Пегги Морленд - Любовь и наследство в придачу

— Ты сейчас о чем?

— Об обручальном кольце.

— Кейз просто пошутил, — сообщила Джина Зое за утренним кофе. — Он не вставал на колени, не делал предложения. Он просто спросил, какое кольцо я желаю получить.

Зоя закатила глаза.

— Какая ты бестолковая! Я бы на твоем месте сказала ему, что меньше четырех карат в платине не хочу.

— Но ты не на моем месте, — сухо напомнила ей Джина.

— Ну почему ты не хочешь выйти замуж за Кейза Форчуна? Он красив, безумно богат.

— Я не выйду замуж за человека, которого не люблю, — твердо сказала Джина.

— Почему нет? Женщины очень часто поступают именно так. Потом, кто знает, может, со временем ты полюбишь его.

— А может, и не полюблю, — возразила Джина. — Я вообще не понимаю, к чему весь этот разговор. У него нет серьезных намерений, это всего-навсего шутка.

— Почему ты так решила? Он смеялся? Он сказал тебе, что пошутил? Что он сделал?

Джина беспокойно заерзала на стуле.

— Он просто… ушел.

— Вот как! — Зоя щелкнула пальцами. — Он делает предложение, потом уходит, не дождавшись ответа?

Джина откинулась на спинку стула, думая, что лучше ей было ничего не рассказывать Зое.

— Он в нерешительности постоял минуту, как будто ожидал от меня каких-то слов, потом ушел.

— Господи, ты самая наивная на свете женщина! Когда такой мужчина, как Кейз Форчун, только намекает на женитьбу, надо надеть ему на ноги цепь с ядром, как у каторжника, и заставить поклясться в этом на крови, прежде чем он успеет поменять свое решение.

— Я бы не хотела больше обсуждать это, — нахмурилась Джина.

— А я не позволю тебе испортить свою жизнь, — заявила в ответ Зоя. — Положись на меня.

Джина бросила хмурый взгляд на подругу.

— Я не порчу свою жизнь, я просто проявляю осторожность.

— Это то же, самое. Тебе нужно научиться рисковать. Подвергай себя опасности время от времени. Оболочка, в которой ты живешь, может быть, и безопасна, но ведь там, черт возьми, одиноко.

— Я не живу в оболочке. И потом, я не одинока, у меня есть друзья, — заспорила Джина.

— Может, назовешь парочку? — с вызовом произнесла Зоя.

Джина открыла рот, чтобы ответить ей, но вдруг поняла, что, кроме Зои, у нее никого нет.

— Ну, что? — самодовольно произнесла Зоя. — Если бы у меня была хорошая булавка, я бы проткнула твою оболочку и вытащила тебя из твоего придуманного мира в мир реальный.

Джина пылесосила квартиру, убирая пыль, скопившуюся за неделю ее напряженной работы. Теперь все было закончено и отправлено в Нью-Йорк.

— И не живу я в никакой оболочке, — бормотала Джина под тихий гул пылесоса.

Если она живет не так, как Зоя, это вовсе не означает, что она живет неправильно. Зоя — свободная натура, искательница приключений. Джине больше по душе более спокойная, размеренная жизнь. И одинокой она себя не считает. Она вполне довольна своей жизнью. Вернее, была довольна, пока не появился Кейз.

Резко толкнув ногой пылесос, Джина уперла руки в боки, наблюдая, как пылесос уткнулся в ножку стола. Кейз Форчун — ее проблема. Он ворвался в жизнь Джины как сказочный принц и заставил ее усомниться во всем, чем она раньше дорожила. Самое главное — в сохранении ее девственности. И Джина схватила с диванной подушки плюшевого лягушонка и упала на диван вместе с ним, уткнув лицо в мягкую ткань. Она никогда не считала секс спортом, как многие ее ровесники. Она не впервые сталкивалась с подобным отношением. Многие мужчины считали, что свобода означает вседозволенность и что, если мужчина нравится женщине, значит, логическим продолжением этого сразу и неминуемо становится постель. Для Джины же физическая близость — нечто особенное, священное, происходящее между двумя любящими людьми.

Но почему она все время думает о том, чтобы заняться сексом с Кейзом? — спрашивала себя Джина. Она не любит его, она просто знакома с ним! Почему его поцелуи делают ее податливой, словно воск? Он красавчик, но таких, как он, много. Он совершает романтические поступки, но любой человек, обладающий достаточным состоянием, может набрать номер цветочного магазина и заказать море цветов. И уж точно не надо быть гением, чтобы смастерить из бумаги самолетик и бросать его в окно.

Однако очень немногие мужчины совершают такие поступки. Лишь немногим подобное приходит в голову. Это благородные, добрые, думающие люди, те, у кого есть сердце.

Джина медленно приподнялась, оторвав лицо от лягушонка. Неужели Кейз действительно принадлежит к этому типу мужчин, о которых она только что подумала? Она напрягла мозги, чтобы вспомнить хотя бы один случай, когда бы он продемонстрировал те черты, которые она однажды приписала ему: холодность, бессердечность, напористость. Он непременно должен обладать всеми этими качествами, иначе бизнесмен такого уровня не добьется столь высокого, положения, не перешагивая через людей на своем пути. Ее собственный отец пожертвовал семьей ради бизнеса. Наверняка Кейз поступил так же.

Потом Джина вспомнила, с какой любовью он говорил о своей матери, как беспокоился о мачехе, о его отношениях с многочисленными родственниками в тот вечер, когда она была приглашена на ужин. Неужели она недооценила его? — подумала Джина. Неужели она перечеркнула возможное будущее с ним, отказав ему в физической близости?

Острое чувство разочарованности и опустошенности томило ее, наполняя воображение мучительными образами, дразня неосуществившейся мечтой, неудовлетворенным желанием.

Джина сжала челюсти. Ее девственность важна для нее, этот подарок она намерена преподнести своему мужу, человеку, которого она любит. Если Кейз вычеркнул ее только из-за отказа в физической близости, значит, это не тот человек, который ей нужен.

Стук в дверь отвлек Джину от мучительных мыслей. Она была уверена, что это Зоя пришла извиниться за утренний разговор. Джина решила немного подуться на подругу, прежде чем простить ее, ведь все, что она говорила, была абсолютная чушь. Девушка открыла дверь и увидела на пороге Кейза.

— Кейз? — удивленно сказала она. — Прости, я занимаюсь уборкой.

— Ты не пригласишь меня?

Джина, еще раз извинившись, отступила, пропуская его в квартиру.

— Ты уже дважды извинилась за пару минут, — улыбнулся Кейз. — Обычно так поступают, когда признают свою вину.

Джина опустила голову, покраснев.

— Это от смущения. Я никого не ждала. А что ты делаешь здесь в такое время? Разве ты не должен быть в офисе?

— Я прогуливаю.

— Правда? — Джина была искренне удивлена. — Для твоего типа людей это не характерно.

— Опять это слово «тип», — недовольно поморщился Кейз.

— Прости, — невольно сказала Джина.

— Это уже три, — улыбнулся Кейз. — Однако ты права. Обычно я не ухожу с работы так рано. Но сегодня больше нет никаких дел, и я подумал, что, может быть, уговорю тебя прогулять вместе со мной.