Чарлин Сэндс - Не противься страсти

— Нет, — остановил ее Тагг, — эти слишком нервные и чувствительные.

— Да, горячие лошадки, — согласилась с ним Келли.

— Лучшие лошади на нашем ранчо. За конюшнями есть еще один загон. Пойдем туда.

Келли послушно зашагала вслед за ним. Тагг открыл ворота загона, и они зашли внутрь. Некоторые из шести лошадей подняли голову и посмотрели на них. Остальные продолжали пощипывать травку.

— По-моему, мы нашли то, что хотели, — сказала Келли, подходя к спокойной гнедой лошадке, чья шкура красиво блестела на полуденном солнце. — Ну, девочка, как тебя зовут?

— Это Розочка, — ответил Тагг.

Келли внимательно оглядела благородное животное.

— Ну и сколько ей лет? Десять? Одиннадцать?

— Угадала. Ей одиннадцать.

— Розочка нам подойдет, — произнесла Келли, поглаживая лошадь по прохладному носу. — Она не слишком высокая, и возраст подходящий. Я хочу проехаться на ней, пусть покажет, как она ведет себя вне загона.

— Хорошая идея, — кивнул Тагг и подошел к вороному жеребцу в белых носочках и с белой полосой вдоль носа. — Знакомься, это Смокинг.

Келли хихикнула:

— Понимаю, имя дали из-за такого окраса.

Тагг провел ладонью по гриве жеребца:

— Да. В молодости он был очень резвый. Раньше я любил скакать на нем, когда возвращался с родео. Сейчас ему двенадцать лет.

Келли подошла ближе.

— Ты ему доверяешь? — спросила она, любуясь великолепным жеребцом.

— Вполне, но не более чем любому другому живому существу. Кстати, я бы тоже не прочь прокатиться на нем. Как в старые времена.

Странная фраза о доверии, подумала Келли. Говорил ли он только о лошадях или…

— Ну так давай отправимся на прогулку, — предложила она.

— Не сегодня, — ответил Тагг. — Раз Клей оставил меня старшим вместо себя, я должен вернуться в «Песню Пенни». Поедем в другой раз.

Келли кивнула. После осмотра остальных лошадей в загоне она нашла, что они либо слишком стары и ленивы, либо чересчур неспокойны. Тагг согласился с ее оценкой и предложил взглянуть на тех, что остались в конюшне.

Он пошел вперед, показывая дорогу, и Келли невольно залюбовалась его широкими плечами, узкой талией, крепкими ногами, обтянутыми джинсами, и длинными темными волосами, выглядывающими из-под стетсона и немного вьющимися на концах.

Прерывисто вздохнув, Келли ступила из яркого солнца в полумрак конюшни. Когда глаза привыкли к смене освещения, она увидела Тагга, замершего возле стойла с костлявой старой кобылой.

— Это Сэди, — грустно произнес он. — Когда-то она принадлежала мне.

Тагг смотрел на животное с таким обожанием, что у Келли потеплело на сердце. Пожалуй, впервые он проявил при ней свои глубокие чувства, впервые был настоящим. В его глазах светилась истинная любовь. Не переставая гладить кобылу, он нашептывал ей какие-то ласковые слова, и Келли не стала подходить ближе. Пусть эти двое пообщаются без вмешательства посторонних.

Спустя некоторое время Тагг громко сказал:

— Надеюсь, ей будет хорошо среди детей, а они полюбят ее. — Помолчав, он добавил: — Ей уже недолго осталось.

Сэди игриво ткнулась мордой ему в шею.

— Она тебя поняла и хочет доказать, что ты не прав, — улыбнулась Келли.

— Да, наверное. Мы проведем для нее небольшой экзамен, посмотрим, как она справится.

Келли подошла к Таггу и доверительно проговорила:

— Лошадь, которую я вырастила, умерла. Я так скучаю по ней… Мне было восемь лет, и я присутствовала при ее рождении. Перед этим я не раз видела, как жеребятся кобылы, но этот день был особенным для меня: папа пообещал подарить мне жеребенка при условии, что я буду заботиться о нем. Когда она стала неуклюже подниматься на тоненькие, разъезжающиеся во все стороны ножки, я расплакалась и влюбилась в нее окончательно и бесповоротно.

Тагг сделал шаг к Келли, и она, с мягкой улыбкой посмотрев на него, заметила, что его взгляд потеплел.

— Расскажи мне что-нибудь еще, — попросил он.

— Я назвала ее Жасмин, в честь сказочной принцессы. Иногда, когда я предавалась мечтам, мне грезилось, что мы вдвоем летаем на волшебном ковре-самолете. — Воздух в конюшне был прохладным, но от близости Тагга девушке стало жарко. — А ты, наверное, никогда не предавался мечтам, да?

Тагг обжег ее взглядом и изогнул темную бровь:

— Почему же? Вот, например, сейчас я именно этим и занимаюсь.

Она замерла, пожирая глазами мужчину, которого любила всю свою жизнь.

— Я тоже, Тагг.

Протянув руку, Тагг подтянул Келли ближе к себе и приник к ее рту горячими губами. Келли с готовностью ответила на поцелуй, и из груди Тагга вырвался глухой стон. Магнетическое притяжение между ними было столь велико, что они были не в силах с ним бороться. От их разгоряченных тел исходил жар, оба пылали желанием заняться любовью.

Не отрываясь от ее губ, Тагг схватил Келли за бедра, буквально вдавив ее в себя, и она ощутила, насколько сильно он ее хочет. Дыхание у Келли перехватило, колени ослабли. Он крепко обнял ее и вдруг одним неуловимым движением сорвал с волос резинку. Шелковистая волна расплескалась по ее плечам. Келли стащила с Тагга шляпу, отбросила ее в сторону и запустила пальцы в его густую шевелюру.

Тагг на секунду отстранился и восхищенно посмотрел на нее:

— Ты поразительно красива.

— Спасибо, — с улыбкой выдохнула Келли.

Тагг снова потянулся к ней, но снаружи послышались мужские голоса, и он тотчас сделал шаг в сторону, поднял стетсон и нахлобучил его на голову. Увидев в проеме дверей силуэт старшего гуртовщика, тихо сказал:

— Пойдем отсюда, Келли.

Рука его инстинктивно потянулась к руке девушки, однако он резко отдернул ее. Они вместе покинули конюшню и направились к джипу. Тагг махнул рукой ковбоям, возвратившимся с обеда, и сел за руль.

На территорию «Песни Пенни» они вернулись в полном молчании, чему Келли была даже рада: по крайней мере, Тагг не стал утверждать, что им не следовало целоваться.

В ее мозгу крутилась лишь одна мысль: ей удалось добиться кое-какого прогресса в завоевании Тагга Уорта.

Закусив губу, Тагг крутил руль и мрачно размышлял: она просто воспользовалась его слабостью, вот и все. Во-первых, если бы не просьба брата, он бы никогда не оказался наедине с Келли на конюшне. Во-вторых, он увидел старую подругу Сэди и впал в сентиментальные воспоминания. А рассказ Келли о Жасмин и ее сочувственный взгляд и вовсе доконали его.

Да, они поцеловались, и Тагг не был намерен просить за это прощения. Поцелуй ему понравился, но Тагг понял, что с Келли опасно оставаться наедине. Подобное не должно повториться. Однажды он уже потерял голову от любви, и ничего хорошего из этого не вышло.

Тагг легко выпрыгнул из джипа и обошел вокруг капота, чтобы помочь пассажирке, но Келли уже сама открыла дверь и выбралась наружу.