София Чайка - Подруги. Друзья. Тринадцать лет спустя

Тина вдруг сообразила, что этому мужчине каким-то непонятным образом удается заставлять ее делать то, что хочется именно ему. Он просто бросал ей вызов, а она не могла удержаться, чтобы не принять его.

Еще ни одному мужчине не удавалось подчинить Тину Сосновскую. И если на то будет ее воля, никогда не удастся.

Ладно, на этот раз она уступит. Провести вечер в театре — не такая уж плохая идея. Вот только снова придется отказать Степану в свидании.

— Занята? С Зотовым?

Степан растерялся.

Тина идет сегодня в театр. Не с ним! С его другом!

Даже расстроенный тон Алевтины не мог унять внезапно поднявшееся в его душе раздражение, а еще ревность и обиду на Илью. Друг называется! Никакие причины типа производственной необходимости не могут оправдать ни Зотова ни Тину.

Хотя, если по справедливости, то Алевтина официально не является его близкой подругой, вовсяком случае пока, и он по большому счету не может указывать ей с кем и куда идти. И все же…

— Я сам мог бы сопровождать тебя в театр. Почему Илья?

— Понимаешь, Зотов беспокоится, что ты станешь отвлекать меня от работы. — Господи, как ему нравились эти воркующие интонации в голосе Алевтины, от них он всегда терял бдительность. — Степочка, согласись, ведь он по-своему прав. Я вряд ли смогу смотреть на сцену, а тем более слушать диалоги, когда ты будешь рядом. А ты?

— Да. Конечно. И я тоже. — Тина права, кажется, но обида никак не хотела улетучиваться, несмотря на все старания Степана. Видимо, в этот раз ему придется смириться. — Ладно. Но я буду скучать.

— Милый, я тоже. Очень. Целую и… я должна бежать. Извини, но меня ждут в типографии. До встречи!

В телефонной трубке давно раздавались короткие гудки, но Степан их не слышал.

Он злился — в первую очередь, конечно, на друга, но и Тина хороша. Она могла бы отказаться от приглашения Ильи. Подумаешь, статья! Взяли бы программку и настрочили что-то подходящее к случаю.

Ладно. Завтра, значит завтра. А сегодня… Эх!

На сегодня у Степана были такие грандиозные планы. Да и Тина, кажется, вполне созрела провести с ним ночь, и, возможно, не одну. Ведь Степан для нее не просто очередной мужчина. Он — первый в ее жизни мужчина. Радость переполняла его, когда эта прекрасная девушка оказалась невинной. После первой же ночи он стал строить грандиозные планы на будущее. Их совместное будущее с Тиной.

Когда она неожиданно уехала, его охватило такое отчаяние, что он готовился мчаться за ней, отбросив гордость и элементарное благоразумие. Только вмешательство Ильи удержало его от опрометчивого шага. Но сегодня Степан впервые засомневался в правильности принятого тогда решения.

Прошлое осталось в прошлом. Теперь, когда она вернулась, Степан собирается за нее бороться. Вот только как?

И вдруг его осенило — ревность! Он заставит Тину ревновать, испытать точно такое же изнуряющее чувство, которое в эту минуту разъедало его изнутри, затуманивая рассудок и мешая ясно и объективно мыслить. Идеальное решение, если только найдется объект, к которому Алевтина действительно может его приревновать.

— Степан Андреевич, вы просили принести договор о найме помещения под магазинчик на Ботанической улице.

Катерина!

Он внимательно оглядел ее от кончиков туфелек до рыжей макушки, хотя пообещал себе, что больше не станет этого делать. И увиденное ему понравилось еще больше, чем в первый раз.

То есть, конечно, не в первый, поскольку встречались они почти каждый день уже на протяжении многих лет. Но сегодня утром Степан вынужден был признаться самому себе, что Катерина — очень привлекательная женщина, даже по-своему красивая. Конечно, не такой яркой красотой, как Тина. Катя казалась утонченной гравюрой рядом с ярким натюрмортом, написанным маслом.

Превосходный кандидат для осуществления его плана. Правда, существовала одна маленькая деталь, которая выглядела не слишком красиво и заставляла Степана сомневаться в выборе. Его маленькая, строгая, симпатичная помощница — подруга Тины. Но ведь он не собирается встречаться с ней по-настоящему. Только одно коротенькое свидание — и все!

Что-то он разнервничался. Катерина может и не согласиться на его предложение. Ведь всем известно, что она не ходит на свидания. Все равно придется попытаться ее уговорить. Другой кандидатуры попросту нет.

Степан, конечно, может встретиться с кем-то из знакомых женщин, но в этом случае существует вероятность, что его предыдущая любовница слишком серьезно воспримет его предложение встретиться на людях. Ведь он никогда не афишировал свои связи.

Оставалась Катерина. Ну что же…

— Катя, я хочу тебя кое о чем попросить. — Если он сейчас произнесет эти слова, то назад дороги уже не будет. Но стоило ему представить Тину рядом с Ильей — а этот парень еще ответит ему за театр — он отбросил всякие сомнения и угрызения совести. — Я хотел бы поужинать сегодня в «Золотой лире».

— Хороший выбор, Степан Андреевич. Какие-то важные клиенты? О, нет, извините, это не мое дело. Мне заказать для вас столик? На сколько человек?

— На двоих. То есть я хотел сказать, что сам закажу столик и очень прошу тебя составить мне компанию.

Степан со смущением и неожиданным удовольствием наблюдал, как щечки его помощницы заливает нежный румянец. Он ей удивительно шел, подчеркивая изящные скулы и маленький точеный носик.

— Меня?! Вы, наверное, имели в виду Тину?

— К сожалению, Тина занята сегодня вечером. Она… работает. А мне так хотелось сегодня поужинать не самому, а в приятной компании. Я подумал… подумал, что если бы Тина лично выбирала мне собеседника, то не могла бы сделать лучшего выбора. — Степану вдруг стало очень стыдно за свое почти вранье, но ведь он не собирался соблазнять Катерину и даже дал ей понять, что ужин в ресторане — всего лишь дружеская услуга с ее стороны. В конце концов, Зотов же повел Тину в театр.

— Даже не знаю. — Катя села на стул без своей обычной просьбы присесть. — Все это так странно. Вы уверены, что Алевтина не станет возражать?

— Да. — Он только обрадовался, если бы Тина возражала, но Степан никогда не узнает этого, если не сделает того, что задумал.

— Я должна ей позвонить. — Катя достала свой мобильный телефон и нажала на кнопку быстрого набора. Степан затаил дыхание — сейчас весь его обман раскроется. Хотя он и понимал, что он все равно выйдет наружу, но надеялся, что не так скоро. — Вне зоны. — Степан вдруг понял, что все это время не дышал. Кажется, разоблачение откладывается на неопределенный срок. А к тому времени, возможно, Тина уже поймет, как он дорог ей. — Хорошо. Я принимаю ваше предложение. Встретимся в ресторане в…

— В семь.