Чарлин Сэндс - Не противься страсти

— Форма одежды парадная, — предупредил Клей.

— То есть смокинг и галстук-бабочка? — с ужасом уточнил Тагг, покрутив шеей, словно ее уже душил галстук. — Бьюсь об заклад, это идея Джексона?

— Ага! — радостно подтвердил Клей. — Наш денди в своем репертуаре.

Следующие три дня Тагг работал как проклятый: связывался с постоянными клиентами, уточнял цены, готовился к переговорам с крупнейшим конгломератом по поставке говядины, планируя через три недели уехать для переговоров в Флагстафф. Будучи крайне неразговорчивым человеком, он маялся, убеждая очередного собеседника, и старался свести разговор к минимуму.

Положив трубку, он с облегчением вздохнул, захлопнул файл и положил его сверху аккуратной стопочки слева от компьютера. Тут ему на глаза попался кусочек ткани с веселыми слониками, улыбчивыми львятами и шаловливыми обезьянками на фоне зеленых лиан и бамбуковых зарослей. Счастливая сценка из диснеевского мультика. К обратной стороне ткани была приклеена записка: «Для мальчика здорово, да?»

У них будет мальчик? На мгновение Тагг почувствовал себя окрыленным, но потом вспомнил, что еще не было УЗИ и рано строить планы наверняка. Он потер пальцами виски. Боже, у него появится малыш! Настоящая семья. Долгие годы он отказывал себе в таком счастье, решив навсегда остаться одиночкой. Неужели все изменилось с появлением в его жизни Келли, дочери его заклятого врага Хокинса Салливана?

Повертев в руках кусочек ткани, Тагг улыбнулся. А какие обои выберет Келли, если родится девочка?

Снаружи до него донесся голос жены. Он подошел к окну и выглянул во двор, куда только что въехал прицеп для перевозки лошадей. Келли командовала разгрузкой. Тагг нахлобучил шляпу и вышел из дома:

— Помощь нужна?

Бросив на него взгляд, Келли покачала головой:

— Нет, пожалуй. Свобода немного нервничает, ей не понравился трейлер, вот и все. — Она провела рукой по золотистой гриве кобылы, и та, всхрапнув, отпрянула. — Ну, ну, девочка, успокойся, теперь твой дом тут. Я по тебе очень скучала.

— Твой отец знает, что ты ее забрала?

Келли нахмурилась:

— Пока еще нет. Я так подгадала, чтобы его не было дома, вот в безопасный момент за ней и приехала. Позвоню ему позже и все объясню.

— Она красавица.

— Спасибо, — улыбнулась Келли. — Кстати, я говорила тебе вчера, что хочу ее привезти.

Тагг склонился к Келли и прошептал ей прямо в ухо:

— После такой ночи, которую ты мне устроила, я с трудом могу вспомнить даже собственное имя.

— А ты что, недоволен? — подняла точеную бровь Келли.

— Нашла дурака! Я умею ценить прекрасное.

— Вот и я тоже, — тихо произнесла она.

Тагг облизнул губы. Сейчас он сграбастает ее в охапку и отнесет в спальню…

— Сегодня я поеду кататься на Свободе, — вдруг заявила Келли, руша его надежды. — Пусть познакомится с местностью, где теперь будет жить, привыкнет к запахам других лошадей.

— Неплохая идея, — отозвался Тагг.

— Ей надо отвести отдельное стойло, отдаленное от всех. У нее вздорный характер.

— Я заметил.

— Но в душе она кроткая, как лань.

Тагг потер подбородок:

— Надеюсь. Когда ты намерена выехать?

— После ланча.

— Хочешь, чтобы я составил тебе компанию?

Келли едва не задохнулась.

— А ты? Ты… этого хочешь? — недоверчиво спросила она.

— Почему бы и нет?

Он знал, отчего у нее возникла такая реакция. Ранее он никогда не приглашал ее покататься верхом вдвоем, всегда ездил один, стремясь в одиночестве разобраться в своих мыслях. А еще ему хотелось дистанцироваться от Келли, чтобы не подпускать ее слишком близко к себе. Ведь женился-то он на ней только из-за ребенка, разве не так?

— Но ты меня никогда не приглашал…

— А теперь вот приглашаю. — Он посмотрел на ее животик и почувствовал гордость, замешенную на ответственности за еще не родившегося человечка. — И вообще не помешает, если я буду рядом.

— Отлично, ковбой, я не против, — сказала Келли и лучезарно улыбнулась мужу.

Джексон залюбовался Келли, разговаривавшей с одним из работников, стоя под увитым цветной гирляндой деревом.

— Твоя женушка просто чудо как хороша, — сказал он Таггу и поднес бокал вина к губам.

Тагг подозрительно уставился на него, но промолчал.

— Что? Не нужно испепелять меня взглядом, братик, дырку прожжешь. Я всего лишь констатирую факт. Может у меня быть свое мнение?

— Держи свое мнение при себе, — посоветовал ему Тагг.

Джексон широко ухмыльнулся, сделал большой глоток вина и все-таки не сдержался:

— Во всей округе не сыскать такой красавицы!

С этим Тагг не мог поспорить. Он и сам не мог оторвать от жены взгляда, снова и снова мысленно раздевая ее, хотя и без того знал каждый миллиметр этого восхитительного тела.

Келли уложила свои блестящие темные волосы в замысловатый пучок, высвободив два вьющихся локона с обеих сторон лица и позволив им спуститься на точеную шею. Блестящие стразы украшали ярко-красное платье, глаза цвета жженого сахара сверкали в свете разноцветных лампочек и были похожи на расплавленную карамель. Никогда еще Тагг не видел Келли такой красивой. Если бы он начал сравнивать ее с греческими богинями, Келли дала бы фору любой из них.

К братьям присоединился Клей и тоже посмотрел на Келли.

— Сегодня она выглядит счастливой, Тагг, — заметил он.

— Вот и я о том же, — поддержал его Джексон.

Тагг вздохнул. Опять его братья затянули свою песню. Едва узнав о беременности Келли, они неустанно рисовали их брак в розовом цвете. А Тагг еще не был готов радоваться вместе с ними, ему нужно было время, чтобы убедиться во всем наверняка.

— Почему бы ей не быть счастливой? — нахмурился он.

Клей поскреб подбородок, Джексон залпом допил вино, и они оба повернулись к Таггу с таким видом, словно чего-то ждали от него.

Тагг схватил бокал вина с подноса проходившего мимо официанта и осушил его одним глотком. Он-то знал, почему настроение Келли до этого вечера оставляло желать лучшего, но откуда об этом знают братья? Она пожаловалась им или же они просто блефуют?

Их единственная прогулка верхом закончилась не очень гладко. Свобода вела себя нервно, часто взбрыкивала, и Тагг не раз повышал голос на Келли, чтобы строже придерживала лошадь. Они поспорили о тактике поведения с животными, и в конце концов Келли пришпорила Свободу и ускакала вперед. Но ведь Тагг только хотел, чтобы с ней и ребенком не случилось беды. Тем не менее с тех пор они вели себя несколько отчужденно.

Клей что-то говорил, и Тагг заставил себя прислушаться к его словам:

— У тебя отличная жена, Тагг. Смотри не испорть свой брак.

— Ты же умный парень, — подхватил Джексон.

В этот момент разодетый в пух и прах работник пригласил Келли на танец. Тагг сжал ножку бокала, брови его сошлись на переносице.