София Чайка - Подруги. Друзья. Тринадцать лет спустя

— Нет. Он позвал меня на ужин. — В отличие от Варвары, Катя не могла пожаловаться на отсутствие у аппетита и с удовольствием поглощала заказанный салат. — Но я согласилась пойти только на праздник в честь его дня рождения. Степан предложил побыть моим кавалером.

Варвара заметно оживилась при этих словах.

— Я знала! Я чувствовала, что тебе удастся его прибрать к рукам. Ты просто создана для него. О чем он думал столько лет? Куда смотрел?

— Кого обсуждаем?

Подруги так увлеклись разговором, что не заметили, как появилась Тина — прекрасная и ужасно разраженная. Водимо, у нее тоже не все складывалось так, как она планировала. Катя еще не простила Тину за вчерашнюю выходку, хоть и настроение у нее было весьма благодушное. Она просто проигнорировала вопрос подруги.

— Мужчин, кого же еще? — Варвара уставилась на Тину, прищурив глаза.

— Они все — эгоисты и самодуры! На этом можно закончить обсуждение! — категорично и почти зло заявила Алевтина и заказала себе зеленый чай. Тот почти мгновенно появился на столе. Видимо, наблюдательная официантка решила не навлекать на себя часто неуправляемый женский гнев.

Глаза Тины так и метали искры. Интересно, кто умудрился так разозлить эту самоуверенную женщину? Любопытство и обида боролись в ней, но Катя не успела задать этот вопрос. Как и тот, почему Алевтина вчера разговаривала с ней, как с несмышленой младшей сестрой. Ее опередила Варя. Она с непроницаемым лицом спросила:

— Ты с кем вчера спала?

Катерина тут же перестала есть, а Тина чуть не подавилась чаем.

— Ничего себе вопросик! Ты что, записалась в комитет по защите морали? — Алевтина подозрительно избегала взгляда подруг, и в душе Кати шевельнулось неприятное подозрение.

— Не юли. Это важно для К… Просто важно и все.

— Погодите-ка. Так это Степка, тот «уникальный мужчина», который понравился нашей Кате? — Тина осуждающе посмотрела на нее, и та почувствовала себя преступницей, но совершенно не сожалела об этом. — Почему ты не сказала мне?

— Вы встречались. Нравитесь друг другу. Возможно, даже спали вместе. Существует еще тысяча причин, по которым мне следовало промолчать. Но раз уж об этом зашел разговор, я скажу — Степан мне очень нравится, и он пригласил меня на свой праздник в качестве его подруги. И даже если тебе это не по душе, я все равно не отступлюсь.

— Ого! Ну ладно. Все что ты сейчас тут наговорила — правда, кроме одного. В последний раз я со Степаном спала тринадцать лет назад. Если у нас тут пошел такой откровенный разговор, то мне сейчас, поверьте, не до него. Мне вполне хватает…

— Значит, ты спала с Зотовым? — не унималась блондинка.

— Варвара, тебе никто не говорил, что ты чересчур прямолинейна? — поморщилась Тина и отхлебнула чаю. — Можно было выразиться как-то деликатнее, что ли.

— Алевтина, не могу поверить! Неужели Зотов тебя зацепил?

— Этот мужик меня достал. Представляете, он заявил, что я — его женщина! И это после единственной ночи! Даже не целой ночи!

— Наверное, это тебя больше всего и злит, — торжествующе провозгласила Варя.

— Мне кажется, подруга, это тебя что-то сильно злит, — не осталась в долгу Алевтина. — Чего там у тебя стряслось? Не стесняйся, говори, я же призналась.

— Ох, девочки! — Варвара откинулась на спинку стула и закатила глаза. — У меня Николай ночевал. — Катя и Тина от неожиданности растеряли все слова и только вопросительно смотрели на подругу, но она и без слов поняла, что именно их интересует. — На диване в гостиной. Сам.

Мужчины встретились в ночном клубе «Козырный туз».

Степан прибежал в последнюю минуту, когда его друзья уже направлялись по крутым ступенькам в подвальное помещение в центре города. Несмотря на то, что он запыхался и был ужасно раздражен, Рыжий с первой же минуты предупредил Илью и Николая:

— Мужики, пока я еще соображаю, напоминаю, что завтра жду всех в «Феерии». И приведите с собой кого-нибудь, я хотел сказать женщин. Все остальные гости будут со своей половиной. Ну, кажется с официальной частью нашей встречи можно закончить. — Он слегка пожал плечами, будто извиняясь за это условие, и обратился к проплывающей мимо официантке. — Регина, нам нужен столик подальше от сцены и лучший коньяк. Все остальное — на твое усмотрение.

Молодая женщина бросила на Степана призывный взгляд, обнажила в улыбке крепкие белые зубы, тряхнула выкрашенными в пепельный цвет волосами и только после этого ритуала пригласила мужчин следовать за ней.

Степан вымучил из себя традиционную улыбку и покачал головой. Эта женщина была одной из его временных любовниц и раньше даже нравилась ему. Чем-то. Но чем, он никак не мог вспомнить.

Перед его глазами теперь постоянно стоял образ Кати с медными завитками на умной головке, большими зелеными глазами, которые она прикрывала стеклами очков, стройной аккуратной фигуркой, возбуждающей Степана гораздо больше пышных форм, вызывающе колышущихся сейчас перед ним. Но, несмотря на свой маленький рост, Катерина неожиданно проявила недюжинное упрямство, и изрядно помучила его сегодня.

Колосков таки приехал взглянуть на особняки, которые они подобрали для него, и даже согласился ехать туда втроем, хотя и с недовольным выражением на лице. Он всю дорогу изводил их, по его мнению, смешными историями из своей жизни и сам громко хохотал над ними. А Катерина улыбалась в ответ и даже села в пол оборота к собеседнику, будто находила эти дурацкие рассказы ужасно интересными.

В симпатичном домике Колосков бессовестно захватил в плен женскую руку, тягая Катю за собой, словно это он, а не эта привлекательная женщина, демонстрировал все преимущества загородной жизни вообще и проживания в этом уютном месте в частности.

Степан, стиснув зубы, наблюдал за тем, как Катя рассматривает вид из огромного окна, как проверяет на прочность старые деревянные ступеньки на второй этаж, как заглядывает в огромный камин. Одно лишь созерцание ее соблазнительной попки, обтянутой тонкими брюками и торчащей из камина во время его обследования, заставило его естество болезненно пульсировать. Но когда он заметил, что и Колосков плотоядно созерцает ту же картинку, Степан не выдержал. Он схватил плотного мужчину под руку и насильно потащил осматривать пристройки, мотивируя отсутствие рядом своей помощницы тем, что хрупким созданиям, не умеющим водить автомобиль, нечего делать в гараже.

Катя будто не замечала как возбуждает его — и не только его, как провоцирует мужчин на соперничество. Она казалась нежной и непосредственной, но в ней было что-то, что зажигало в нем внутренний огонь, и заставляло его сердце биться в бешеном ритме. А ведь еще несколько дней назад он не задумывался, где оно расположено.