Элизабет Дьюк - Элизабет Дьюк - Будь счастлива!

Должно быть, он убедил ее, что я самая подходящая кандидатура для опеки.

- Моя сестра никогда не передумывала! Хеймиш, должно быть, имел в виду, что ты позаботишься об Эмме, пока я не вернусь! Или.., или он хотел, чтобы ты стал ее опекуном в том, что касается наследства девочки. Похоже, что именно так!

- Не думаю.

Его спокойный тон еще больше разозлил ее.

- Я буду бороться с тобой за право опеки над племянницей! опрометчиво пригрозила она.

Кэм засмеялся.

- Рокси, ты не можешь требовать постоянной опеки над Эммой. Ты совсем не бываешь дома. Ты то и дело уезжаешь на какие-то археологические раскопки. Туда, куда даже жизненно важная почта не доходит. А когда ты ее наконец получаешь, то попадаешь в аварию или подхватываешь какой-то неведомый вирус. Так что домой ты попадаешь долгие недели спустя.

- Естественно, я откажусь от участия в экспедициях!

- Легко сказать, Рокси, - он покачал головой с почти жалостливой улыбкой, - но не так легко сделать. Прости, дорогая, но брат хотел, чтобы я взял опеку над нашей племянницей. А твоя сестра не оставила никаких письменных указаний, позволяющих предполагать, что она не согласна.

- Конечно, едва ли она думала, что погибнет в двадцать четыре года! почти выкрикнула Рокси. Но, овладев собой, продолжила более спокойно:

- Несомненно, для девочки лучше расти рядом с женщиной, с тетей, которая может заменить ей мать, чем с раз.., она чуть не сказала "с развратником", но вовремя спохватилась: при таком деликатном разговоре оскорбления были неуместны, - чем с дядей-холостяком. И конечно, ты теперь уже знаешь, насколько связывает маленькая девочка.

- Она должна иметь и отца и мать. И я намерен дать Эмме обоих. И очень скоро.

У Рокси екнуло сердце. "Значит, отец был прав.

Кэм собирается снова жениться. Из-за Эммы. Бедная малышка! Ей навяжут одну из брюнеток дяди".

- Ты имеешь в виду Белинду? - спросила Рокси, не сдержавшись. И тут же прикусила язык. Но при мысли, что темноглазая брюнетка, теннисистка, выйдет замуж за Кэма, чтобы помогать ему воспитывать крошку племянницу, у нее буквально закипала кровь. Никогда, подумала она, никогда!

- Белинду? - удивился Кэм. - Нет, это будет не Белинда. Она вернулась к своему бывшему мужу и теперь живет в Мельбурне.

Рокси почувствовала облегчение, но уже через секунду настроение у нее опять упало. "Вернулась к мужу"... Если жены могут возвращаться к бывшим мужьям...

- А к тебе вернется твоя бывшая жена?

Кэм засмеялся. Резкий, ядовитый смех. Кривая усмешка на губах.

- Едва ли. Моя жена счастлива замужем. У нее новая жизнь, которая ей больше подходит, чем та, которую мог предложить я.

Когда она взглянула на него, насмешливое выражение на лице Кэма сменилось холодным и бесстрастным. Рокси сглотнула и облизала губы кончиком языка. Не скрывает ли горький цинизм глубокую обиду? В ней не проснулось сочувствие. Но она тут же вспомнила, что выставлено на кон. Ее племянница. Девушка глотнула кофе. Нельзя позволять себе никакой слабости. Никаких уступок Кэму Рейберну. Надо быть сильной, чтобы бороться с ним.

В наэлектризованной тишине раздался детский плач.

- Разреши мне пойти к ней! - Рокси вскочила и схватила мишку.

- Пойдем вместе. - Кэм тоже встал. - По-моему, будет лучше, если Эмма, проснувшись, увидит знакомое лицо.

- О, да!.. Конечно. - Рокси понимала, что он прав. Но ее мучило, что она для племянницы - незнакомка. А Кэм лишний раз об этом напомнил. Пока они шли к детской, Рокси спросила:

- Ты часто видел Эмму до катастрофы? - Интересно, давно ли девочка привыкла к Кэму, или это произошло только после смерти родителей?

