Аурелия Хогарт - Решать тебе, дорогой!

Бьюсь об заклад, что расписок в получении денег та не дает, усмехнулась про себя Хейли.

— Что касается даты прибытия, — продолжила Гита Лотос, — то вам сообщат ее отдельно.

— Вот как? Но я хотел так спланировать свои дела, чтобы хватило времени и на ашрам, и на другое…

Гита Лотос с извиняющейся улыбкой развела руками.

— Увы, у нас нередки случаи, когда нет свободных мест. Как только они появятся, с вами свяжутся.

Макс слегка нахмурился.

— То есть я должен буду прервать дела, все бросить и…

— Ну, дорогой! — снова подала голос Хейли.

— Боюсь, иначе не получится, — вздохнула Гита Лотос.

Макс пристально взглянул на нее.

— Даже несмотря на посильный взнос?

Та слегка пожала плечами.

— Его делают все…

— Неужели столько желающих провести время в ашраме? — и искренним удивлением произнес Макс.

Гита Лотос тонко улыбнулась.

— Естественность привлекает многих, мистер Бэнкс… Макс… Вы и… э-э-э… Хейли оцените все преимущества естественности, стоит только попробовать. — Она едва заметно подмигнула Хейли, будто обе прекрасно знали, о чем идет речь. — Естественность наше кредо!

На этом, собственно, беседа и завершилась. Гита Лотос попросила «супругов Бэнкс» сообщить свой домашний адрес и номер телефона. Макс назвал и то, и другое. Затем они попрощались с Гитой Лотос и покинули представительство ашрама.

— Похоже, на этом расследование заканчивается, — со вздохом констатировала Хейли, когда они вернулись к тому самому месту, где договорились о совместных действиях.

Макс взглянул на нее с недоумением.

— Почему?

Она пожала плечами.

— Если ты говоришь, что Мелинда Мейвелл наводит справки о гостях своего ашрама, то ей не составит труда раскрыть нашу ложь. Кстати, насколько я понимаю, Гита не зря отказалась назвать день, когда мы могли бы приехать в ашрам. Эта отсрочка требуется для сбора информации о нас.

— Ты правильно понимаешь, — кивнул Макс. — А вот я не совсем улавливаю, почему заканчивается наше расследование. Ты передумала его продолжать?

— Нет, но ведь это бессмысленно.

— Почему?

— Как же, ты дал Гите якобы наш адрес, но ищейки Мелинды Мейвелл в два счета выяснят, что никакие супруги Бэнкс там не проживают!

Макс медленно улыбнулся.

— Ошибаешься.

— То есть как? — заморгала Хейли. — Супруги Бэнкс существуют реально?

— Конечно. Это мы с тобой.

— Ах вот ты о чем… Значит, я права, расследование прекращается. На самом деле мы живем порознь, наше супружество фикция и…

— Зато адрес настоящий, — многозначительно возразил Макс.

— Что? Дом существует реально? Может, еще скажешь, что и деньги на «посильный вклад» в ашрам есть?

— Деньги будут. Откуда возьмутся, расскажу немного позже. Так что, если ты не передумала, продолжим действовать в рамках нашего плана.

Хм, а мне нравится его уверенность, промелькнуло в мозгу Хейли.

— Не передумала, — качнула она головой. — Но хотела бы знать, что у тебя на уме.

— Мы поселимся под видом супругов Бэнкс по адресу, который только что получила от меня Гита. Переждем проверку, которую непременно устроит Мелинда Мейвелл — еще и поможем ей. Если все будет в порядке — а я в этом не сомневаюсь, — отправимся в ашрам, разнюхаем там все, что можно, а потом устроим грандиозное разоблачение. Ты со своей стороны, я со своей. — Чуть прищурившись, Макс взглянул на Хейли. — Ну как тебе план?

Она усмехнулась.

— Грандиозный. Интересно, что из него получится.

— Все. Если только ты не напортачишь.

Брови Хейли изумленно взлетели.

— Я? Напортачу? Интересно, что дает тебе основания сомневаться в моем профессионализме? К твоему сведению, в журналистике я как рыба в воде!

Макс спокойно наблюдал, как она возмущается, в его глазах плясали искорки.

— Кто говорит о журналистике? — обронил он, когда Хейли умолкла.

Она моргнула.

— А о чем же?

— О нас с тобой.

— О нас с…

Машинально начав повторять фразу следом за Максом, Хейли вдруг ошеломленно осеклась. Что это он такое говорит? Неужели почувствовал ее интерес?

Внезапно Хейли захотелось бросить все и уйти. Однако подобное поведение следовало трактовать именно как непрофессиональное, поэтому она собрала выдержку в кулак и сдержанно спросила:

— Что значит «о нас с тобой»?

— То и значит… Не забывай, ты моя жена, а я твой муж… по крайней мере, пока…

Услышав эту фразу, Хейли пожалела, что так не вовремя вспомнила о профессионализме. Все-таки нужно было повернуться и уйти. Нет — убежать! Потому что слова «ты моя жена», а тем более «я твой муж» вызвали в ней такой мощный эмоциональный отклик, что она испугалась, уж не выдала ли себя. Это было бы фиаско…

— Э-э-э… Постараюсь не забыть, но…

И снова она умолкла — на этот раз потому, что Макс легонько тронул ее за подбородок, заставив поднять голову.

— Нет, детка, не «постараюсь», а не должна забывать ни на минуту. Иначе нас очень быстро разоблачат, и последствия могут быть плачевными… Впрочем, об этом мы уже говорили. — На мгновение умолкнув, он продолжил: — К сожалению, вынужден попрощаться, у меня назначена встреча с клиентом. Вечером позвоню тебе, договоримся о дальнейших действиях.

Хейли нервно облизнула губы. По ее мнению, Максу давно следовало бы отпустить ее подбородок.

— Сейчас дам тебе номер своего мобильного.

— Не нужно, мне его уже дали.

Она изумленно распахнула ресницы.

— Кто?!

Едва заметно улыбнувшись, Макс покачал головой.

— Ай-ай-ай, журналистке следовало бы быть сообразительнее…

Хейли сейчас было не до того. Она чувствовала, что еще немного, и пальцы Макса прожгут в ее подбородке дыру.

— Вижу, не догадалась, — констатировал Макс. — Ладно, не ломай голову, скажу… Зак Нортни! Номер твоего мобильного сообщил мне он.

— Ясно… — буркнула Хейли. Ее губы будто одеревенели.

И тут Макс произнес:

— На всякий случай предупреждаю: сейчас я тебя поцелую. Веди себя естественно, как жена, которую целует муж.

Поцелую…

Хейли затрепетала как осиновый листок. При этом какой-то частью своего сознания сама себе удивлялась — никогда еще с ней не происходило ничего подобного.

— А… зачем тебе меня целовать? — будто со стороны услышала она собственный голос.

Макс улыбнулся.

— Нужно. На прощание. Ведь мы расходимся в разные стороны. А когда супруги расстаются, пусть ненадолго, всегда целуются. Разумеется, я имею в виду любящих супругов. Но ведь мы с тобой именно такие — я люблю тебя, ты любишь меня. Верно? Скажи, любишь?

В серых глазах Макса мерцали отсветы внутреннего пламени.

— Я… — Хейли растерялась.

— Малышка, скажи это, — негромко произнес Макс. — Ведь прямо сейчас, сию минуту, за нами уже могут следить соглядатаи Мелинды Мейвелл. Учти также, что некоторые шпики умеют читать по губам.