Анна Джеймс - Подарок богини

— Извини за шум, — сказал Марк. — Мне надо почистить зубы.

— Ничего, ты мне не мешаешь, — ответила Алекса.

Она услышала, как Марк прошел в ванную и как за ним закрылась дверь. Потом дверь открылась, и он подошел к спальным полкам. Алекса затаила дыхание; она знала, что если Марк прикоснется к ней, то она не сможет ему отказать. И ей очень хотелось, чтобы он к ней прикоснулся.

Но Марк выключил свет, забрался на верхнюю полку, и полка скрипнула под его тяжестью. Через несколько секунд он вполголоса произнес:

— Спокойной ночи, Алекса.

— Спокойной ночи, — отозвалась она.

На следующее утро Марк ждал ее на палубе. На маленьком столике рядом с ним дымились две чашки с кофе,

— Спасибо, Марк. — Алекса взяла одну из чашек.

— Мы уже подплываем, — сказал он. — Надеюсь, что в порту мы сможем взять напрокат машину.

— Но, думаю, времени на осмотр достопримечательностей у нас не останется.

— Только на покупки. Пока я буду выяснять, где можно взять напрокат машину, ты сможешь пройтись по магазинам и… Черт, это, пожалуй, слишком театрально… — Он запрокинул голову и расхохотался.

— Марк, ты о чем? — Алекса посмотрела на него с удивлением.

— Видишь ли, Тони с Шарлоттой, наверное, уже в Мемнопе. Думаю, они попытаются остановить нас. Поэтому нам потребуется маскировка — чтобы сбить их с толку.

— Неужели ты полагаешь, что они действительно…

— Да, Алекса, уверяю тебя. Послушай, может, останешься здесь? Я один справлюсь.

— Нет, Марк, я с тобой. Лучше скажи, о какой маскировке ты говорил? Парики? Накладные носы?..

Марк рассмеялся:

— Думаю, до этого не дойдет. — Он усмехнулся. — Но кое-что нам все-таки потребуется. Надо, чтобы они нас не узнали. Видимо, нужна другая одежда, возможно, и парики пригодятся. И темные очки, как у всех туристов из Европы.

Алекса энергично закивала:

— Да-да, я поняла. Где мы с тобой встретимся?

— На центральной площади, у статуи. Я заберу тебя, как только раздобуду машину. — Он посмотрел на часы. — Скажем, через час после прибытия.

…Марк сидел на каменной скамье и кормил крошками голубей. Наконец появилась Алекса с двумя пакетами в руках.

— У меня все в порядке, — заявила она.

— А у меня не очень приятное известие, — проворчал Марк. — За машиной придется отправиться в Триполис.

Глаза Алексы округлились.

— В северную Африку? — пробормотала она.

Марк рассмеялся:

— Алекса, как тебе не стыдно? В Ливии — это Триполи. А Триполис — в Греции, в нескольких километрах отсюда.

— А что, других машин нет? — спросила Алекса.

— Увы… Самый разгар туристического сезона.

— В таком случае — в путь?

Марк кивнул и поднялся со скамьи.

Алекса снова опустилась в ванну, наполненную мыльной пеной, и на губах ее появилась блаженная улыбка. Здесь, в этой небольшой гостинице в Триполисе, она наконец-то выспалась, а теперь принимала ванну. Отдых был ей совершенно необходим, так как автобус, на котором они ехали, в дороге сломался и пришлось несколько часов ждать, когда его починят. К тому же автобус был ужасно старый, а дорога — тряская, и Алекса изнемогала от усталости, когда они наконец-то добрались до Триполиса. Но теперь она чувствовала себя прекрасно, и у нее еще оставалось двадцать минут, чтобы приготовиться к ужину.

…Алекса ела с огромным аппетитом и на все вопросы Марка отвечала только словами «да» и «нет». Наконец, отодвинув тарелку, она с облегчением вздохнула:

— Это было замечательно…

Марк улыбнулся:

— Устала? Сил на кофе с коньяком у тебя хватит?

— Вполне. — Алекса тоже улыбнулась.

— Прекрасно, — кивнул Марк. — За кофе и поговорим.

— О том, как нам подменить статую? Марк, я только об этом и думаю. Конечно, такие вещи нельзя планировать, но…

— Я вовсе не это имел в виду, Алекса. Я хотел поговорить о том, что произошло на Кавосе… — Марк подозвал официанта и заказал кофе и коньяк. Заказ почти тотчас же принесли, и он, немного помолчав, вновь заговорил: — Да, я хочу поговорить именно об этом, о нас с тобой… Поверь, Алекса, я вовсе не собирался воспользоваться твоим добрым отношением ко мне. И я не воспользовался. Ведь мы с тобой взрослые люди. Нас влекло друг к другу, и это не имело никакого отношения к моему заданию.

— Не имело отношения?

— Ни малейшего. Ты должна мне поверить, иначе разговор не имеет смысла. Ты была… очень дорога мне. И по-прежнему дорога. — Он посмотрел ей в глаза. — Ты мне веришь, Алекса?

Она молча кивнула.

— А когда мы занимались любовью…

Алекса отвернулась.

— Нет, смотри на меня, — потребовал Марк. — Когда мы занимались любовью, между нами существовало нечто большее, чем страсть. Это было настоящим чудом.

— Тогда почему ты не сказал мне правду?! — воскликнула она. — Почему ты позволил лжи стать между нами?

Марк потупился.

— Потому что я хотел… Я хотел сохранить то, что нашел.

— Но ты ведь понимал, что это невозможно, не так ли?

Марк промолчал.

— Да, ты прекрасно все понимал, — продолжала Алекса. — Твоя работа не оставляет места личным отношениям. Когда все закончится, ты вернешься в Англию, а я останусь на Кавосе. Я права?

— Да, ты права, Алекса. — Он накрыл ладонью ее руку. — Но прежде, чем я уеду, я хочу восстановить наши добрые отношения, а этого не случится, пока ты не простишь меня, не простишь мне ложь и обман.

В глубине души она уже простила его.

— Когда мы расстанемся, Алекса, мы должны сохранить добрые чувства…

— Мы сохраним их, — прошептала она.

Марк вздохнул с облегчением. Разумеется, ему не хотелось думать о том, что им придется расстаться, но теперь он знал, что не будет мучиться, вспоминая об этой женщине.

— То, что произошло между нами… это было настоящим, истинным — во всяком случае, для меня, Алекса.

— И для меня, Марк.

Алекса почувствовала, что на глаза ее навернулись слезы, но она сдержала их и заставила себя улыбнуться.

…Они шли по тихим ночным улочкам, шли молча, потому что молчание сейчас вполне их устраивало, — оба понимали, что разговорами могли бы все испортить. Лишь когда они поднялись в номер Алексы и зажгли свет, Марк наконец заговорил:

— Видимо, лучше выключить верхнее освещение. — Он подошел к кровати и включил настольную лампу. — Да, так гораздо уютнее.

Двуспальная кровать с продавленным матрасом и кривобокий комод выглядели столь убого, что Алекса рассмеялась.

— Главное, тут чисто, — сказала она. — И я здесь прекрасно выспалась.

— Ты заслужила отдых, — кивнул Марк. — Путешествие было утомительное.

— Я не жалуюсь.

— И от этого мне еще тяжелее, — сказал Марк.

Он по-прежнему стоял рядом с кроватью и ждал. Ждал, когда Алекса попросит его удалиться. Однако она молчала и вопросительно поглядывала на него. Казалось, она тоже чего-то ждала.