Шеррил Уиткер - Узы Гименея

— Я вас знаю. Я не пропускаю ни одной вашей передачи. Теперь глаза меня подводят, и я все больше слушаю радио.

— Рад слышать, что передачи «Собеседника» вам нравятся.

— Я теперь многое делаю так, как вы советуете, — громогласно заявила она. — Настало время послушать и тех, кто жил в других местах, а не в Юте. Вы знаете, мы немного закисли здесь.

Макс усмехнулся, посмотрев на Лейси, и она улыбнулась в ответ. Она ничем не могла помочь. На мгновение она порадовалась, что можно молча поиронизировать над тем, что до сих пор было камнем преткновения между ними.

— Мне нравится Юта, — возразил он, обращаясь вновь к пожилой женщине. — Я даже подумываю переехать сюда жить постоянно.

Его признание удивило Лейси. Ей не приходило в голову, что ему приятно жить в Солт-Лейк-Сити даже временно.

Миссис Таггерт засияла.

— А знаете, что говорил мистер Прентис по радио? Самые очаровательные девушки в мире живут в Юте.

— Я объездил полмира и, пожалуй, согласен с вами.

— Я скажу тебе, — она взяла Лейси за руку, — он мне нравится больше, чем Грег. — Хотя она говорила шепотом, Макс не мог ее не услышать.

Грег? Все думали, что она и Грег — парочка? Кроме меня? — спросила про себя Лейси.

Решив ничего не объяснять, Лейси сказала:

— Рада была вас видеть, миссис Таггерт. Но нам уже пора.

Они попрощались, и Макс повел Лейси к машине.

— Мне теперь стало понятнее, почему невеста Грега чувствует себя неуверенно, — заметил Макс, когда их «сааб» влился в оживленный поток машин.

Прошло всего две минуты, а между ними опять возникла неприятная натянутость.

— Миссис Таггерт всегда надеялась, что Грег женится на мне или Валери. Она никак не могла понять, что он нам как брат. Это совсем другое чувство.

— С твоей стороны, может быть, — допустил Макс, — но у Грега явно были проблемы.

— Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? — рассердилась Лейси.

— Не злись. Все, кроме тебя, уверены, что Грег тебя любит. Твои попытки оставить все по-прежнему ничего не дают. Поэтому я и думаю, что тебе надо изменить свою жизнь.

Есть одно подходящее местечко в горах, где можно поговорить откровенно. Там заодно и пообедаем. Твой урок научил меня, что надо уметь наслаждаться всем, что нас окружает.

Растаяв от этих слов, Лейси с удовольствием отдыхала, открыв окно машины и наслаждаясь живой, теплой близостью сидящего рядом с ней Макса.

Через пару часов после ланча с земляничным пирогом на десерт Лейси сидела и смотрела на Макса, лежащего, вытянувшись, возле горного ручья. Лучи солнца заливали золотом его волосы. Он выглядел на редкость соблазнительно.

— Теперь, когда я все рассказала о Перри-обманщике, может быть, пора и тебе рассказать, почему ты не женат?

Его глаза были по-прежнему закрыты, и Лейси подумала, что он ее не слышал.

— Макс, — окликнула она.

— У меня было несколько женщин, но я не думал о женитьбе ни на ком из них.

— Ты жил с кем-нибудь? — прикрыв глаза, спросила она.

— Нет, только ты можешь на это претендовать.

Ее сердце замерло от неожиданности. Затаив дыхание, она рискнула задать вопрос:

— Ты хочешь сказать, что принадлежишь к тому небольшому проценту мужчин, которые не хотят ни с кем себя связывать?

— Вовсе нет. Иначе я не стал бы жить с тобой.

И, прежде чем Лейси успела понять, как это произошло, он привлек ее к себе и начал страстно целовать, так, что у нее потемнело в глазах. Она целый день ждала этого и ответила ему со всем пылом удовлетворенного нетерпения.

Бесконечно долго они не могли оторваться друг от друга, но, когда он отпустил ее, Лейси, с трудом отдышавшись, все-таки выдавила из себя разумные слова:

— Ты же знаешь, что я об этом думаю.

Синие глаза Макса от возбуждения стали почти черными, и его объятие было крепким почти до боли.

— Брак не для всех решение вопроса. Мои родители тому живое свидетельство. Но я не хочу сейчас говорить ни о них, ни об их разводе. Я хочу наслаждаться тобой и вкусом твоих губ, пахнущих земляникой. Это становится непреодолимой потребностью.

Понимая, что, скорее всего, он о себе больше ничего не скажет, Лейси уютно свернулась в его руках, привыкая к ощущению его близости, к теплу и запаху его тела. С каждым его прикосновением и поцелуем она все больше и больше теряла контроль над собой.

Макс выбрал момент, мягко освободился от ее объятий и встал. Слегка застонав от разочарования, Лейси, пошатываясь, с трудом поднялась на ноги. Она дрожала всем телом и вынуждена была опереться на него, чтобы не упасть.

— Всему хорошему приходит конец, — прошептал он ей на ухо, нежно прикусив его. — Кроме того, солнце садится, и становится холодно.

Он подхватил одеяло и ее жакет, отброшенные на время блаженной минуты взрыва страсти. Обняв друг друга за талию, они пошли к машине.

— Я никогда не видела такого перелива красок в горах, — восторженно проговорила Лейси, все еще полная радости, дотоле ей неведомой.

Макс помог ей сесть в машину, потом нагнулся и, не в силах удержаться, поцеловал ее прямо в губы.

— Я никогда не видел таких удивительно зеленых глаз, как у тебя. Они неописуемы.

В его охрипшем голосе ощущалась вся мера с трудом сдерживаемой страсти. Это почему-то согревало Лейси всю обратную дорогу домой.

Телефон зазвонил сразу же, как только они вошли в кухню. Макс поднял трубку и спросил, кто говорит. Прикрыв трубку рукой, он сообщил Лейси:

— Это Камерон Морган. Он здесь неподалеку и хочет знать, может ли он прийти сегодня вечером поговорить с тобой о каких-то проблемах со счетами.

— Дай мне трубку.

Макс выполнил ее просьбу, но остался стоять рядом.

Лейси повернулась к нему спиной, чтобы сосредоточиться. Когда они наконец распрощались, по выражению лица Макса Лейси поняла: что-то не так. Но ей не хотелось в этом разбираться. Особенно после такого счастливого дня.

— Прежде чем ты встретишься с Камероном, — первой начала она, — тебе надо знать некоторые вещи. Без таких клиентов, как он, я не смогу зарабатывать себе на жизнь. Я часто работаю дома, и случается, что приходится заниматься делами как поздно ночью, так и очень рано утром.

Мы можем понять друг друга, но, если ты будешь отпугивать людей, которые обращаются ко мне по делу в любое время, удобное для них, ты разрушишь мою деловую карьеру, которую я строила не один год.

Пока она говорила, Макс не сводил глаз с ее губ. Неожиданно он прижал обе руки к ее разгоряченным щекам.

— Ты слишком торопишься с выводами. Даже после целого дня, проведенного вместе, я все еще не чувствую тебя во всем близкой. Но я готов смириться и терпеть, пока могу делать то, чего постоянно хочу.

Он наклонился к ее жаждущим губам и вновь нетерпеливо припал к ним. Лейси забыла обо всем на свете и готова была целоваться бесконечно. К ее досаде, Макс опять остановился первым.