Мелисса Макклон - Магия или настоящая любовь?

— Ваше высочество, а где мне…

— …спать? — закончил за нее Ричард.

Кристина кивнула, боясь, что голос вновь изменит ей.

— А где бы ты хотела? — немного резко поинтересовался он. Взгляд принца явно советовал ей не отвечать на этот вопрос. Она как можно беззаботнее пожала плечами, старательно делая вид, что присутствие Ричарда нисколько ее не смущает. — На моей кровати прекрасно поместятся двое, не так ли?

Нет, Кристина так не считала! В довершение всех бед и неприятностей ей не хватало только оказаться в одной постели с наследным принцем! Конечно, отец просил ее во всем слушаться его высочество… Но не до такой же степени!

— Я привыкла спать одна, — объяснила она.

Ричард удивленно поднял бровь.

— Вернее, не совсем одна, — призналась Кристина. — Я имею в виду, что сплю с Франсис.

— С кем? — не понял он.

— С Франсис.

— А кто это?

— Моя кошка. — Кристина усилием воли заставила себя думать не об его глазах, а о Франсис. — Дело в том, что я обещала деду назвать первого домашнего любимца в честь Фрэнка Синатры, а сама хотела взять имя одного из героев Шекспира…

— И у тебя получилось имя «Франсис»?

— Да, хоть это было и непросто… — ответила она, заставляя себя не думать о принце. — Я пересмотрела всего Шекспира и нашла-таки в первой части «Генриха IV» подходящее имя. Вы знаете, что только в одном-единственном произведении он назвал своего героя Франсисом?

— К сожалению, нет. — Ричард провел рукой по воротнику ее пижамы, и когда его пальцы коснулись ее кожи, Кристина ощутила, как по спине пробежала жаркая волна. — Расскажи мне еще что-нибудь о своей кошке. Она, наверное, очень ласковая… — попросил принц, расстегивая ее верхнюю пуговицу.

Кристина старалась сосредоточиться на своей домашней любимице, а не на том, что делал его высочество.

— Она просто красавица: с кремовой шерсткой и белыми пятнышками на животе. Когда я глажу Франсис, она мурлыкает как мотор.

— Действительно, поглаживания по животу возбуждают, — заметил Ричард, одарив ее при этом таким взглядом, что Кристине захотелось провалиться сквозь землю.

— Да, конечно.

Осторожно! Ты уже почти сдалась , предупредил ее внутренний голос. Уйди от него. Немедленно! Кристина осмотрелась в поисках пути отступления: перед камином стояли два кожаных кресла, вполне удобные, чтобы…

— У меня есть идея, ваше высочество, насчет того, как нам разместиться на ночь: я могу спать в одном из этих кресел или на полу…

— На полу? — рассмеялся Ричард. — Это же неудобно! Мы можем придумать что-нибудь получше.

Кристина обошла его и подошла к креслу:

— Нет, все в порядке, ваше… высочество. Если бы вы знали, где мне приходилось проводить ночь, то есть ночевать, за всю свою жизнь, вы бы не поверили. К тому же я очень устала.

— Тем более тебе должно быть все равно, где спать. Думаю, ничего плохого не случится, если мы заночуем на одной кровати.

— Я так не считаю. То есть я хочу сказать…

— Что ты хочешь сказать, Кристина? — мягко спросил Ричард.

Кристине очень понравилось, как он произнес ее имя — нежно, с легким французским акцентом. «Нет, мне не нравится все, что он делает или говорит!» — тут же напомнила она себе.

— Во сне я ворочаюсь и храплю.

— Тебе об этом сказала Франсис? — усмехнулся он.

Кристина попалась в собственную ловушку: она никогда не умела лгать. Она покраснела, и только стук в дверь спас ее от еще большего смущения.

— Кто там? — немного раздраженно поинтересовался Ричард.

— Это мама, дорогой, — ответил женский голос.

Королева! Кристина испуганно посмотрела на принца. Кажется, у нее серьезные проблемы!

— Минутку, — ответил Ричард и одними губами приказал Кристине: — Прячься!

— Куда? — жестами поинтересовалась она.

Ричард бегло оглядел комнату: дверь в ванную и дверцы платяного шкафа — вот два пути.

— Если мать увидит тебя здесь… — прошептал он, открывая дверцы шкафа. — Прячься!

Кристина знала, что королева Маргарита вряд ли обрадуется, увидев ее в столь поздний час в комнате сына, да к тому же одетую в его пижаму. Поэтому она, не раздумывая, залезла в шкаф, раздвинув вешалки с рубашками и прочей одеждой. Принц Ричард бросил туда же ее платье и туфли и закрыл дверцы, оставив Кристину в полной темноте.

— Ричард! Я хочу поговорить с тобой!

— Еще одну минутку, мама! — Принц разобрал кровать и взъерошил волосы.

— Ричард! Открой же наконец!

— Добрый вечер, мама. Прости, что так долго не открывал: я уже спал.

— Один? Надеюсь, я не помешала? — как всегда, поинтересовалась королева Маргарита: ей очень хотелось иметь внучат и она каждый раз ждала, что Ричард приведет любимую женщину к себе в спальню.

— Я думал, ты уже спишь, мама.

— Как я могу уснуть, дорогой, после всего того, что случилось сегодня?! — Королева, как бы между прочим, заглянула в ванную комнату. — Только не говори мне, что ты проводил гостей, потому что у дяди случился сердечный приступ. Я знаю: он притворялся.

— Ошибаешься, мама, — возразил Ричард. — Дядя просто перепутал: у него были желудочные колики.

— Он испортил тебе праздник!

— Он действительно испугался, что у него сердечный приступ, мама! В конце концов, его здоровье мне дороже дня рождения.

— А примерка обручального кольца? — продолжала настаивать королева Маргарита. — Во дворце было столько прекрасных молодых женщин! Я надеялась, что сегодня ты встретишь свою единственную любовь .

— Прости, что разочаровал тебя.

— Ничего, сынок. Ты же не виноват, что кольцо не подошло ни одной из них.

— Похоже, судьба против меня, — вздохнул Ричард и подумал, что так оно и есть на самом деле.

— Я так хотела, чтобы легенда о кольце помогла тебе обрести любовь и счастье, как нам с твоим отцом…

— О каком счастье ты говоришь, мама?! Последние десять лет ты носишь только черное и без конца оплакиваешь отца…

— Я скучаю по нему, Ричард… Не забывай: мы прожили вместе двадцать счастливых лет. Радостные воспоминания навсегда останутся со мной! И все это благодаря заветному кольцу.

У Ричарда на этот счет было свое — вполне определенное — мнение: он считал, что никакое кольцо не поможет человеку найти любовь и счастье, а его родителям просто повезло.

— Мама, почему бы тебе не влюбиться? Ты бы могла снова выйти замуж…

Королева Маргарита заглянула ему в глаза:

— Никто не сможет заменить твоего отца. Второй такой любви у меня уже не будет, не стоит даже пытаться. Но мне бы очень хотелось, чтобы ты был счастлив, сынок. Ты же прекрасно знаешь, как я мечтаю о внуках…

Ричард размышлял о том, какой прекрасной становится его мать, вспоминая о муже и думая о будущих внуках, и, конечно, о том, что он, Ричард, должно быть, плохой сын, раз ставит свои интересы выше интересов матери, когда услышал «роковой вопрос» сегодняшнего дня: