Кэрол Мортимер - Неслучайная встреча

– Это отвратительно! – выкрикнула она, пораженная его беспринципностью. Неужели когда-то она находила его привле­кательным? Теперь в это невозможно пове­рить. Хотя его отрицательные качества не проявлялись, пока ей не пришлось пойти наперекор его намерениям.

– Не строй из себя невинную овечку! – усмехнулся он. – Тебе незачем притво­ряться передо мной. Ты, как и я, стре­мишься извлечь из всего как можно боль­ше пользы для себя. И тех, кто не боится признаться в подобных намерениях, я ува­жаю, пойми.

Она смерила его неодобрительным взглядом.

– В таком отношении к жизни нет ни­чего хорошего. Это низко и недостойно.

– Я же сказал тебе, хватит играть, – раздраженно проговорил он. – Кто знает, может, нам и удастся немного повеселить­ся?

Она так и застыла.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Не будь такой наивной, – рассмеялся он, подвигаясь ближе и пытаясь обнять ее. – Я так хотел тебя, Элен.

Когда она попыталась вырваться, хватка его только усилилась.

– Знаешь, твоя холодность возбуждает меня еще больше. – Глаза его блестели.

– Оставь меня! – вскрикнула она, тол­кая его в грудь. Как он смеет прикасаться к ней?

– Я же сказал тебе – оставь это глупое притворство.

– Я не притворяюсь, я ненавижу тебя! Она продолжала бить его кулаками по груди, но вырваться ей не удавалось. Дэниел нахмурился.

– Ну что ж, попробуем по-другому, – сказал он с угрозой в голосе. – Никто из нас не хочет, чтобы Калеб узнал о том, что было между нами шесть лет тому назад, но я-то рискую только работой…

Элен недоверчиво посмотрела на него и замерла.

– Ты что, хочешь заманить меня в постель? – спросила она с изумлением. – Ты меня шантажируешь!

– Ну-ну, зачем же так грубо, – протя­нул Дэниел, – я просто…

– Мне не кажется, что это сказано слишком грубо, – донесся из дверей зна­комый голос.

Элен в ужасе обернулась и увидела Калеба. Из-за пререканий с Дэниелом она не заметила, как он появился.

Калеб вошел в комнату, глаза его го­рели недобрым огнем. Элен, высвободив­шись из объятий Дэниела, постаралась на­сколько возможно дальше отойти от него. Ноги едва держали ее.

Она не могла поверить, что это все про­исходит на самом деле. Неужели это прав­да?

Калеб смотрел на Дэниела с холодной яростью в глазах.

– Я хочу, чтобы ты собрал свои вещи и через полчаса покинул мой дом.

– Полчаса? – вскинул брови Дэни­ел. – Но…

– Скажи спасибо, что не вышвырнул тебя сразу, – сказал Калеб, едва сдерживая свой гнев.

– Послушай, Калеб…

– Не испытывай мое терпение! – раз­драженно проговорил Калеб. – Не то по­жалеешь.

Угроза была не формальной. Калеб дей­ствительно смотрел на Дэниела так, будто был готов убить.

– Мы с Элен старые друзья, – попы­тался оправдаться Дэниел, не обращая вни­мания на ее негодующий взгляд. Он умоля­юще смотрел на Калеба, но встречал толь­ко холодный отпор. – Я понимаю, тебе могло что-то не понравиться в моих сло­вах, когда ты вошел, но…

– Дело не в том, что мне понравилось или не понравилось. Ты просто самый на­стоящий шантажист, и я не хочу иметь с тобой никаких дел. А теперь убирайся.

Дэниел долго смотрел на него, понял, что ничего у него не выйдет, и, перед тем как уйти, решился на последнее средство:

– Мы с Элен были любовниками не­сколько лет тому назад…

– Это неправда! – в отчаянии крикнула она, но Калеб смотрел на Дэниела с зага­дочным выражением лица. – Мы знали друг друга, но…

– Может быть, ты выйдешь, Элен? – спокойным голосом, не смотря на нее, по­просил Калеб.

Он ей не верит. О Господи, что же про­исходит!

– Калеб, прошу тебя! – взмолилась она.

– Элен, выйди, пожалуйста, – произнес он сквозь зубы.

Она выбежала из комнаты, едва сдержи­вая рыдания.

Она влюблена! Теперь Элен знала это наверняка. И ей было совсем не все равно, как Калеб будет относиться к ней после слов Дэниела.

– Дорогая моя, может, тебе обо всем рассказать, и тогда станет легче? – предло­жил отец.

Элен сидела на кровати с мокрым от слез лицом.

– Что с тобой, милая? – снова спросил он, обнимая ее за плечи и озабоченно вглядываясь в лицо.

Она покачала головой.

– Это… это так ужасно, – с трудом проговорила она, чувствуя подступающую к горлу тошноту.

– Расскажи мне…

Элен до сих пор не могла рассказать о том, что произошло между нею, Дэниелом и Калебом. Она не знала, как ей удалось вернуться домой и лечь в постель. На рас­спросы отца ничего отвечать не хотела. Но он последовал за ней и, присев на кровать, пытался ее успокоить.

Элен думала лишь об одном – она лю­бит Калеба. Это чистая правда, она больше не сомневалась.

И вот после досадной сцены с Дэни­елом Калеб больше не желает ее видеть.

Она не могла признаться в этом своему отцу. Как она скажет, что Калеб презирает ее?

– Поверь, тебе станет легче, если обо всем расскажешь, – ободрил ее отец.

Старая, избитая фраза. Как будто это поможет в такой ситуации! Оттого, что она расскажет о происшедшем отцу, мнение Калеба о ней не изменится.

– Нет, – ответила она решительно.

– Элен… – начал было отец, но не до­говорил, его прервал звонок в дверь. – Я скоро вернусь, – пообещал он.

Если это Дэниел, если он пришел по­злорадствовать, посмеяться над тем, как ловко он в очередной раз разрушил ее жизнь, то за последствия она не отвечает!

Дверь открылась, потом до нее доне­слись голоса, потом наступило молчание.

По крайней мере это не Дэниел – ина­че бы отец не вел себя так спокойно.

– Элен!

Голос Калеба заставил ее обернуться к двери. Что ему нужно? Неужели пришел, чтобы рассказать все, что думает о ней и о ее былых отношениях с Дэниелом? Но ведь все совсем не так, как он себе представля­ет. Да, она скрыла от него правду, но она имеет на это право.

Он подошел ближе, внимательно вгля­дываясь в ее лицо.

– Твой отец сказал, что ты очень рас­строена…

– Я… – она запнулась. – Я чувствую себя хорошо, – солгала она. На самом де­ле ей было отвратительней некуда.

– Извини за то, что произошло, – вздохнул Калеб. – Мне действительно очень жаль.

– И ты тоже извини, – кивнула она.

Неужели она когда-то ненавидела этого человека? Как могла она не доверять ему? Теперь он самый дорогой, самый важный человек для нее. Но она поняла это слиш­ком поздно. Слишком поздно.

– Этот Дэниел Скотт – тот еще тип, – с отвращением проговорил Калеб. – И как я позволил ему себя одурачить, не пой­му. – Он покачал головой.

– И я тоже не понимаю, – со вздохом сказала Элен.

– Больше, надеюсь, ни одному из нас не придется встретиться с ним, – убеж­денно произнес Калеб. – Когда ты ушла, он, что называется, показал себя во всей красе. Просто поразительно, как человек может быть таким низким.