Ронда Дюкс - Выбор сделан

Санта направлялась в офис, чтобы подыскать подходящие клиенту варианты. Проезжая мимо уже знакомого ей дома в викторианском стиле, она решила остановиться и зайти. Может быть, этот дом подойдет ему. К тому же на прошлой неделе она уехала, не взяв у Азизы телефон владельца дома.

Она потянулась к звонку, как вдруг дверь распахнулась и две девчушки выпорхнули из здания, оживленно обсуждая предсказания и не обращая на нее внимания. Санни вошла в дом.

— Добрый день, — громко сказала она.

— Иду, — откликнулась Азиза. — Добрый день, Ангел.

— Я забыла в прошлый раз взять у вас телефон хозяина дома. У меня есть клиент, которого может заинтересовать этот вариант.

— Конечно, я сейчас поищу его, — произнесла гадалка, исчезая в одной из комнат. Вскоре она вернулась с визитной карточкой владельца и протянула ее девушке. — Вот, пожалуйста. Как обстоят дела с вашим новым любовником?

— Вы имеете в виду ваше предсказание? — уточнила Санта, пряча визитку в сумку.

Азиза утвердительно кивнула головой.

— Еще не встретила. Думаю, это произойдет лишь в том случае, если в рождественское утро я закажу на дом пиццу вместе с посыльным.

— Не понимаю, — пробормотала Азиза озадаченно. — Должно быть, я ошиблась в сроках, ведь он должен был уже появиться.

— Возможно, я все-таки получу в подарок скороварку, о которой мечтала. Мне пора. Спасибо за телефон.

Выйдя из дома, Санта посмотрела на любимые часы с ангелом и поняла, что ей действительно надо торопиться. Они договорились встретиться в офисе, и, чтобы у покупателя не было сварливого настроения весь день, она должна была поспешить.

Она села в машину, посмотрела в зеркало заднего вида, сдала назад и… тут же врезалась в кого-то. Вот теперь она точно опоздает и клиент будет в ярости. День был испорчен. Когда она увидела в зеркале, с кем столкнулась, то ей стало ясно, что день испорчен окончательно и бесповоротно.

Клаус уже вышел из шикарного лимузина и, подбоченившись, рассматривал искореженный радиатор, когда Санта приблизилась к нему.

— С вами все в порядке? — участливо осведомился он.

— Коне… — Внезапно ей стало плохо. Увидев результат столкновения, она побледнела и не смогла совладать с собой.

Его сильные руки не дали ей упасть.

— Мисс Энджил… — В голосе Моргана звучала тревога.

— Все в порядке. Отпустите меня. На завтрак я выпила лишь черный кофе. Вероятно, поднялось давление, — промямлила она и, снова взглянув на разбитый автомобиль, простонала: — О боже! Посмотрите на свою машину. Я не отводила глаз от зеркала, когда сдавала назад.

— Забудьте о машинах на минуту. Я хочу знать, как вы себя чувствуете.

— Если вы будете так добры и отпустите меня, то увидите, что со мной все в порядке, — произнесла Санта. Ей было приятно, что он больше беспокоится о ней, а не об автомобиле. В жизни ей встречались мужчины, которые вели себя иначе.

Клаус разжал руки и мягко взял ее под локоток.

— Думаю, что машины, тем не менее, на ходу. Просто треснула решетка радиатора. Это пустяки. Давайте поедем к вам домой и там уладим все вопросы со страховкой. Дома вам будет спокойнее, чем на улице.

Когда они добрались до дома Санты, пошел снег. Входная дверь была украшена рождественскими гирляндами, и Клаус отметил разноцветные мигающие огоньки на окнах. Выйдя из машины, он уловил праздничное посвистывание ветра.

— Обопритесь на мою руку, — заботливо предложил гость, помогая хозяйке выбраться из машины.

Подойдя к дому, он взял у нее ключи, отпер дверь и вошел первым. Уже в прихожей в нос ему ударил дурманящий запах ели. Та стояла в гостиной, стройная и нарядная. Вокруг все сверкало: окна, зеркала, вазочки с фруктами и конфетами. Рядом были кухня и просторная столовая. Огромные окна, выходившие в задний дворик и палисадник, казалось, впускали порхающие снежинки внутрь.

— Пожалуй, я зажгу камин. — Санту бил озноб.

— Скажите, где дрова, и я сделаю все сам, — с готовностью предложил Морган.

— Боюсь вас разочаровать, мой Прометей, но требуется лишь нажать на кнопку. Камин электрический, хотя выглядит как взаправдашний.

Санта была права: камин смотрелся как настоящий.

Раздевшись, он помог Санни снять куртку, и она повесила вещи в шкаф в прихожей. Когда она вернулась в гостиную, Клаус заметил, что она постанывает и поеживается.

— Вы же сказали, что с вами все в порядке! — воскликнул он, вскакивая с дивана.

— Немного побаливает лоб, я слегка стукнулась о руль, — пояснила она. — Сейчас принесу чай и кексы, а потом мы позвоним в наши страховые компании.

— Моя помощь нужна?

— Нет, грейтесь у камина.

Так он и сделал. Осматривая комнату, он обнаружил повсюду множество кукол всех размеров и форм в причудливых нарядах. Наверно, не доиграла в детстве, подумал гость. Совсем как я с железной дорогой.

Еловые ветки с красными и синими атласными шарами обрамляли камин. Рядом стояли поздравительные открытки. Несмотря на неприятие Рождества, Клаус приветливо улыбнулся праздничному убранству и уютной теплоте этого дома.

Морган загляделся на огонь, пламя слегка усыпляло. Вчера он допоздна смотрел какой-то фильм по телевизору. Как только купит дом, то уедет отдыхать куда-нибудь в тропики, а потом снова уйдет с головой в работу, занимавшую почти всю его жизнь. Поэтому Клаус и не знал, чем занять себя в свободное время. Вот и сейчас он ездил с девушкой, чтобы просто убить время, хотя понимал, что ей пора отдыхать. Возможно, позднее, когда прекратится снег, они найдут подходящий дом. А сейчас ему хотелось просто сидеть у камина и отдыхать. Уютная обстановка располагала к этому.

— А вот и я, — объявила Санни, входя с двумя кружками горячего чая и ставя их на столик. — Я добавила несколько капелек виски, чтобы успокоить нервы, свои по крайней мере. Вы не против?

— Очень хорошо, — откликнулся Клаус. — У вас есть какая-нибудь настольная игра? Мне кажется, следует подождать, пока не прекратится снег, и только потом ехать смотреть дома.

Она взяла кекс и откусила, раздумывая.

— У меня есть «Лего» и шахматы.

— Шахматы, — выбрал он.

— Позвоните в свою страховую компанию, пока я ищу игру, — предложила Санта, протягивая ему телефон.

Роясь в шкафу в поисках шахмат, она думала о госте. Он все равно выглядит доброжелательным и приветливым: авария не вызвала у него гнева и отрицательных эмоций. Конечно, он же богат, а ей предстоит расплачиваться из жалких сбережений, и в итоге она останется либо без машины, либо без денег. По страховке ей полагалось лишь сто долларов, что не покроет ремонта. Поразмыслив, Санта решила подвязать бампер веревкой и ездить так, пока не продаст дом и не получит комиссионных. Единственным утешением за весь неудавшийся день было то, что все же на машине можно было ездить.