Шэрон Кендрик - Обманувшие себя

- Теперь можно смотреть, - послышался голос. - Я уже в пристойном виде.

Ха-ха! Если можно назвать пристойным вид мужчины, который сидит на двуспальной кровати и натягивает черный шелковый носок на длинную, изящную ступню!

- Сейчас завяжу галстук, и мы чего-нибудь выпьем перед ужином. - Он надел ботинки и поднялся. - Или ты хочешь сама завязать мне галстук?

- Думаю, у тебя больше опыта, - ласково возразила Меган, сознавая, что завязывать мужчине галстук - это значит оказаться ближе к нему, чем было бы разумно; да можно и не справиться с задачей, если у тебя дрожат руки.

Они оказались первыми у бассейна, где горели оранжевым и желтым светом фонарики, привязанные к ветвям деревьев блестящими зелеными ленточками.

Их свет отражался в воде, придавая бассейну что-то декадентское. Вдоль бортика бассейна горели яркие свечи.

Большой стол на террасе был накрыт на восемь персон. Фарфор, серебро, подсвечники поблескивали в приглушенном свете свечей.

- Как красиво! - вздохнула Меган.

Дэн удивился той радости, которую ему принесло ее восхищение. В ней нет ни капли пресыщенного цинизма, думал он, глядя на ее полные, подведенные малиновой помадой губы. И сама она поразительно красива. Никогда он не видел у нее яркой помады. Казалось, яркие цвета чужды ей, но Дэн не мог не признать, что новая помада преобразила Меган так, как он не мог бы и помыслить несколько дней назад.

Меган показалась ему невыносимо сексуальной.

- Давай прогуляемся, пока никого нет, - предложил Дэн и повернул голову на звук приближающихся шагов. - О, смотри, вот и Джейк!

Меган вздрогнула при виде высокого мужчины, движущегося к ним.

- Помоги! - отчаянно зашептала она. - Что я ему скажу?

- Расслабься. Будь просто собой.

- Как?

- Меган, пусть Джейк знаменитый актер, все равно он такой же человек, как ты или я.

- Эй, что вы прячетесь? - раздался мгновенно узнаваемый голос.

Джейк Хэддон быстро пересек лужайку и подошел к ним. Теперь Меган увидела своими глазами, как может выглядеть вблизи звезда Голливуда. Она удивленно моргнула: Хэддон оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Очень высокий, костлявый; очевидно, он не придавал никакого значения ни моде, ни торжественности момента. Мешковатые вельветовые брюки казались слишком теплыми для такого вечера, и из них сзади выбилась рубашка. Волосы у него жесткие и непослушные. Но в его глаза нельзя не взглянуть в первую очередь: они яркие, голубые, Ничего столь же голубого Меган не видела никогда в жизни.

Хэддон остановился и с интересом взглянул на Меган. Вроде бы она ему понравилась.

- Приветствую вас. Кто вы?

У него великолепное английское произношение. Мягкое, шелковое.

- Меня зовут Меган. Я - подруга Дэна, - застенчиво ответила она.

- Что ж, Меган, подруга Дэна! Я бесконечно рад с вами познакомиться!

Он поймал ее руку и поцеловал кончики пальцев. Дэн засмеялся, заметив, что Меган порозовела от удовольствия.

- Привет, Джейк! Спасибо, что включил нас в свой напряженный график.

Джейк обнял Дэна. Меган глядела на Джейка как завороженная. Он был так похож на потерявшегося маленького мальчика, что ей тут же захотелось побежать в дом и приготовить ему плотный ужин.

- Даже не упоминай о графиках. - Джейк вздохнул. - У меня только что закончились съемки в Манхэттене, а на следующей неделе меня уже отправляют в Сидней! - Он огляделся по сторонам. - А сейчас мне необходимо одно: выпить,

Значит, выпей, - решительно сказал Дэн и указал на столик возле дальнего угла бассейна. - Пошли туда. Посидим, поболтаем, пока остальные не подтянулись.

Он взял Джейка за локоть, а Меган буквально сгреб другой рукой. А она была настолько ошарашена неожиданным физическим контактом, что даже не подумала о том, что он ведет ее и Джейка Хэддона - представить только! - к столику, на котором, как в лучших отелях, их ждет в ведерке со льдом бутылка шампанского.

Все трое уселись за стол, и Дэн разлил шампанское. А Меган не могла сообразить, что ей сказать. Правда, вроде бы мужчины не обращали внимания на ее молчание. Джейк достал из мятой пачки длинную сигарету, зажег ее и закурил с выражением блаженства на лице.

- Мне казалось, ты завязал, - заметил Дэн.

- Брось, Дэн! Только не сегодня.

Дэн иронически изогнул бровь.

- Это еще почему? Какие у тебя планы на вечер?

Джейк не ответил, так как переключил свое внимание на Меган.

- А вы не такая, как я себе представлял, - неожиданно сказал он.

Меган с удивлением взглянула на него.

- Я сама не знала, что поеду сюда, - заявила она, - так каким образом вы могли что-то себе представлять?

Джейк посмотрел на Дэна, потом снова на Меган.

- Вы - первая девушка Дэна, с которой я знаком.

- Но я не...

- Ты - не чья-нибудь, - спокойно подтвердил Дэн. - Правильно, дорогая, покажи ему свою независимость. Хотя, должен заметить, что он отстаивает женское равноправие так же яростно, как и ты.

Меган бросила на него сердитый взгляд.

- Дэн, как мило с твоей стороны, что ты закончил фразу за меня!

Дэн в свою очередь послал ей испепеляющий взгляд.

- С моим удовольствием, - издевательски отозвался он.

Внезапно он понял, чего лишится вместе с ролью ее любовника, и властно положил руку на ее колено. Джейк поднял брови.

- Если вам не терпится остаться вдвоем, я могу удалиться, - пропел он, смакуя ситуацию. - Так да или нет?

- Нет, - твердо сказала Меган.

- И где же вы встретились? - спросил Джейк.

- Мы... хм... мы вместе работаем, - неохотно ответил Дэн. - Меган - моя...

Джейк с интересом смотрел на него.

- Твоя - что?

Дэн насупился. Истина, в каких бы словах она ни была высказана, унизит ее. А быть униженной - не по ней.

- Она - моя ассистентка.

- Вот как! - Брови Джейка снова взлетели вверх. - Я-то думал, что служебные романы не в твоем духе.

Для Меган такая формулировка прозвучала чересчур... пошло. Она чуть не ринулась защищаться, чуть не раскрыла секрет их с Дэном фиктивных "отношений". Меган уже открыла рот и тут же закрыла его, стараясь не замечать озорные огоньки в глазах Дэна.

- Скажите мне, Меган, каков он на работе? Тиранит вас?

- Пытается.

Дэн расхохотался, но на его лице она читала вызов.

- Ну, давай же, Меган, продолжай.

Каков соблазн!

- Увы, иногда с ним бывает трудно.

- Что еще скажете? - настаивал Джейк.

- Он умный. Очень требовательный. И...

Глаза Дэна казались почти черными. "И я, по-моему, начинаю влюбляться в него".

- И? - спросил Дэн, заинтригованный тем, как внезапно смягчилось выражение ее лица.

- Я бы предпочла поговорить про Джейка. - Смешно, но эта тема помогла бы Меган избежать устрашающей перспективы обнаружить свое подлинное отношение к Дэну. - Не знаю, как начать, ведь я никогда раньше не была знакома со знаменитостью!