Карен Смит - Добьюсь твоей любви

Он вышел прежде, чем она успела ответить.

Из своего не слишком богатого опыта общения с женщинами Джудсон Тетчер Уитмор вынес несколько простых истин. Например, незаконченный разговор злит их больше, чем состоявшаяся ссора. Впрочем, сейчас Мария слишком устала, чтобы пререкаться с ним, но Джуд был уверен, что она еще припомнит ему это бегство.

Лошади требовали внимания и доставляли много хлопот. Однако Джуд чувствовал себя ни на что не годным — эта проклятая жара выводила его из себя, к тому же им овладела несвойственная ему рассеянность. Сегодня он вряд ли смог бы отличить послушное животное от норовистого. К жеребятам он даже и подходить не стал, зная, что в трудную минуту всегда может положиться на своих помощников. Немного подумав, он решил пойти к себе в кабинет.

Не обращая внимания на призывно мигающий монитор и разложенные на столе бумаги, Джуд направился к телефону и набрал номер братьев. Он хотел поговорить с Люком, но трубку снял Кристофер, у которого просыпалось удивительное чутье, когда дело касалось женщин, особенно после того, как Дженни попала в аварию. Сейчас они переживали очередной медовый месяц и хотели уехать куда-нибудь отдохнуть. Зная об этом, Джуд надеялся, что их нет дома.

— Лангстон слушает.

— Когда ты вернулся?

— В субботу ночью. Жаль, что не удалось отдохнуть подольше. Но что поделаешь, дела! Как дядя?

— Упрямый, что твой мул! Слова ему не скажи, как он выходит из себя, и все кончается очередным приступом. Сил моих больше нет, я ведь не железный, того и гляди сорвусь. Только виски и спасаюсь!

Кристофер сочувственно хмыкнул.

— Да уж, сочувствую тебе, братишка. Какие еще новости?

Джуд замялся и неохотно проронил:

— Да есть кое-что.

— ???

— Помнишь, я рассказывал тебе, как лопухнулся на том ранчо в Монтане?

— Да-да, что-то такое припоминаю, — сказал Кристофер.

— Ну так она появилась здесь сегодня. Беременная.

В трубке воцарилась тишина. Потом Крис осторожно спросил:

— И что?

— Не знаю. Пока пусть побудет тут. Тоже Божье наказание. Совсем как отец!

— Что говорит Тетчер?

— Он хочет, чтобы я женился!

— А чего хочешь ты?

— Если б я знал!

— А о чем ты думал, когда тащил ее в койку? — сухо осведомился брат.

Джуд опешил. Удар пришел, откуда не ждали.

— На чьей ты стороне?

— Мы никогда не стеснялись в выражениях, брат. Ты не можешь вечно болтаться сам по себе. Эта женщина…

— Ей всего двадцать один год, — прервал его Джуд.

— Эта женщина, — повторил Кристофер, — очевидно, подходит тебе. Или между вами был только секс?

— О Боже, да при чем тут это?!

— Ты позвонил, чтоб потрепаться или услышать умное слово?

Джуд недовольно почесал в затылке. Умное слово ему сейчас, конечно, не помешает. Но каков шельмец его брат!

— Иди к черту!

— Она носит твоего ребенка. Не забывай об этом. Не делай ничего, о чем потом пожалеешь.

— Я не должен жениться на ней?

— Нет.

— Должен?

— Нет.

— Черт возьми, Крис…

— Ты действительно хочешь узнать мое мнение?

Джуд взъерошил волосы. Он привык жить своим умом, полагаясь только на себя и свою интуицию. И Крис знал об этом…

— Нет, не хочу. Я должен сам разобраться во всем. Может, она просто хочет меня немного подоить?

— Ты действительно так считаешь?

— Откуда я знаю! Этих женщин не разберешь!

— Не суди обо всех.

— Тебе просто повезло с Дженни.

— Я знаю, — после паузы добавил Крис. — Кстати, Дженни тоже было двадцать один, когда мы поженились.

— Ты считаешь, что возраст не имеет значения?

— Нет. Если бы Дженни была самостоятельной, когда мы с ней встретились, через год после того, как она закончила колледж, все могло бы сложиться иначе. У нас могло бы не быть такого брака, как сейчас.

— Мария не такая тихоня, как твоя Дженни.

— И?

— Ей палец в рот не клади.

— Но тебе именно это в ней и нравится.

— Не всегда.

— Не советую тебе тянуть с решением. Нельзя морочить голову женщине, тем более беременной, тем более — твоим ребенком.

— Ты делаешь из мухи слона.

— Я сказал то, что хотел сказать, Джуд.

— Ладно, мне пора…

— Конечно. Звони, если что.

Повесив трубку, Джуд сокрушенно покачал головой. Лучше бы он поговорил с Люком! С тех пор как потерял жену, тот старался не связывать себя никакими обязательствами и считал, что чем больше женщин, тем прекрасней жизнь.

Хотя в глубине души Джуд знал, что Кристофер был прав.

Он задумался. Что он знал о браке? Фло и Мак были единственной счастливой парой, встретившейся ему до сих пор. У отца личная жизнь не задалась… Если бы у него, Джуда, был сын, он бы не допустил таких отношений, которые установились между ним и отцом. Если он когда-нибудь женится…

Джуд чертыхнулся, надвинул шляпу на глаза и направился в загон. Жеребята — это привычно и понятно, а вот обустройство собственной жизни…

Проснувшись, Мария не сразу сообразила, где находится. Потом, впрочем, она быстро разобралась и включила настольную лампу. В комнате стало холоднее, чем тогда, когда она уснула. И кто-то заботливо укрыл ее шерстяным пледом. Фло? Джуд?

Время ужина давно прошло. Мария тем не менее решила спуститься на кухню, чтобы перекусить. Она придирчиво осмотрела свой нехитрый гардероб. Ее выбор остановился на бледно-розовой кофте и розовых леггинсах.

Выйдя из комнаты, она бросила взгляд на закрытую дверь Джуда. Из-за нее не раздавалось ни звука. Девушка юркнула в ванную комнату.

Через полчаса Мария чувствовала себя словно заново родившейся. Наскоро высушив волосы, она направилась к лестнице.

Часы на каминной полке пробили полночь, когда она зашла в темную гостиную. На кухне горел свет. Наверное, Уитмору-старшему не спится, подумала Мария.

Но на кухне она нашла Джуда, склонившегося над газетой.

— Как спалось? — спросил он, не поднимая головы.

— Неплохо. Почему ты здесь?

— Это единственное время, когда в доме тихо.

Его рубашка была расстегнута и не заправлена. Загорелая грудь была покрыта черными завитками жестких волос. Она вспомнила, как ее пальцы пробирались через эти волосы, как она чувствовала его горячую кожу. Ее сердце забилось чаще. Она тряхнула головой, словно желая избавиться от наваждения.

— Ты же сказал, что меня разбудят к ужину.

— Фло оставила тебе еду в холодильнике.

Мария открыла холодильник, достала тарелку, наполненную доверху, и поставила ее в микроволновую печь.

— Кто меня укрыл пледом?

— Я. Тебе сейчас нельзя простужаться.

Значит, он входил к ней в комнату, смотрел, как она спит… О чем он думал? О том, что на его голову свалилась еще одна проблема? Или… или проявил заботу?

— Спасибо. Но не стоит меня так сильно опекать. Я вполне могу позаботиться о себе сама. И о моем ребенке, если уж на то пошло.