Патрисия Тэйер - Я мечтаю о тебе

— Ловлю тебя на слове. Но если что-то понадобится, просто звони.

— Конечно. И я хотела тебе сказать, даже несмотря на грозу, мне очень понравилась прогулка.

— Мне тоже, — кивнул Слоан. — Причем гораздо больше, чем следовало.

С этими словами он развернулся и вышел из комнаты.

Следующее утро началось как обычно. В семь утра Джейд и Луиза уже были в спортзале. Закончив с упражнениями, они отправились в свои комнаты принять душ, а в девять встретились за завтраком. Слоана за столом не было.

— А Слоан придет? — обеспокоенно спросила экономку Луиза.

Марта покачала головой:

— Нет, он позавтракал рано утром. У него с собой была сумка с вещами, и он сказал, что возвращается в свой дом. Обещал заглянуть позже.

Луиза нахмурилась:

— Вот так взял и уехал? Даже не попрощавшись? — Она с недоумением посмотрела на Джейд. — К чему такая спешка?

— Наверное, у него сейчас много работы на ранчо.

Джейд не могла поверить, неужели Слоан настолько сильно желает быть от нее подальше, что готов обидеть любимую мать.

— Знаю, последнее время я доставила ему много проблем. Все свое свободное время он тратил только на меня… Конечно, он устал, — грустно сказала Луиза.

— О, Луиза, уверена, Слоан совсем не против, ведь он очень любит вас!

— Это так, — тепло улыбнулась Луиза. — Но ему нужна своя жизнь, любимая женщина, семья. Когда я узнала, что вы со Слоаном решили покататься на лошадях, я так надеялась, что у вас что-нибудь получится…

Джейд печально вздохнула.

— Это было бы замечательно, Луиза, но ведь я скоро уеду назад в Даллас.

— В Керри-Спрингс тоже всегда найдется работа для хорошей медсестры, — с лукавой улыбкой заметила Луиза. — Возможно, тебе здесь понравится, и ты захочешь остаться.

Джейд не хотела спорить:

— Я подумаю об этом.

— О большем я и не прошу, — улыбнулась Луиза.

Утром следующего дня Джейд стояла перед домом Слоан, не решаясь нажать на кнопку звонка. Она знала, что играет с огнем. Слоан был настоящим олицетворением искушения, которому почти невозможно противиться, и если бы она прислушалась к голосу разума, то держалась бы от него на расстоянии. Существует слишком много причин, по которым они не могут быть вместе. Из-за одной из них она и оказалась на его крыльце.

Пустое место за столом явно очень расстраивало Луизу. А значит, Джейд должна каким-то образом урегулировать свои отношения со Слоаном, иначе они станут препятствием на пути Луизы к выздоровлению. Надо, чтобы все было так, как раньше. До их поцелуя.

Собравшись с духом, Джейд нажала на кнопку звонка. Услышав крик «Не заперто!», она открыла тяжелую дубовую дверь и вошла в дом.

Просторный холл, облицованный деревом, заканчивался дверью в уютную гостиную, где перед большим камином, над которым висел плоский телевизор, стояли удобный кожаный диван и несколько кресел. Джейд улыбнулась, оглядываясь по сторонам. Этот дом явно обставлял мужчина. Пройдя дальше по коридору, Джейд нашла совмещенную со столовой кухню, где и обнаружила хозяина дома. Слоан явно только что вышел из душа, на его взъерошенных волосах блестела вода. Он был одет в белую футболку и джинсы.

Судя по выражению его лица, Слоан ожидал увидеть кого угодно, но не ее.

— Что ты здесь делаешь?

— Нам нужно поговорить.

— Я думал, мы уже все обсудили.

Джейд отвела взгляд, скрывая боль, которую причинили ей его слова.

— Ты решил не появляться в главном доме до моего отъезда, но не учел, что это может обидеть других людей.

— Кого ты имеешь в виду?

— Твою мать, Слоан. Ты ведь переехал, даже не поговорив с ней.

— Просто у меня не было времени, — недовольно пожал плечами Слоан. — Я заеду и поговорю с ней завтра.

— Дело не в этом. Луиза думает, забота о ней обременяет тебя.

— Что заставило ее так думать? — нахмурился Слоан.

— По-твоему, внезапного бегства из родительского дома недостаточно?

— Тогда это казалось мне наилучшим выходом из положения.

— Думаю, чтобы не расстраивать твою мать, нам следует научиться ладить друг с другом.

— Милая, проблема как раз в том, что мы слишком хорошо ладим.

Его пылающий взгляд заставил Джейд смущенно потупиться.

— Мы ведь, кажется, решили больше не вспоминать о том, что произошло в доме Отиса.

Слоан не успел ответить; в этот момент за его спиной полыхнул огонь и запищала пожарная сигнализация. Одной рукой Слоан выключил газ, а другой закрыл крышкой загоревшееся на сковородке масло, лишая пламя доступа кислорода. Когда пожар был потушен, он со скорбным лицом оглядел кусок мяса, который жарил.

— Похоже, придется отложить завтрак до ужина, — грустно подытожил он, выкидывая обугленное мясо.

— Удивительно, как ты до сих пор не умер с голода, — не выдержала Джейд и направилась к большому хромированному холодильнику. — Давай посмотрим, что можно приготовить.

Слоан с изумлением взглянул на нее:

— Ты умеешь готовить?

— Конечно. Моя мама позаботилась об этом.

— А я думал, женщин, которые занимаются карьерой, готовка не интересует.

— Женщины бывают разные, — покачала она головой.

— Похоже, Марта тоже не хочет, чтобы ты голодал, — заключила Джейд, исследовав содержимое холодильника. И так как ты сжег свой завтрак из-за меня, сейчас я приготовлю для тебя что-нибудь исключительно вкусное.

Слоан работал как сумасшедший. Он прилагал все усилия, чтобы не думать о зеленоглазой красавице, которая превратила его упорядоченную жизнь в настоящий хаос. Ее визит, кстати, закончился совместным завтраком и экскурсией по дому, после которой Слоан как настоящий джентльмен проводил девушку до главного дома и со спокойным лицом выслушал ее предложение стать друзьями.

И это в тот момент, когда он едва сдерживал желание наброситься на нее прямо там, вновь ощутить прикосновение к ее теплой, шелковистой коже, почувствовать сладкий вкус ее губ… Вместо этого он вежливо попрощался с ней и с матерью и отправился домой. Один.

Действительно ли он хочет держаться подальше от этой девушки? Черт побери, да! Хватит с него экспериментов с женщинами, это слишком болезненно сказывается и на его собственном сердце, и на репутации семьи.

И именно его желание сконцентрировать свое внимание на чем угодно, кроме Джейд, привело его туда, где объезжали жеребцов. Там несколько молодых ковбоев как раз пытались справиться с дурным нравом известного на всем ранчо коня по имени Черный Рыцарь. Прекрасный конь мог бы стать жемчужиной конюшен Мерриков и произвести на свет породистое потомство, но только в том случае, если его удастся объездить.

После того как очередной ковбой оказался на земле, а его товарищи заметили Слоана, они попросили его помочь. Он хотел отказаться, но вспомнил о своем принципе делать любую работу, которую выполняют его подчиненные, поэтому коротко кивнул, перепрыгнул через ограду и пошел к нервно переступающему на месте жеребцу, обзывая себя последним недоумком.