Карен Смит - Радужные мечты

Чад смотрел на Скай, ожидая ответа.

— Я останусь, если вы поможете убрать весь этот бедлам, пока твой отец готовит хот-доги на гриле.

Чад подпрыгнул от удовольствия:

— Договорились!

Зак с удивлением наблюдал, как быстро Скай организовала команду уборщиков. «Почему ей все удается? Она даже ми разу не повысила голос. Определенно, в ней есть что-то от колдуньи».

Через пятнадцать минут, когда Зак стоял у гриля, к нему подошла Скай. Ярко-красная рубашка и серые обтягивающие джинсы подчеркивали ее фигуру. Слишком подчеркивали.

Он взял щипцы и перевернул хот-доги.

— Я не хотела вторгаться. Я уйду, как только Чад увидит, что я ем хот-дог. — Она вскинула голову вверх. — Если не начнется гроза.

Зак с удивлением услышал необычные нотки в ее голосе. «Страх? Не может быть».

— Вы совсем не мешаете. Можете не торопиться.

— А у меня сложилось впечатление, что вам не слишком приятно мое общество.

— Почему? Вы с честью вышли из ситуации, с которой я не справился, и освободили меня по крайней мере от часа уборки. Я должен вам больше, чем хот-дог.

— Вы ничего мне не должны, Зак.

Удивленный тем, как серьезно это было сказано, Зак посмотрел в ее глаза и вздохнул:

— Я отвык ухаживать за девушками.

— А я предпочитаю честность ежедневному ухаживанию.

Он улыбнулся:

— Да, я уверен, вы именно такая. Спасибо, что принесли кассету. Я хотел воспользоваться ею вчера, но даже и не подумал звонить вам, снова ссылаясь на неотложные причины.

— Почему нет?

— Потому что сам не люблю, когда мне надоедают во время отдыха.

— Пап! Пап! — Чад и еще один мальчик подбежали к Заку.

— Что случилось?

— Джо говорит, что котята у него подросли и он может подарить мне одного. Пап, можно, а? Ну пап! Ну пожалуйста!

Зак провел рукой по волосам:

— Я не знаю. Мы ведь договаривались, что купим собаку?

— Но ты сказал, не раньше чем через пару лет! А котята у Джо есть сейчас.

— Котенок может научить ответственности, и с ним так же можно играть. Кроме того, за ним намного проще ухаживать, особенно когда мало свободного времени, — неожиданно вмешалась Скай.

«У этой женщины обо всем есть свое мнение, и она не боится его высказывать». У Элис его никогда не было, и она предпочитала не спорить.

Чад с немой просьбой смотрел на отца.

— Ну как тут можно отказать? Хорошо.

Чад издал радостный вопль.

Зак твердо сказал:

— Но не сегодня. Завтра после уроков.

Когда Чад умчался, Зак повернулся к Скай:

— Ваше мнение, кажется, сыграло решающую роль?

Она зарделась:

— А вы действительно хотели собаку?

Неожиданно Зак представил весь суматошный сегодняшний день и рассмеялся:

— Нет, я вовсе не хотел привести сюда собаку. Не больше, чем банду мальчишек, заливших всю комнату клеем.

Скай улыбнулась, и соблазнительная ямочка появилась на ее правой щеке. Зак с удовольствием прикоснулся бы к этой ямочке… Но он сразу же отбросил эту мысль.

— Я определенно не хочу собаку, но завел бы ее для Чада, если только это ему нужно.

— Вы говорите как любящий отец.

— И вам знакомы родительские чувства?

— К сожалению, нет. Я однажды была близка к этому…

Он увидел печаль в ее глазах, но не настолько хорошо был знаком со Скай, чтобы расспрашивать о причине. Зак не был уверен, хочет ли знать ее лучше. Он придерживался принципа: держаться подальше от женщин. Это была его защита, чтобы снова не испытать боль. Если он должен видеться со Скай на сеансах массажа, пусть так и будет. Но только так.

Скай густо намазала горчицей и соусом весь хот-дог, сверху обильно посыпала мелко нарезанным луком. Краем глаза она заметила гримасу Зака. Скай видела, что он только слегка сдобрил свой хот-дог кетчупом, а на ее бутерброд посмотрел так, будто его желудок взбунтуется, если он попробует эту смесь.

Скай надкусила хот-дог, чувствуя на себе взгляд Зака. Соус капнул ей на руку. Она собиралась слизнуть его, но Зак приподнялся и протянул ей через стол салфетку. Их взгляды встретились, и мгновенно Скай заметила чувственную теплоту в этих серых глубоких глазах.

Она моргнула и спросила первое, что пришло ей в голову:

— Ваша фирма печатает брошюры?

Он отодвинул тарелку и поставил согнутые руки перед собой:

— Конечно. Вам что-то нужно?

— Ничего особенного. Мне нужен рекламный проспект, цветной или черно-белый.

— Я могу выпустить несколько вариантов.

Она доела хот-дог и запила его содовой.

— Вы используете переработанную бумагу?

Его глаза сузились.

— А вы уверены, что лучше использовать макулатуру?

— Я не хочу экономить на качестве бумаги.

Дальние раскаты грома заставили Скай посмотреть на чернеющее небо. «Я должна извиниться и бежать. Господи, только бы эта буря не застала меня в дороге! Спрятаться бы в ванной, и желательно в своей».

В ту же минуту порыв ветра взметнул ее волосы, пошел дождь. Все кинулись в дом.

Скай остановилась в гостиной перевести дух. Словно через вату она слышала, как Зак кричал наверх своему сыну:

— У тебя есть фонарь?

— Да, пап. Но еще даже не стемнело.

Дождь полил как из ведра. Больше всего Скай сейчас хотелось, чтобы гром и молнии прекратились. Обхватив себя руками, она старалась не дрожать.

Послышался голос Зака, входящего в комнату:

— Чаду хочется казаться взрослым и самостоятельным. Я полагаю, что он… Скай?.. Скай! Что случилось?

— Я в порядке. Все отлично. Все просто замечательно, — скорее себе, чем ему, сказала девушка.

Он сжал ее плечи:

— Поговорите со мной, Скай. Что происходит?

Не узнавая собственного голоса, Скай произнесла:

— Я не люблю грозу. Особенно гром.

— Когда это началось?

Молния, казалось, ударила прямо во двор, и она снова зажмурилась.

— Мне было одиннадцать. Я осталась в школе после уроков вместе с еще одним мальчиком. Затем он ушел — я думала, оформлять доску объявлений. Но неожиданно дверь захлопнулась. Я попыталась открыть ее — тщетно. Каким-то образом он достал ключи и закрыл меня.

Скай почувствовала, как тело Зака напряглось.

— В это время была буря?

— Я стала звать на помощь. Но потом ударил гром. Я никогда не любила грозу и к тому же была заперта. Я сидела перепуганная, пока не пришла учительница…

Зак обнял ее за плечи и почувствовал, что дрожь возобновилась.

— Сейчас нечего бояться. Вы не заперты. И в безопасном месте.

Ударил гром, и Скай подпрыгнула.

Зак попытался отвлечь ее:

— Когда Чад был совсем маленьким, я сказал ему, что гром — это когда ангелы на небесах играют в кегли.

— Они обязательно должны сбить все кегли?

— О да, так положено на небесах, — усмехнулся Зак.

— И кто же это вам сказал?

— Мой ангел-хранитель.