Алекс Стрейн - Проделки Купидона

— Я составила приблизительный список материалов и подготовила предварительную смету. — Она повернулась, вытащив из портфеля файл с бумагами и положив на стол перед Алексом. Только тут она обнаружила, что он смотрит на нее со странной смесью удивления и интереса. — Что-то не так? — нервно спросила она, отступая от стола на шаг.

— Все очень хорошо. Честно говоря, я даже не ожидал такого результата. Когда ты составишь окончательную смету?

— Когда вы одобрите все материалы, а я подсчитаю точно, сколько всего нам понадобится. Для этого мне необходимо осмотреть дом, поскольку фотографии не дают полного представления о действительности.

— Мы можем сделать это прямо сейчас.

— Я… Я могу сделать это и без вас, только скажите мне маршрут. Уверяю вас, что я ничего не украду.

— И все-таки я думаю, что лучше сам отвезу тебя…

В его спокойном голосе Анна различила непреклонность. На ее щеках выступило два пунцовых пятна.

— Анна, ты боишься меня?

Она бросила на Алекса быстрый взгляд.

— Нет.

— Тогда почему ведешь себя как испуганный зайчонок?

— Вовсе нет.

Он покачал головой, насмешливо глядя в ее глаза. Анна не смогла не принять этот вызов.

— Если желаете, то поехали.

— Прекрасно. Поедем на моей машине.

— Он действительно очень красив, но несколько меньше, чем я предполагала…

Дом еще сохранял следы былой роскоши, утопая в зелени неухоженного сада. Анна думала о предстоящей работе то ли с тоской, то ли с азартом. Ее чувства представляли странную смесь этих двух составляющих. Ах, если бы она выполняла заказ для кого-то другого, все было бы иначе…

— Тебя беспокоит то, что произошло в Вегасе?

Анна резко отвернулась от окна.

— Я не собираюсь говорить об этом.

— Это был всего лишь поцелуй.

— Я же сказала, что не собираюсь обсуждать ваше поведение.

— А Дрейк, ему ты рассказала или парню вовсе не нужно знать мелкие подробности твоих невинных приключений?

— Вы думаете, что видите меня насквозь?

— Разве нет?

— Мистер Неймен, я вношу условие, без соблюдения которого отказываюсь выполнять ваш заказ. Мы не касаемся личной жизни друг друга, не говорим об этом, и вы даете слово не делать больше ничего подобного. В противном случае я немедленно уезжаю, даже если это будет стоить мне работы.

Он некоторое время молчал, глядя в окно.

— Хорошо. Продолжим осмотр?

Анна подумала о том, что он согласился слишком быстро, но утвердительно кивнула. Алекс повел ее дальше. Следующая комната имела более запущенный вид. Анна сделала несколько пометок в блокноте, мысленно радуясь тому, что ее предварительная оценка оказалась достаточно близкой к действительности. Ее внимание привлек грохот на дворе, и она невольно взглянула в окно. Рабочие занимались ремонтом бассейна, несколько садовников приводили в порядок сад.

— Похоже, ваш сад приведут в порядок быстрее, чем мы сумеем обустроить дом… Почему вы купили дом в пригороде?

— Мне захотелось иметь пристанище, где можно отдохнуть от городской суеты и где есть большой сад. — Он приблизился к ней, однако смотрел не на нее, а в окно, выходящее в сад. Или просто делал вид, что наблюдает за рабочими.

Анна взглянула на его профиль и почувствовала, что ее начинает трясти мелкой дрожью. Она поняла, что солгала ему. Она и в самом деле боялась его и этих странных чувств, которые он пробуждает в ней: уязвимость, беспомощность, странное трепетание и болезненное ощущение надвигающейся лихорадки. Наверное, так чувствуют себя больные малярией: человек ходит, разговаривает, смеется и вдруг его неожиданно сваливает приступ…

— Что ты думаешь о доме? — Он повернулся к ней, застав Анну за разглядыванием своего лица. — С тобой все в порядке?

Ее взгляд метнулся в сторону, и она нервно стиснула руки.

— Дом? Запущен… — Она еще раз осмотрела обшарпанные стены. — Он потребует много трудов и много вложений…

— И того и другого у меня в избытке.

По тому, как слегка напряглись его плечи и на лице мелькнуло нечто вроде ожидания, Анне показалось, что именно сейчас он ждет от нее какой-то неадекватной реакции, но она только пожала плечами. Люди, не имеющие достаточных средств, никогда не обращались в «JTB», потому как услуги любого профессионала их агентства были очень дороги. Но ее поразило то, как слишком остро реагирует она на малейшее изменение его настроения. Вот сейчас он словно заледенел внутри и глаза потускнели, словно он смотрел внутрь себя.

— Вы уже нашли фирму, которая будет заниматься ремонтом? У нашего агентства налажены связи с несколькими строительными фирмами, услугами которых мы неоднократно пользовались…

— Нет, я уже нанял работников. В чем теперь будет заключаться твоя работа? Будешь надзирателем?

— И надзирателем, и непосредственным участником всех преобразований…

— Неужели Вирджиния так эксплуатирует своих работников?

— У каждого свои методы работы, но я предпочитаю внести свой посильный вклад…

Он усмехнулся.

— Что ж, похвальное стремление. Как ты будешь добираться?

— Я заберу сегодня машину из ремонта, — отстраненно сказала она. Было гораздо приятнее думать о том, как преобразования начнут изменять облик старого дома, чем смотреть на Неймена и испытывать не самые приятные и уж тем более не самые понятные чувства.

— Что у тебя с Дрейком?

Анна едва не подпрыгнула от неожиданности. Она повернулась к Алексу.

— Мистер Неймен, мне показалось, мы договорились о том, что я всего лишь делаю свою работу, вы за нее платите и этим наши отношения ограничиваются.

— Ах да!

— Вы можете влиять только на преобразования в своем доме, — добавила она и вышла из комнаты.

— Это будет спальня, — заявил он, заходя вслед за ней в следующую комнату.

Анна остро чувствовала его присутствие за своей спиной, но ее маленький отпор помог ей настроиться на нужный лад. Она решила, что будет с ним общаться так, как с любым другим из своих клиентов.

— Я хочу еще раз взглянуть на твою модель.

Она послушно достала ноутбук. Следующие вопросы были заданы исключительно в целях уточнения некоторых нюансов и касались цвета, качества и состава материалов. Анна заостряла внимание на неясном вопросе, а Неймен тут же сухо и четко отбирал то, что ему нравилось. Она поняла, что он точно знает, чего хочет, и в этом состояло его огромное отличие и преимущество перед предыдущими клиентами Анны, которые долго колебались, не зная, на чем остановиться. Она быстро делала необходимые пометки.

— Ты владеешь стенографией? — удивился Алекс.

— Конечно. Порой, пока успеешь записать нужную мысль, она стремительно ускользает. А так я все успеваю. — Она поймала его взгляд и смутилась.