- Довольно часто. Стоит мне появиться в детской, она улыбается мне, ответил он, не оборачиваясь.

Рокси закусила губу. Ведь это вина Кэма, что она так давно не видела племянницу. Она уехала в далекую экспедицию, чтобы не встречаться с ним.

Теперь она жалела, что так долго работала за границей. Лучше бы рискнуть и терпеть случайные встречи с Кэмом, чем оказаться для малышки чужой.

Что, если Эмма не примет ее, испугается? Рокси в волнении кусала губы. Ее то бросало в жар, то обдавало холодом. Наконец они вошли в детскую, светлую, прелестно убранную комнату с окнами, которые выходили на зеленые холмы. За ними синел океан.

Кэм вынул девочку из кроватки, но ее пронзительный плач не прекращался.

- Знаю, знаю, ты мокрая, тебя нужно переодеть. Он казался удивительно спокойным. - Давай сначала уберем мокрые подгузники, хорошо? - Он обернулся к Рокси:

- По-моему, она все еще скучает по матери.

Бедная малышка. Мэри просто спасительница. Эмма обожает ее. Мэри для нее как бабушка.

У Рокси заныло сердце. Ей хотелось, чтобы Эмма обожала ее, а не пожилую няню. Но нельзя думать о себе, когда речь идет об осиротевшем ребенке. Слава богу, что у Эммы такая заботливая няня.

- Можно мне подержать ее, пока ты будешь доставать чистые памперсы? попросила Рокси.

Сердце у нее разрывалось от плача ребенка, она бросила мишку в кроватку и ждала ответа Кэма.

- Давай сначала переоденем ее. - Кэм уже положил девочку на пеленальный стол, бросил мокрый памперс в контейнер и достал с нижней полки чистый. - Ты когда-нибудь меняла детям памперсы? Он насмешливо покосился на нее.

- Нет, - призналась она, глубоко вздохнув. - Но уверена, если ты можешь, то и я смогу.

- Конечно. Смотри, как это делается, и в следующий раз справишься сама. - Он быстро застегнул памперс. Рокси смотрела на него скорее критически, чем восхищенно. Малышке, думала она, все-таки нужны женские руки. - Хорошо, что есть одноразовые пеленки, - заметил Кэм, слегка похлопывая девочку по животику. Плач немедленно прекратился. Эмма радостно загукала, заулыбалась. - Ну, принцесса, все в порядке?

Рокси шагнула к столу и наклонилась над девочкой, глаза у нее повлажнели.

- Какая она красавица! - невольно воскликнула девушка. За пять месяцев Эмма сильно изменилась.

Рокси подняла повлажневший взгляд на Кэма. - У нее глаза матери.., улыбка матери.., ее темные волосы. Можно мне теперь подержать ее? охрипшим голосом почти умоляла она.

- Конечно, - кивнул Кэм и отошел в сторону.

Рокси смахнула слезы и в этот момент уловила странное выражение глаз Кэма. Но оно моментально исчезло. Что это было? Удивление.., сомнение... недоверие... Трудно сказать. Она повернулась к ребенку.

- Эмма... Привет, моя хорошая! - нежно проговорила она. - Я твоя тетя Рокси. Ты меня совсем забыла? - С улыбкой и со страхом она протянула руки, ожидая возобновления плача.

Но малышка по-прежнему улыбалась, на щечках у нее образовались ямочки. Она подняла ручонки и потянулась к тете. Волна любви и облегчения захлестнула Рокси. Она взяла племянницу на руки, прижала малышку к плечу, ласково поглаживая мягкие волосики. Хрупкость нежно пахнувшего свертка у нее в руках потрясла девушку. Кэм наблюдал за ней. Конечно, стоит девочке заплакать, как он моментально заберет ее. Но, к счастью, Эмма не плакала. Страх Рокси постепенно рассеивался. Во всяком случае, самое страшное осталось позади.