Элизабет Дьюк - Пейзаж при закате солнца

Наташа спала так крепко, что даже пронзительные крики птиц не смогли побеспокоить ее сладкий сон. Ее разбудили лишь яркие лучи солнечного света, которые проникали через дверь ее палатки.

Она чуть слышно простонала, желая снова окунуться в приятные сновидения. В приятные грезы…

Солнце?!

Черт побери, уже давно рассвело! Выругавшись, Наташа вылетела из палатки, желая знать, почему Том не разбудил ее. Они прозевали рассвет над Желтыми Водами! Но вовсе не это так сильно беспокоило ее. Воспоминания о прошлой ночи всплыли в памяти. Сейчас она больше всего на свете хотела услышать признание Тома, которое он собирался сделать прошлой ночью. Она прижала дрожащую руку к груди, когда увидела Тома.

Он стоял, прислонившись к дверце своего микроавтобуса, и разговаривал по телефону. Но стоило ему увидеть ее, как он тут же забеспокоился.

— Хорошо, Джейн… Скоро увидимся. Не могу дождаться. Пока.

Джейн? Наташа замедлила шаг. Может быть, именно из-за Джейн Том не разбудил ее? Возможно, он хотел позвонить этой женщине тайком. «Скоро увидимся», — пообещал он. Не «когда я вернусь» или «через несколько дней», а «скоро». Это означает «сегодня»!

— Доброе утро. — Ее голос прозвучал довольно сухо. Она взглянула на него, ожидая объяснений.

«Дай мне возможность объяснить», — просил он прошлой ночью. Ее сердце учащенно забилось. Касаются ли эти объяснения той женщины, с которой он только что разговаривал?

— Доброе утро, Тэш. Наши планы слегка меняются. Надеюсь, ты не возражаешь, если мы отложим поездку на Желтые Воды на один день. Сегодня мы все равно прозевали восход солнца.

Наташа облизала пересохшие губы.

— Нет… Разумеется. Вчера ты хотел объяснить мне что-то. — Что бы это ни было, она должна это знать, и прямо сейчас. Сегодня утром!

— Верно. — Взгляд Тома оставался непроницаемым. — Но сначала нам придется встретиться кое с кем. Позавтракай, а я пока сложу палатку и уберу весь мусор.

Кое с кем встретиться? Наташа с трудом сглотнула ком, подступивший к горлу. Неужели Том хочет, чтобы она встретилась с той женщиной, которую он с таким нетерпением хочет увидеть? Кто она такая, черт побери?!

— Хорошо, — проворчала она. Может быть, немного еды придаст ей сил, чтобы справиться с тем, что ей предстоит.

Пока Наташа ела кукурузные хлопья и фрукты, Том убрал весь мусор на месте их стоянки. Дождь давно уже кончился, но капельки жемчужной росы все еще сверкали на листьях, а аромат свежей травы и цветов парил в воздухе.

— Ну что, готова? — спросил Том спустя несколько минут. Наташа кивнула и поинтересовалась, как там пострадавший мужчина.

— Друзья отвезли его назад, в Дарвин, на всякий случай сделать пару рентгеновских снимков и убедиться, что нет ничего серьезного. Он все еще пребывает в состоянии шока, а в остальном, думаю, с ним все в порядке. Сегодня утром приезжала аварийная машина, чтобы отбуксировать его грузовик.

— Я рада, что все обошлось, — с волнением сказала Наташа. Подобный несчастный случай мог произойти с любым туристом, который припарковал машину рядом с большим деревом. — Ты упомянул о каком-то человеке. Где мы должны с ним встретиться? — Она старалась выглядеть беззаботной и равнодушной.

— В Джабару, — быстро ответил Том, наклоняясь к холодильнику, чтобы пополнить бутылки свежей холодной водой. — Залезай!

Наташа плюхнулась на сиденье. Джабару? Все туристические автобусы приезжают в этот городок. Приехала ли эта загадочная незнакомка из Дарвина?

Не может быть, чтобы она много значила для Тома. «Без тебя жизнь казалась сплошной мукой», — уверял он ее не далее как вчера ночью. Вероятно, Джейн — его секретарша или одна из операторов в его туристической компании.

Почему Том такой скрытный? Ничего не объясняет. Может быть, она слишком много напридумывала сама себе прошлой ночью? В конце концов, она совсем не противилась вчерашнему сближению, а, наоборот, даже поощряла Тома. Но он ведь не сказал, что любит ее. Он твердил о том, что хочет ее, что скучал по ней. Но ни слова о любви. Может быть, он чувствует к ней только страсть и ничего больше?

Наташа нервно ерзала на сиденье. Сейчас она уже опасалась тех секретов, которые он до сих пор скрывал.

— Ну, так мы едем или нет? — раздраженно спросила она.

Том усмехнулся, устроившись рядом с ней.

— Твое желание, моя обожаемая Тэш, для меня закон.

«Моя обожаемая Тэш». Наверное, это просто ласковое обращение. Или, может быть, он на самом деле обожает ее?.. Ведь у него было полтора года, чтобы, в конце концов разобраться со своими чувствами. «Все может стать по-прежнему, — пообещал он прошлой ночью. — Если ты дашь мне возможность объяснить».

А теперь Том хотел, чтобы она сначала познакомилась с кем-то. По всему ее телу пробежала легкая дрожь.

По дороге в Джабару Наташа не произнесла почти ни слова, превратившись в сплошной комок нервов. Том тоже молчал, полностью сосредоточившись на дороге. Он казался непривычно напряженным, отметила Наташа, совсем не похожим на того уверенного в себе весельчака, каким был в эти дни. И поэтому Наташа нервничала еще больше.

Вместо того, чтобы поехать в центр города, Том повернул микроавтобус в направлении аэропорта Джабару. Неужели таинственная Джейн прилетает на самолете?

Но в аэропорту их ждала встреча не с женщиной. Таинственным незнакомцем оказался молодой мужчина в рубашке с погончиками. Пилот!

— Джеко! — радостно приветствовал его Том. — Как поживаешь, дружище?

— Том! Рад тебя видеть! — Широкая улыбка озарила загорелое лицо молодого пилота. — А это и есть твоя очаровательная пассажирка, если не ошибаюсь? — Дерзкий взгляд окинул Наташу с головы до ног.

— Да… Это Наташа. — Том улыбнулся в ответ. Очевидно было, что он уже не раз упоминал о ней раньше.

— Наташа, этот распутник — мой старый друг, Дейв Джексон, которого мы называем просто Джеко. Именно с ним я хотел тебя познакомить. У него для тебя приготовлен сюрприз. Правда, Джеко?

— Разумеется. Следуйте за мной. — Он повел их через гудронную площадку к «сессне» — небольшому двухмоторному самолету. — Добро пожаловать на борт моего самолета, мэм, — предложил Джеко, улыбаясь Наташе.

Она устремила сияющий взгляд на Тома.

— Том! Ты организовал для меня экскурсию по парку «Какаду» с воздуха?

«Боже, какой стыд!» — упрекала себя Наташа. Джейн, должно быть, просто служащая аэропорта, которая заказала для него самолет. «Вскоре увидимся», — пообещал ей Том. Он имел в виду аэропорт! Она поморщилась от своей собственной глупости. От отсутствия доверия к Тому.

Она должна снова научиться доверять ему, иначе у них не будет ни единого шанса начать новую жизнь.