Рэчел Линдсей - Единственная любовь

— Нет! — вскрикнула она и отодвинулась. — Дэнни, не надо!

Мгновение он смотрел на нее будто пустыми глазами. Страсть еще туманила его рассудок. Но юноша быстро пришел в себя и в раскаянии стал поглаживать ее руку.

— Извини, детка. Но если ты будешь упорно продолжать разговаривать как женщина, то мужчина и обращаться будет с тобой как с женщиной! Я планировал сказать о своих чувствах в более романтичной обстановке, но, похоже, благодаря твоей кузине придется сделать это прямо сейчас. То, что началось как игра, — да, я признаюсь, сначала для меня это была только игра, — превратилось в самую серьезную вещь в моей жизни. Я люблю тебя, Бет. Люблю больше, чем, как мне казалось, можно любить женщину.

Бет прикрыла глаза, не веря.

— Дорогая, — настойчиво продолжал Дэнни, — ты ведь понимаешь, о чем я говорю? Я люблю тебя. И хочу жениться на тебе.

Со вздохом она скользнула в его объятия, спрятав лицо у него на груди.

— Почему я? — пробормотала девушка. — Это кажется невероятным.

— Было бы невероятным не влюбиться в тебя, — горячо возразил он. — Ты такая невинная, такая милая! Я хочу заботиться о тебе… лелеять тебя…

На несколько минут оба потеряли счет времени и вернулись к прозаическому настоящему только после того, как такси остановилось на Пятой авеню у входа в салон красоты Элизабет Арден.

— Извините, что вернул вас с небес на землю, — с усмешкой произнес шофер, — но мы уже три раза объехали вокруг парка!

Бет и Дэнни, смеясь, выскочили из такси и вошли в салон, держась за руки.

— Лучше бы я не планировал этот визит, — проворчал Дэнни. — Я хочу остаться с тобой наедине.

— А отложить нельзя?

— Уже поздно.

Из двери слева навстречу Бет вышла девушка лет двадцати.

— Я Хельга, — радостно пропела девица. — Пройдемте со мной, пожалуйста.

Дэнни наблюдал, как они удаляются, потом шагнул следом, загораживая дорогу.

— Не перебирайте с косметикой. Я люблю, когда мои девушки выглядят естественно.

— Разумеется. Все мужчины говорят одно и то же! — Хельга взглянула на часы. — Если бы вы приехали часа через два…

— Лучше приезжай сразу ко мне, — вмешалась Бет. — Я хочу сначала переодеться.

— Нет проблем. — Дэнни тоже посмотрел на часы. — Я заеду за тобой часов в семь.

Опьяненная восторгом от преображения, Бет вернулась домой. Искренняя похвала Лоис была ей наградой. Но не шла ни в какое сравнение с реакцией кузины, когда та услышала о предложении Дэнни.

— Свадьба? — выдохнула Лоис. — Ты серьезно? Вернее, он серьезно?

— Вряд ли Дэнни стал бы шутить этим!

— Наверное, нет. — Лоис с усилием отогнала свои подозрения и обняла Бет. — Как думаешь, тебе понравится жить на ранчо?

— С Дэнни я жила бы где угодно. Меня больше волнует его брат. Они живут вместе, и если я не понравлюсь Дину…

— С чего бы это?

— Ревность. Что-нибудь в этом духе.

— Он перестанет ревновать тебя, как только увидит. Это просто невозможно.

— Просто ты меня очень любишь! — Бет обняла сестру. — Как насчет поехать со мной в Аризону?

— Как бедной родственнице? Шутишь! — Увидев боль в глазах Бет, Лоис торопливо добавила: — Я бы с удовольствием приехала к тебе на выходные или в отпуск, но не насовсем. К тому же Дэнни не захочет ни с кем тебя делить по крайней мере первый год.

— Но ты будешь приезжать в гости, правда?

— И когда же великий день? — спросила Лоис.

— Я не знаю. Все произошло так внезапно… Я не успела спросить. Но обязательно спрошу сегодня вечером.

Бет кружила по комнате. Она ни разу не чувствовала себя такой беззаботной с тех пор, как приехала в Америку.

— Не могу поверить, что все это происходит со мной на самом деле. Прямо как в сказке!

Лоис промолчала, и Бет не смогла проигнорировать это.

— Почему ты до сих пор беспокоишься?

— Я не знаю. Может, потому, что все произошло так быстро, а ты так молода.

— Мне почти двадцать один.

— Когда дело доходит до опыта, ты сущий младенец. — Лоис тряхнула головой, словно отгоняя неприятные мысли. — Не обращай на меня внимания. Наверное, я просто завидую.

— Тебе незачем завидовать, и ты на это не способна, — торопливо произнесла Бет. — Но честное слово, все будет хорошо. Я сердцем чувствую!

Ожидая Дэнни, Бет никак не могла забыть слова Лоис. «Я знакома с Дэнни всего три недели, — размышляла Бет. — Достаточно ли этого, чтобы решиться на брак? Не лучше ли подождать? Съездить в отпуск к нему на ранчо? Чтобы у нас была возможность поближе узнать друг друга вдали от чарующего, но в то же время такого искусственного города?»

Размышлениям положил конец Дэнни. И если у нее оставались какие-то сомнения в его чувствах, они развеялись как дым от ласковых слов и изумления.

— Ты самая красивая девушка на свете, — охрипшим голосом произнес Дэнни. — Мне и в голову не приходило… я не понимал…

Он вновь привлек Бет к себе, целуя со страстью, которая грозила поглотить ее целиком.

Девушка аккуратно высвободилась из объятий. Им надо многое обсудить, и для этого нужна ясная голова. А когда Дэнни обнимал ее, это становилось невозможно. Как же он красив! Его кожа сохраняла бронзовый оттенок загара, а высокий рост и худощавость не мешали заметить, что он силен и мускулист. И он любит ее и хочет на ней жениться! Этот факт казался наиболее невероятным.

— Куда мы идем? — Бет наконец заставила себя вернуться к более прозаическим вещам.

— Персидский зал. Ты так шикарно выглядишь, что я хочу тобой похвастаться.

— А это обязательно? Я бы предпочла пойти куда-нибудь, где тихо и спокойно.

— Нет. Я хочу, чтобы все тебя видели.

Увидят, в этом нет сомнений, подумала она, спускаясь за ним к такси. Для человека, приезжавшего в Нью-Йорк раз в году, Дэнни был очень известен. Естественный результат наличия денег, решила Бет, понимая, что к этому ей придется привыкнуть.

В огромной, неярко освещенной зале ресторана все ее наихудшие опасения подтвердились. К тому времени, когда принесли кофе, она потеряла счет людям, подходившим поздороваться. Дэнни, казалось, это ничуть не раздражало. Напротив, Бет раньше не видела его таким довольным собой. Словно в том, как она изменилась, была только его заслуга и теперь он почивал на лаврах. «Хотя почему бы и нет? — спросила себя она. — Если бы он не отвез меня в салон, я все еще оставалась бы симпатичной, но ничем не примечательной девушкой».

Бет вдруг охватил беспричинный, необъяснимый страх.

— Скажи, ты любишь меня? Настоящую меня? Или предпочитаешь переделанную версию, которой строят глазки все твои друзья?

Дэнни изумленно уставился на нее:

— Сейчас я с настоящей Бет. Не понимаю, на что ты жалуешься? Я всего лишь обнаружил скрытый потенциал!

— Но ты бы любил меня, если бы я была другой? Например, некрасивой?