Мартин Гейл - Тайные желания

— Ты такая красивая, Кэт. И мне нравится твоя прическа. — Он протянул руку и провел пальцами по пряди волос, касавшейся ее плеча. — Такая соблазнительная.

Кэтрин не знала, что сказать.

Пальцы Лукаса скользнули вниз по ее руке к ладони.

— Проголодалась?

Кэтрин показалось, что внутри у нее раздался беззвучный вопль. Проголодалась? Да, внутренности у нее сводило, но не только от голода. Она посмотрела в лицо Лукаса, и столько нежности было в его глазах, что у нее защемило сердце.

Вот бы прикоснуться к его губам своими, скользнуть пальцами по сильной шее и дальше, по широким плечам, а потом опустить ладонь ему на грудь!..

Она так замечталась, что не сразу заметила растерянное и удивленное выражение на лице Лукаса.

— Что-то не так? — спросил он.

— Нет-нет, я ужасно проголодалась, — пробормотала Кэтрин, стараясь справиться со своими разыгравшимися чувствами. — Пахнет просто замечательно.

— Я хотел сделать тебе приятное, — ответил Лукас.

Словно во сне, Кэтрин следила, как он накладывает на ее тарелку соблазнительную снедь. Взяв вилку, она наколола кусочек вымоченной в лимоне телятины, обвалянной в грибах и артишоках. Потом попробовала молодую картошку в масле и с петрушкой и салат, приправленный укропом и тимьяном.

— Так что там с бабушкой? — наконец нарушил тишину Лукас.

Кэтрин очень не хотелось отвечать на его вопрос, потому что он снова возвращал ее к насущным заботам.

— Врач сказал, что выздоровление идет хорошими темпами. Гораздо быстрее, чем у прочих женщин в ее возрасте.

Лукас рассмеялся.

— Она вообще не похожа на большинство женщин своего возраста.

Его замечание заставило Кэтрин поморщиться.

— Ее скоро выпишут.

Она смотрела на Лукаса в надежде, что его ответные слова облегчат груз ее забот.

Но Лукас только переспросил:

— Скоро?

Кэтрин ждала иного ответа и потому спросила напрямик:

— Лукас, ты можешь позвать кого-нибудь на помощь? Кого-нибудь, кто помог бы тебе закончить хотя бы спальню и ванную?

— Я предпочитаю работать один, — ответил Лукас, избегая смотреть Кэтрин в глаза.

Обильный ужин осел в желудке Кэтрин тяжелым комом.

— То, что ты предпочитаешь, — одно, а то, что требуется реально, — совсем другое.

— Я придерживаюсь иного мнения. — Лукас прижал своей рукой ладонь Кэтрин к столу. — Послушай, Кэт, я сегодня буду работать допоздна. Я могу остаться на ночь и начать с утра пораньше.

Остаться на ночь? Нет, она не может согласиться. Она слишком сильно хочет его. Его нежные поцелуи, его невинные, на первый взгляд, ласки заставляли Кэтрин желать гораздо большего. Но ее решение было твердым — она выйдет замуж девственницей или так и умрет старой девой.

Когда-то, учась в колледже, она доверилась Биллу, а он предал ее. И теперь она не позволит, чтобы подобное повторилось еще раз. Она хорошо усвоила урок: если ты отказываешь мужчине, он идет искать утешения с кем-то другим… как Билл. Если она откажет Лукасу, он тоже будет искать себе другую женщину. Так что Кэтрин нужно защитить себя.

Она вздохнула и вгляделась в лицо Лукаса: он ждал ее ответа.

— Нет, Лукас, мы придумаем другой способ закончить с домом, — проговорила она, но, увидев, как он расстроился, не смогла отрицать очевидного — больше всего ей хотелось послать свои принципы к черту и попросить Лукаса остаться с ней навсегда.

Отпуск! Вот он, выход! Она возьмет неделю или две отпуска. Пусть она не плотник, но неужели так уж сложно забить несколько гвоздей?

На этот раз у заднего крыльца рядом с грузовичком Лукаса был припаркован другой, на крыльях которого сообщалось о компании, занимавшейся установкой и починкой каминов. Ну наконец-то! — вздохнула Кэтрин. Теперь дела у Лукаса пойдут быстрее. И наверняка он не откажется от ее помощи.

Подъезжая к дому, Кэтрин заметила силуэт Лукаса на заднем дворе. Несомненно, опять наблюдает за птицами. Кэтрин припарковалась, вышла из машины и, зайдя за угол, споткнулась о лопату, едва не упав.

— Прости, — крикнул Лукас, а Кэтрин вовремя успела закрыть рот, чтобы с языка у нее не слетели не самые подходящие для женщины слова. — Удивлена? — спросил он, и улыбка, словно он выиграл миллион долларов, озарила его лицо.

— Просто нет слов, — ответила Кэтрин, пытаясь скрыть сарказм. — С какой стати ты решил посадить цветы?

Она смотрела на Лукаса как громом пораженная. Сколько раз они говорили о том, что работу надо закончить как можно быстрее?!

— Но, Кэт, милая…

— Никаких «Кэт, милая»! — прорычала она. — Как насчет работы, которую надо провести внутри дома?

— Но ты только представь, как здорово будет: ты с Идой сидишь утром на крыльце, с чашечкой кофе, и…

— На каком крыльце? Откуда оно возьмется, если ты не…

Улыбка Лукаса исчезла, сменившись виноватым выражением.

— Ну вот, а я-то думал, ты обрадуешься… А вообще-то я просто не могу работать в доме, потому что там толкутся ребята, делающие камин, — он махнул рукой в сторону грузовика.

— Но… — начала Кэтрин и замолчала.

В самом деле, ей не к чему было придраться.

Проглотив свое раздражение, она присмотрелась и увидела, что Лукас использовал шпалы, чтобы огородить правильные четырехугольники земли по обе стороны от задней двери. На клумбах уже обосновались розовые кусты и прочие летние цветы, многие из которых были украшены бутонами. Вдоль бордюров Лукас посадил львиный зев и анютины глазки.

— Очень красиво, — честно призналась Кэтрин.

— Спасибо, — ответил Лукас. — Я надеялся, что тебе понравится. Тут недалеко питомник, так что ты можешь как-нибудь по пути с работы заехать туда и присмотреть еще что-то для сада. Я специально оставил свободное место.

Кэтрин уже открыла рот, чтобы сказать, что в ближайшие две недели она не будет возвращаться домой с работы, а будет присматривать за ним, Лукасом, но потом передумала. Как зачарованная, она следила за маленькой белой бабочкой, порхавшей над цветами. Та переносилась от бутона к бутону, а потом улетела. Вот так однажды упорхнет и Лукас — к другому проекту. Кэтрин вздохнула и посмотрела на Лукаса.

Он поливал цветы из шланга, который вытащил из ее побитого временем и непогодой гаража. Кстати, вот еще один объект для ремонта. Плюс кухня. Ее тоже стоит переделать. И если Лукас возьмется за все, то останется здесь еще на… навсегда?

Громко хлопнула дверь, и Кэтрин, повернувшись, увидела грузного мужчину, который шел по газону к Лукасу. Вручив ему счет, мужчина направился к своему грузовику.

— Все, работа закончена, — сообщил Лукас, просматривая бумагу. — Обошлось немного дороже, чем я рассчитывал, ну ладно.

Сложив счет, Лукас положил его в задний карман, потом свернул шланг и повесил его на кран.