вздохнула.

Кого она обманывает?

Это было счастливое время. И воспоминания о нем всегда вызывали улыбку на ее лице. И грусть в ее сердце.

Двери лифта бесшумно разъехались.

Дождавшись, когда выйдут люди, Кортни зашла в пустую кабину. Нажав кнопку первого этажа, она прикрыла глаза.

Она хотела одного — перестать мучить себя воспоминаниями, которые упорно не хотели отступать.

Джеймс поднял глаза на секретаршу, убиравшую со стола. Белоснежная блузка ее была расстегнута, и он прекрасно видел в глубоком вырезе ее красивую грудь, словно специально выставленную напоказ.

Но ничего не дрогнуло внутри него. Абсолютно ничего.

Старею, усмехнувшись подумал он.

Трейси выпрямилась, бросила в его сторону пронзительный взгляд.

Джеймс отвел глаза.

Вздохнув, секретарша направилась к выходу.

Джеймс улыбнулся ей вслед.

Да, пора остановиться. На работе он больше не будет этим заниматься. Девушки, только и ждущие, чтобы затащить шефа в постель, больше не привлекали его.

И опасения Кортни были напрасны.

Но он не мог устоять, чтобы не позлить ее.

Джеймс грустно улыбнулся.

Кортни. Его младшая сестра. Они очень тепло относились друг к другу. И когда-то давно именно Кортни познакомила его с Николь.

Когда же это произошло?..

Но он тут же одернул себя. Нет!

Не сегодня.

Надо было закончить с документами. Завтра они подписывали крупный контракт, очень важный для будущего их компании.

Они долго шли к этому.

Джеймс понимал, что сейчас все зависит от него. И отец, доверив ему этот проект, очень многое поставил на карту.

Поэтому ему нельзя расслабляться.

В этот момент на столе завибрировал мобильный телефон.

Вздохнув, Джеймс взглянул на табло.

Шерил прислала эсэмэску: «Люблю тебя!».

Джеймс усмехнулся. Время от времени она просто сходила с ума, забрасывая его сообщениями, подкладывая записочки в карман пиджака. Он подозревал, что всему этому ее научили женские журналы, которые она читала запоем. И он никак не мог объяснить Шерил, что порой его раздражают подобные знаки внимания. Особенно когда они проявлялись на какой-нибудь деловой встрече или важном совещании.

Шерил словно не слышала его. Она жила в своем мире и поступала так, как ей вздумается. И Джеймсу иногда казалось, что, лиши он ее этого, она обидится как ребенок, у которого отобрали любимое лакомство.

В конце концов он перестал сражаться с ветряными мельницами в лице действий Шерил. Просто он вдруг осознал, что это бесполезно.

А теперь, когда она переехала к нему…

Джеймс вздохнул. Он вдруг понял, что и сам не знает, зачем позволил Шерил сделать это. Наверное, просто решил, что если она будет рядом, то это удобно.

Вот такая она, жизнь.

Он стал циничен и жесток. Он знал это. Но ничего не мог с собой поделать.

Ему так было легче. Так никто не мог нанести удар ему в спину, как это сделали однажды.

С тех пор он стал умнее. Он больше никому не открывал своего сердца. Теперь оно всегда было на замке, ключ от которого он забросил как можно дальше, чтобы никто и никогда не смог его найти.

Джеймс вернулся к документам и начал внимательно просматривать их, строчку за строчкой, страницу за страницей, не заметив, как наступил вечер.

Несколько раз звонила Шерил, но он не брал трубку, не желая отвлекаться на разговоры.