Сандра Мартон - Прекрасная Каролина

Лукас провел рукой по волосам.

— Прошу прощения.

Если все пойдет не так, послать все к чертям и сказать Ростову, чтобы держал свою жену-барракуду на поводке.

— Сэр? Прошу прощения.

Чья-то ладонь легонько прикоснулась к его руке. Черт побери, что там еще?

— Да? — недовольно буркнул он, поворачиваясь… Перед ним стояла та девушка, теперь он мог рассмотреть светло-карий цвет ее глаз.

Ищет, кого бы подцепить. В Нью-Йорке таких полно. А может, она дорогостоящая девушка по вызову. В этом городе и таких хватает.

— Я… я хотела узнать, может, вы…

— Нет.

Она вздрогнула. Черт, она прямо побледнела. Лукас почувствовал угрызения совести. Она не профессионалка. А он ведет себя как последняя скотина.

— Послушайте, — сказал Лукас, — вы красивая девушка. Я польщен, что вы хотели бы выпить, поужинать и все такое…

— Нет, — быстро возразила она, — это не то…

— У меня здесь назначена встреча. Деловая. Так что прошу меня извинить.

Ее светло-карие глаза превратились в льдинки.

— А вы, мистер, высокого мнения о себе.

Лукас удивленно посмотрел на незнакомку:

— Эй, я не из тех, кто…

— Мне не нужна выпивка. Или ужин. — Ее тело было натянуто как струна, а в голосе слышался металл. — Я скорее выпью с… с Губкой Бобом Квадратные Штаны, чем с таким грубым и эгоистичным типом, как вы.

Лукас заморгал, а затем неожиданно рассмеялся:

— Ну, спасибо.

— За что? — резко кивнула незнакомка, и на ее щеку упала прядка золотистых волос.

Лукас подавил безумное желание взять эту прядку пальцами и заправить ей обратно за ушко.

— И что здесь такого смешного? Нравится, когда люди говорят вам в лицо, кто вы есть на самом деле?

— Никто себе такого не позволяет.

Ее милая улыбка заставила его сжать челюсти.

— Какая жалость.

— Вы правы. Я должен извиниться. У меня ужасное настроение, но это не повод срываться на других.

Вдруг для него стало важным, чтобы она его простила.

— Мир? — спросил он, протягивая руку.

Девушка заколебалась. Затем ее губы дрогнули в улыбке. Она протянула руку, и, когда он пожал ее, он мог поклясться, что почувствовал что-то похожее на удар током.

— Мир.

— Чудесно, — улыбнулся в ответ Лукас. — Послушайте, но сейчас действительно не самое подходящее время. Давайте я дам вам свою визитку? Позвоните мне завтра. Хотя будет лучше, если вы дадите мне свой номер телефона и…

Девушка вырвала руку:

— Вы его не получите. — От нее снова повеяло холодом. — Я не пытаюсь вас… подцепить. Я должна встретиться здесь с одним человеком. Деловая встреча.

— Это мужчина? — медленно произнес он.

Она кивнула.

— Как же он выглядит?

— Все дело в том, что я не знаю. Я никогда его не видела. Но уверена, что он средних лет. И возможно, ладно, возможно, не очень привлекательный. И… Почему вы так смотрите на меня?

— Как же зовут этого невзрачного типа средних лет?

От удивления девушка открыла рот:

— Не думаю, что это вас как-то…

— Случайно не Лукас Виейра?

Она ошеломленно посмотрела на него:

— О господи, не может быть.

— Только не говорите мне, что вы… — начал Лукас. — Вы ведь не… Дани Синклер?

Казалось, девушка сейчас рухнет в обморок.

— Вы правы, — ответила она. — Я не могу быть Дани Синклер. Но это я.

«Это невозможно», — подумала Каролина.

Нет. Не просто невозможно.

Это чистое безумие.

Вот это Лукас Виейра? Этот высокий, темноволосый и невероятно привлекательный мужчина? Она его сразу заметила. И не одна она. В вестибюле толпился народ. Это был вечер пятницы, довольно теплый для начала июня, и казалось, всем хотелось провести его как можно лучше.

Вокруг прогуливалось несколько десятков женщин со своими спутниками, мужьями и женихами, и Каролина могла видеть, что каждая из них стреляла глазками в сторону сногсшибательного парня, стоящего в одиночестве.

Он смотрел на дверь, как будто кого-то ждал.

Если бы только он был им…

В тот же момент, когда Каролина подумала об этом, она увидела, что он рассматривает ее. Сердце учащенно забилось; она почувствовала, как ее кинуло в жар. Ей казалось, что, выйдя из дома, она шагнула в другое измерение, стала другой женщиной, надела чужую одежду, чтобы встретиться с каким-то незнакомцем и разыгрывать роль его девушки…

Глаза мужчины сузились, и он сделал шаг вперед.

Может ли он быть тем парнем, с которым она должна встретиться? Если она не ошибается, он единственный в этом зале без сопровождения. И он так напряженно смотрел на дверь…

Существовала только одна возможность узнать.

Она глубоко вздохнула. Еще раз. Затем подошла к нему и очень вежливо извинилась… Кто-то толкнул ее, и она пошатнулась на этих дурацких каблуках. Рука незнакомца придержала ее за локоть. Каролина уже раз чуть не упала сегодня, когда садилась в такси, примчавшее ее сюда.

Тогда все, о чем она думала, — была громадная сумма денег, которую ей придется отдать Дани, если она упадет и порвет платье.

Сейчас она думала об обжигающем прикосновении пальцев этого мужчины.

Ее сердце сошло с ума. Она попыталась сделать шаг назад, и он снова схватил ее за руку.

— Осторожно, — сказал он. — Эта толпа как стадо антилоп в Африке. Они растопчут тебя прежде, чем осознают, что наделали.

Описание было таким точным, что Каролина рассмеялась.

— Чудесно. Тебе нужно расслабиться. Мы ничего не добьемся, если ты будешь чувствовать себя скованной.

Ее улыбка угасла. Это деловая встреча.

— Ты должна была быть здесь двадцать минут назад.

Да, ничего, кроме бизнеса. Улыбка, шарм, обаяние исчезли.

— Я знаю. Но пробки…

— Я хотел провести некоторое время вместе, чтобы мы могли ближе познакомиться.

Она уже узнала много чего о нем. Не просто богат, но фантастически богат. Не просто хорошо выглядит, но сногсшибательно. Очарователен, когда хочет таким быть, и невероятно холоден, когда думает, что это сработает лучше.

О да, она знала подобный тип мужчин.

Что, черт возьми, она делает здесь сегодня вечером?

— Мистер Виейра, — пролепетала Каролина. — Думаю, я сделала ошибку.

— Согласен. Но люди, с которыми мы встречаемся, еще не пришли, так что…

— Я не должна была приходить. Я не… У меня ничего не получится.

— Получится.

Его голос прозвучал мрачно.

— Я могу переводить, но что до остального…

— Остальное как раз является самым важным.

Каролина нахмурилась:

— Не понимаю. Как может быть важным то, что я буду притворяться вашей спутницей?

— Не просто спутницей, — натянуто ответил он. — Моей возлюбленной. Моей любовницей. — Он провел пальцами по ее руке и прикоснулся к обнаженным плечам. — Дани, мы должны изобразить близкие отношения. Понимаешь?