Берта Эллвуд - Взрослая девочка

— Это как? — не поняла Одри.

— А об этом тебе завтра расскажет профессионал.

Все это было весьма заманчиво. Но Одри не понравился его категоричный тон. Жюль говорил с ней, словно отдавал приказания своим подчиненным. Она решила, что если сразу не поставит его на место, то уже не сможет добиться для себя никаких поблажек.

— Так. Останови здесь. Я выйду, — заявила она, поджав губы, как это делали ее воспитательницы, когда давали понять, что не потерпят возражений.

— Что еще случилось? — в изнеможении простонал Жюль. Если бы он не был за рулем, то закатил бы глаза. Положительно, эта девчонка из любого душу вынет.

— «Девушка должна — девушка не должна, учись, слушайся старших»! Я что, не наслушалась этого от тетушки Хелен и Замшелой Берты? Зачем мне менять шило на мыло? Лучше уж поселиться на улице в картонной коробке, зато быть свободной и жить своей жизнью! Что нового меня ждет на новом месте — новый замок?

— Что нового? — с усмешкой переспросил Жюль. — Ну, например, выходные в Сен-Тропе, каникулы в Альпах или где-нибудь на Сицилии, например… Любишь спорт? Ходи в бассейн или на теннисный корт. Любишь животных? Заводи, кого захочешь. Ты любишь фильмы и музыку? Отлично. Я с удовольствием свожу тебя в кино или на концерт. Ты не будешь скучать взаперти. Если, конечно, примешь мои условия: учиться и не сходить с ума, играя на нервах у окружающих. Кстати, у тебя есть какие-то увлечения? Кем ты хочешь стать?

— Художником, как мама, — ни с того ни с сего ляпнула Одри. — Я рисовать люблю.

— Отлично, найму тебе репетитора, — кивнул он. — Если окажется, что у тебя есть способности, подумаем о выборе учебного заведения. И больше не вздумай меня шантажировать, а то лишишься и того, что имеешь. Считай, что мы договорились. Идет?

— Идет. — Глаза Одри засверкали.

— Надеюсь, что твоя последующая жизнь покажется тебе лучше, чем предыдущая, — заметил Жюльен.

Одри в этом уже не сомневалась.

— Ну как тебе в Сен-Тропе, Одри? — Глаза мадам Фермэ лучились приветливой улыбкой. — Ты не была у нас целый год…

— Спасибо, мадам, здесь просто замечательно…

— Сандрин, дорогая. Мы же договорились: называй меня Сандрин.

— Спасибо, Сандрин, — смущенно поправила себя Одри. — Я очень люблю бывать у вас на каникулах. Здесь, кажется, все осталось так же, как в детстве, когда я приезжала к вам с мамой. Я так хорошо помню ваш дом и этот пляж…

— Боже мой, даже не верится, что тебе уже семнадцать! Как время летит… А помнишь, как вы с Жюлем построили огромный замок из песка? — Сандрин Фермэ улыбнулась воспоминаниям, облокотилась о перила террасы и задумчиво поглядела на море. — Огюст даже сбегал за фотоаппаратом, чтобы увековечить ваше творение. Кстати, у нас же сохранились снимки! Хочешь посмотреть?

— С удовольствием, — кивнула Одри.

Как здорово, что Жюль сдержал свое обещание и взял ее с собой в Сен-Тропе! Одри делала успехи в лицее и заслужила награду — эту долгожданную поездку.

Особенно ее впечатлило то, что он решил ехать туда на своей машине. Поездка вдвоем с Жюльеном на его «рено» была для Одри особенным удовольствием. Как она трепетала от предвкушения, как готовилась к этому дню!

Накануне Одри прошлась по магазинам — хвала небесам, Жюль уже доверяет ее вкусам и позволяет ей совершать покупки самостоятельно, иначе сюрприза не получилось бы. Пусть этот сногсшибательный купальник он увидит не на манекене, а на Одри, когда она выйдет из моря. Домой она вернулась нагруженная целым ворохом пакетов и счастливая: помогая ей примерять платья, блузки и белье, продавщицы наговорили ей сотню комплиментов по поводу замечательной фигуры и красивой кожи.

Потом она целый вечер укладывала багаж, чтобы не забыть ничего нужного и не взять ничего лишнего. Перед сном Одри приняла ванну с ароматной пеной, представляя, как завтра будет купаться в пене морской.

Когда утром под окнами ее квартирки раздались знакомые звуки клаксона, Одри уже была полностью готова к выходу: нежно-лимонное платье с белым поясом и вырезом-лодочкой, изящные белые босоножки, большая дорожная сумка из светлой кожи. Свои блестящие каштановые волосы, за год отросшие ниже плеч, она зачесала назад и перехватила белой лентой. Вчера, когда она оделась так в примерочной, одна из продавщиц воскликнула: «Какая солнечная девочка!». Одри это понравилось, и она надеялась, что Жюль тоже скажет: «Ах, Одри! Какая ты солнечная!»

Но ее ждало горькое разочарование: Жюль даже не поздоровался. Он сказал:

— Готова? Поехали. Кстати, познакомься, это Милен.

Нет, только не это! На сиденье «рено» рядом с Жюлем расположилась огромная кукла. Точнее, Одри решила бы, что это кукла, если бы куклы умели курить. У Милен были длиннейшие накладные ресницы и неправдоподобно синие глаза, губки бантиком и пышная прическа из вытравленных перекисью волос. Она говорила с ленцой, словно нехотя, и смотрела на мир из-под полуопущенных век: Милен казалось, что так она выглядит чуть умнее.

Конечно, Жюль и раньше приглашал своих подружек, когда шел куда-то с Одри. Даже поездка на зимние каникулы в Альпы была испорчена присутствием очередной его возлюбленной. Одри всю дорогу мечтала, чтобы девица сломала себе шею на скоростном спуске.

Вначале, когда Одри узнала, что ее обожаемого Жюльена постоянно окружает толпа красоток, она была в шоке и чуть не разревелась. Но потом утешила себя тем, что все это не серьезно, и когда Жюль разглядит ее, Одри, как следует, то поймет, что больше никто ему не нужен. Поэтому она мирилась с присутствием всех этих Жанетт и Жоржетт, как с неизбежным, но временным злом.

Но Одри представить себе не могла, что Жюль повезет кого-то из девиц в Сен-Тропе, на родительскую виллу! Она прекрасно знала, что ни Сандрин, ни Огюст Фермэ этого не одобрят. И она предвкушала поездку с Жюлем тет-а-тет, долгие разговоры в пути, купание вдвоем при лунном свете… И вот, пожалуйста.

— Привет, дорогая. Хочешь конфетку? — спросила Милен, наманикюренным пальчиком стряхивая пепел с сигареты, заправленной в длинный мундштук, и протянула Одри коробочку монпансье.

Одри конфету взяла и тут же поняла, что таким образом ее поставили на место: ты — ребенок, возьми леденчик и не плачь.

Всю дорогу до Сен-Тропе Жюль сюсюкал со своей Милен, которую называл Мими, а Одри тосковала на заднем сиденье и старалась делать вид, что ей все нипочем.

Зато Одри изрядно приободрилась, когда родители Жюля встретили их на пороге виллы. Ее саму они приняли с распростертыми объятиями, окружили вниманием и заботой. А в сторону Мими бросали неодобрительные взгляды, и если и обращались к ней, то крайне сухим, официальным тоном. Одри случайно услышала разговор мадам Фермэ с сыном: