Сьюзен Мейер - Мейер - Городская девчонка и ковбой

- Ты застал меня уже в дверях, - раздался веселый голос Райена. - Тебе что-нибудь нужно?

- Я в машине, еду к дому Берты Дженкинс.

- К Берте? Зачем?

- Ко мне прибежал Терри, говорит, бабушка заболела.

- Тяжело?

- Не знаю. Он говорит, она весь день спит. Только один раз проснулась и попросила пить.

- Не похоже на Берту.

- Но вроде бы не похоже и на что-то смертельное.

- Все равно, Кэл, может, ты где-нибудь высадишь Терри, мало ли что...

- Я оставил Терри дома, - коротко сообщил Кэлеб, разворачиваясь в сторону шоссе.

- С работниками?

- Нет, с... Алексис.

- С Алексис? Кто это?

Говорить об этом сейчас очень не хотелось. Кэлеб кашлянул.

- Ну, Алексис Макфарланд.

- Внучка Ангуса? - Райен усмехнулся. - Что там вообще происходит? Давай поточнее.

- Сегодня после обеда я получил документы. Ангус дарит мне половину ранчо. Райен присвистнул.

- Мои поздравления.

- Сначала дослушай до конца, потом будешь поздравлять. Вторую половину ранчо он отдал Алексис.

- Отдал половину ранчо своей внучке?

- Да. Знаешь, какое условие он ей поставил? Я заглянул в ее дарственную.., ну так вот, чтобы получить свою долю, она должна прожить год на ранчо.

- С тобой и Ангусом? - недоверчиво спросил Райен.

- Судя по всему, так. - Кэлеб выехал на шоссе и повернул в направлении дома Берты. - То есть я хочу сказать, мне никто не велел уезжать, а ей Ангус послал ключ, так что, я думаю, он решил, что мы все вместе должны жить на ранчо как большая дружная семья.

- Тебе не кажется, что это как-то странно? Почти двадцать лет Ангус не поддерживал никаких отношений ни с дочерью, ни с внучкой - и на тебе...

- И еще две недели никаких отношений не будет.

- Почему это?

- Ангус уехал на рыбалку.

- Значит, ты один с этой женщиной?

- Вроде так.

- Это Ангус так подстроил?

- Да нет. Он купил мне авиабилет до Анкориджа. Думаю, хотел, чтобы Алексис эти две недели проторчала на ранчо в одиночестве. Дает ей время подумать, как поступал с нами, когда мы были подростками. - Кэлеб с тяжелым вздохом съехал с шоссе на проселок, ведущий к ранчо Берты. - Как я тебе сказал, я видел ее бумаги, они настоящие. Точно такие же, как мои. Думаю, Ангус на самом деле хочет, чтобы дочь и внучка жили с ним. И еще, вероятно, Ангус не хочет, чтобы я был на ранчо, когда он вернется и они с Алексис сцепятся.

- Чего ж ты тогда не уезжаешь?

- Не могу. Я ей не доверяю. - Кэлеб подъехал к старому деревянному дому, заглушил двигатель и вытащил ключ. - Знаешь, я как-то не могу оставить в доме совершенно незнакомого человека на целых две недели. И не только это: чутье мне подсказывает, что здесь что-то не так. -Он выпрыгнул из джипа. - Алексис даже не скрывает, что терпеть не может Ангуса. И все-таки собирается пробыть тут год, чтобы получить свою часть ранчо.

Райен немного помолчал.

- А ты разве поступил бы по-другому? - осторожно проговорил он наконец. Через год она продаст свою половину и получит кучу денег.

- Так ты думаешь, она тут из-за денег?

- А из-за чего еще?

- Не знаю.., это меня и беспокоит. Я ведь так и не понял, из-за чего уехала Рейчел. Знаю только, что они с Ангусом разругались. Алексис утверждает, что ее мать якобы пыталась несколько раз как-то связаться с Ангусом, а он ни разу ей не ответил.

- Что-то это не похоже на Ангуса. Он всегда хотел, чтобы она вернулась. Так что, если бы Рейчел ему написала, он бы ей ответил. Алексис несет что-то явно не то.

- Именно поэтому, может быть, я ей и не доверяю.

- Слушай, может, мне навести кое-какие справки?

Кэлеб взбежал по ступеням крыльца и задержался у двери.

- Ты имеешь в виду, как у нее с долгами, с полицией и тому подобное?

- Для начала это. Может, что-то прояснится.

- Хорошая идея, - одобрил Кэлеб, ругая себя, что не догадался об этом сам. - Спасибо. Я твой должник.

Райен фыркнул.

- Нет, это мы с тобой должники Ангуса. Если бы он не взял тогда к себе тебя, меня и Грейс, один Бог знает, где бы мы сейчас были. А потому будем держать это дело под контролем. Как приемные дети Ангуса, мы должны оберегать его, как можем.

- Ну ладно, только ведь есть еще одна проблема. Алексис и так зла на Ангуса за то, что он выгнал ее и мать. И как ей понравится, когда она узнает, что он взял на их место других?

Вернувшись домой через час с лишним, Кэлеб задержался на миг в дверях: пахло так, как будто здесь что-то готовили. И не просто готовили - подойдя к кухонной двери, он понял, что пахнет горелым.

Он в нерешительности постоял, набрал воздуха в легкие и, собравшись с духом, толкнул дверь.

То, что предстало его глазам, заставило его снова застыть на месте. За старым столом из клена сидели рядышком Алексис и Терри. На столе стоял высокий стакан с остатками молока, а рядом, на тарелке лежал обкусанный сандвич с сыром.

- Очень вкусно, - проговорил мальчик. - Спасибо.

- На здоровье, Терри, - весело ответила Алексис. - Не часто хвалят мою стряпню.

Кэлебу было ясно, почему. Под потолком висела легкая дымка, как будто хозяйка пыталась не раз и не два поджарить сандвич как надо, но безуспешно.

- Привет, - негромко сказал Райт, убедившись, что его не замечают.

- Ой, Кэл! - воскликнул Терри, спрыгивая со стула и бросаясь к Кэлебу. Ну как моя бабушка?

- Твоя бабушка в больнице. Терри испуганно заморгал, его большие карие глаза наполнились слезами.

- А что с ней?

- Когда я уходил, она была в порядке, - ответил Кэл, присев рядом с ребенком. - Но они не знают, почему ей было плохо, и решили сделать анализы, проверить, что и как.

Терри непонимающе посмотрел на Алексис. Та ласково, ободряюще улыбнулась мальчику. Кэлеб словно оцепенел. За время, пока он ездил туда-сюда, у него как-то выветрилось из памяти, как же она потрясающе хороша и ему надо быть начеку, чтобы не подпасть под действие ее красоты.

- Когда в больнице проверяют здоровье, то это не как в школе - вызывают к доске и всякое такое, - пояснила Алексис, ласково глядя в глаза Терри. - Там все это дольше, ведь надо выяснить, почему твоей бабушке стало плохо.

Мальчик кивнул головой, показывая, что он все понял.

- Я уверен, с ней все будет хорошо, - добавил Кэлеб. Он встал, взял Терри за руку и повел обратно к стулу, стараясь при этом не коснуться Алексис. - Она говорит, у нее болит живот. А это не страшно.

Терри снова кивнул головой. Вид у него был гораздо спокойнее.

- Только вот одна загвоздка - я тебя не могу пока отвезти домой. Если ты не против, побудешь эту ночь здесь у меня, в Трех Торфяниках.

Терри посмотрел на Алексис - та с одобрительной улыбкой качнула головой и опять повернулся к Кэлебу.

- Я согласен.

- Ну вот и хорошо.

Алексис тронула мальчика за плечо.

- Мистер Райт покажет нам сейчас, в какой комнате ты будешь спать, и я тебе постелю.

- А купаться надо?