Мелани Рокс - Новая Галатея

Кэтти вспомнила, как в детстве гадала Тому на картах Таро. В колоде была карта Безумство, на которой был изображен бродяга, идущий к пропасти с блаженной улыбкой на лице. Видимо, именно на это и намекал Том. К слову сказать, Кэтти ни разу не выпадала эта карта.

— Почему ты не хочешь поверить в то, что я счастлива?

— Потому что ты не похожа на человека, у которого все хорошо. Только взгляни на себя в зеркало! В твоих глазах застыла боль, а руки дрожат от нервного напряжения.

— Не преувеличивай, Том. Считай, что это предсвадебный мандраж.

— Знаешь, если бы день свадьбы не был назначен, я бы, наверное, схватил тебя в охапку и унес куда подальше от этого дома.

Кэтти едва заметно улыбнулась. Вдруг боковым зрением она заметила приближавшуюся ко флигелю тень. Резко повернув голову к окну, Кэтти увидела человека, спешившего к ней в гости.

— О боже! — выдохнула она в панике.

— Что… кто там? — обеспокоенно спросил Том, поднимаясь со стула.

— Билл, — только и успела вымолвить Кэтти за секунду до того, как дверь с треском распахнулась.

— Что тут, черт побери, творится?!! — взревел Билл с порога.

Он смотрел то на Кэтти, то на Тома с такой яростью, словно желал убить их одним взглядом. Молодые люди сидели за столом, друг против друга. Даже самый ревнивый муж в мире вряд ли бы заподозрил их в прелюбодеянии.

— У Тома неприятности… — едва слышно пролепетала Кэтти.

— Решила привести своего дружка? Ну и как, вы успели потрахаться?

— Билл! — взмолилась Кэтти.

— Как вы смеете такое говорить? — вступился Том.

— Заткнись, щенок! — прорычал Билл. — Когда Хью позвонил и сказал, что к тебе заявился любовник, я не поверил, но, оказывается, я был слишком хорошего мнения о тебе, Кэтти!

Она поникла. К удивлению Тома, Кэтти даже не пыталась защититься или что-то объяснить. Она смиренно принимала оскорбления Билла, будто заслужила их.

— Вы не имеете права так говорить о Кэтти! Она самая честная девушка из всех, кого я знаю!

Билл захохотал.

— Разумеется, ведь ты водишься с девками вроде нее.

— Билл, пожалуйста, успокойся, — произнесла она, с трудом сдерживая слезы.

Кэтти боялась, что Билл изобьет Тома. Сам или призвав на помощь Хью. Однако Биллу хватало и словесных ударов.

— Я не собираюсь ничего слушать. По крайней мере до тех пор, пока этот тип находится здесь, — заявил Билл. Он указал рукой на дверь и прорычал: — Во-о-он!

Однако Том не двинулся с места.

— Я уйду только тогда, когда Кэтти меня об этом попросит. Я у нее в гостях, а не у вас, мистер Радферн.

Билл начал задыхаться от наглости юнца.

— Что?.. где ты?.. у Кэтти в гостях? Большей глупости я еще не слышал! Это мой дом, и Кэтти — и Кэтти моя женщина! Так что убирайся подобру-поздорову!

Неожиданно Кэтти сделала шаг вперед, тем самым как бы загородив Тома грудью, и заявила:

— Если Том уйдет, то я уйду вместе с ним.

— Выдвигаешь мне ультиматум? — не веря собственным ушам, спросил Билл.

— Да. Я не допущу, чтобы ты оскорблял моего друга.

— Кэтти, не надо… — встрял Том, но Кэтти взглядом попросила его замолчать.

— Ты оскорбила меня тем, что привела в мой дом — слышишь, щенок? — в мой дом, — повторил Билл, — своего любовника, а теперь еще требуешь у меня уважения к нему?!

— Том мой друг, а не любовник, — возразила Кэтти.

По ее щекам текли слезы, но она не обращала на них внимания. В ней проснулось чувство собственного достоинства, и ее уже было не остановить. В глубине души Кэтти была уверена, что Билл передумает, испугавшись, что потеряет ее. Ведь до свадьбы оставалось всего четыре дня. Однако побелевший от злости Билл не собирался капитулировать.

— Пошли оба вон, — спокойно сказал он, указав на дверь.

Он больше не кричал, не ругался, но его ровный голос показался Кэтти оглушительнее грома. Она видела жестокое спокойствие на лице Билла и взволнованную мимику Тома, но не могла понять, что произошло.

— Собирай свои вещи и проваливай. Я не потерплю, чтобы ты диктовала мне условия в моем собственном доме.

— Но, Билл… мы ведь собирались пожениться, — сказала Кэтти, все еще надеясь услышать извинения.

Билл был непреклонен. Впервые за долгие годы он столкнулся со столь вопиющим неповиновением. Для него ультиматум Кэтти был сродни объявлению войны. Надо же, он и не предполагал, что в хрупкой девушке найдется столько смелости и отчаяния, чтобы пойти против него.

— Ты сделала свой выбор, Кэтти. Ты предпочла Тома, а не меня.

Билл вышел, громко хлопнув дверью.

— Мне очень жаль, — сказав Том. Он подошел к ней и обнял за плечи.

Тело Кэтти сотрясали глухие рыдания. Она уткнулась мокрым от слез лицом в грудь Тома.

— Я… я не смогу жить без Билла. Лучше мне повеситься, чем уйти от него.

— Не говори глупости, — тут же ответил Том, которого не на шутку испугали ее слова.

В ту же секунду он принял решение не отходить от Кэтти ни на шаг до тех пор, пока она не успокоится. Не хватало еще, чтобы Кэтти наложила на себя руки из-за самовлюбленного богача!

Том вернулся домой и застал Кэтти в тот самый момент, когда она с телефонной трубкой в руке набирала номер Билла Радферна.

— Что ты делаешь? — с упреком спросил Том.

Кэтти резко бросила трубку на рычаг и виновато улыбнулась.

— Я… я только хотела…

— Хотела снова быть униженной? Кэтти, мне больно смотреть на тебя. Что ты творишь с собственной жизнью! Билл выставил тебя за дверь, а ты намерена ползти к нему на коленях?

— Том, возможно, Билл подумал, что мы… ну, в общем, я должна все ему объяснить.

— Кэтти, прекрати городить чепуху. Биллу прекрасно известно о том, что мы с тобой друзья. Более того, он знает, что в последнее время мы даже не общались. По его, между прочим, настоянию.

Она согласно кивнула.

— Да, Биллу не нравилось, что мы дружим.

— А что ему, собственно нравилось в тебе? Твои друзья, работа или манера одеваться? Абсолютно все он подвергал жесточайшей критике.

— Том, пожалуйста, давай не будем начинать этот спор снова. Мне все равно никогда не удастся объяснить тебе…

— Объяснить что? Что тебе нравилось быть рабыней? Игрушкой?

— Мне не нравилось, — сказала Кэтти спокойно. — Правда не нравилось.

— Тогда почему ты это делала?

— Потому что любила… нет, я до сих пор люблю Билла.

— Я не позволю больше тебе унижаться, — категорично заявил Том. — Если уж тебе так нравятся деспоты, то считай, что я тоже им стал. С этого момента ты будешь делать только то, что я тебе разрешу.

Кэтти грустно улыбнулась.

— Вряд ли у тебя получится.

— Посмотрим. Вдруг это поможет тебе излечиться.

Она усмехнулась.

— Я вовсе не больна. У меня даже есть медицинское заключение.

Том вопросительно поднял брови.