Мелисса Макклон - Выходи за меня!

Регина кивнула.

— Посмотрим, какие у вас карты, дамы.

Серена выложила на стол пару троек. У других двух женщин оказались лишь непарные карты.

— Не могу поверить, что вы так неумело блефовали. Как будто хотели проиграть. — Кэлли открыла карты. — Ура! Я выиграла! — Она придвинула к себе стопку фишек и отпила глоток холодной «Маргариты». — Жаль, что игра закончилась так быстро. — Глядя на подруг, она принялась тасовать колоду. — У нас осталось время еще на одну игру.

— Как выглядит новый буфет в гостиной, Регина? — спросила Одра.

— Я бы хотела его увидеть, — добавила Серена.

— Идемте, посмотрим. — Регина встала.

— Но потом мы сыграем еще. — Кэлли взяла свой напиток и пошла следом за Одрой. — Наш следующий вечер — через месяц, а к тому времени обстоятельства изменятся. Я буду замужней женщиной.

Регина прихватила с собой фотоаппарат, который лежал на кухонном столе. Она первой вошла в гостиную. За ней Одра. Потом Кэлли.

— Сюрприз! — закричали двадцать женщин.

Вспышки фотоаппарата Регины ослепили улыбающуюся Серену. Фотографии попадут в альбом со снимками свадебного приема гостей, который фотограф хотела составить для подруги.

— Как вы все это сделали? — спросила Кэлли у Серены.

— Пока мы играли в покер, Белль, Натали и Джулия вместе с гостями собрались здесь.

— Мне показалось немного странным, что все в одно и то же время открыли карты. Но все это так замечательно! Посмотрите на свадебные платья на стенах. Потрясающе!

Регина протянула Кэлли еще одну «Маргариту».

— Это Серене пришла в голову блестящая мысль использовать платья как украшения.

— То, которое я надела на свадьбу с Мэтью, висит возле окна, — сказала Белль.

Кэлли повернулась и вздохнула.

— Какое красивое! Не знаю, что бы я без вас делала. Спасибо!

Все знали, что когда-то Кэлли пришлось нелегко. Но ее жизнь изменилась к лучшему после того, как она начала работать в «Белль Марьяж» и влюбилась в Джареда Таунсенда.

Серена подумала о Кейне. Кажется, он не спешил уехать из Бостона. Он хотел ей помочь. Ответил на ее поцелуй. Это означало, что он к ней неравнодушен, но она должна быть терпеливой. Она не могла заставить Кейна объясниться ей в любви. И не хотела его торопить. Придет время, и он сам расскажет о своих чувствах. Она представила себя и Кейна парой. Как Кэлли и Джаред. У нее потеплело на душе.

— Тост. — Серена подняла бокал. — За Кэлли и Джареда. Пусть они все сильнее и сильнее любят друг друга! Даже после свадьбы, медового месяца и после того, как у них родятся дети.

Все рассмеялись.

Гости подняли бокалы с «Маргаритой».

— За Кэлли и Джареда!

Серена искренне радовалась за подругу и весело отмечала это событие, хотя у нее было много работы, ведь Кэлли надеялась, что она сошьет ей платье. Но Серена ни за что на свете не пропустила бы сегодняшний вечер. Даже если ей снова придется работать допоздна.

Ее подруга этого стоила.

Кэлли была достойна идеального свадебного платья для идеальной свадьбы. И Серена не собиралась ее подводить.

В субботу вечером Серена чувствовала, что изнемогает от усталости. Девушка посмотрела на часы. Девять часов. Ей так хотелось лечь спать, но она должна была потрудиться над свадебным нарядом Кэлли. Если Серена закончит платье сегодня вечером, завтра она сможет работать над украшениями, а в понедельник состоится примерка.

Кейн принялся массировать ее напряженные плечи.

Она едва не застонала от облегчения.

— У меня была долгая неделя, но благодаря твоей помощи мне стало лучше.

— Это меня радует. — Он поцеловал ее в шею. — Я думал, что, может, проведу здесь ночь.

— Эту ночь? Нет, это лишнее. Я хочу, чтобы твоя первая ночь здесь прошла идеально.

— Почему у тебя все всегда должно быть идеально?

Потому что все должно быть идеально, когда я признаюсь тебе в любви.

— Так уж получается.

— Я не пытаюсь уложить тебя в постель, детка. Мне просто хочется заботиться о тебе.

Она уставилась на манекен с почти готовым платьем Кэлли.

— Но не сегодня ночью!

— Почему?

— У меня нет времени.

— Я не прошу тебя уделить мне время. Я прошу только о месте у тебя на диване.

Она покачала головой.

— Это не очень-то хорошо.

Он отошел в сторону.

— Ты имеешь в виду, что я недостаточно хорош.

— Я никогда этого не говорила.

— Тебе незачем это говорить. — В его голосе послышалась обида. — Ты слишком занята погоней за тем, что считаешь идеальным, чтобы увидеть то верное и настоящее, что находится прямо перед тобой. Разве ты не можешь хотя бы немного расслабиться?

Серена думала, что Кейн ее понимает, но оказалось, что это не так.

— Я должна закончить платье.

— Или убить себя, пытаясь его закончить. Неужели платье стоит всего этого? — Кейн с нежностью посмотрел на нее. — Если ты его не закончишь, завтра все же взойдет солнце.

— Кэлли мне доверяет. Она рассчитывает на меня. У меня все под контролем.

— Мне жаль, детка, но это не так. Ты должна перестать притворяться. Посмотри, чем ты расплачиваешься. Своим здоровьем. Жизнью. Это тебя губит. Я не позволю тебе продолжать.

— Ты не позволишь мне? — Никто и никогда не указывал ей, что делать. Она рассердилась. — Это моя работа, и я справлюсь. Мне ничья помощь не нужна! Даже твоя.

— Что ж, большое спасибо.

У нее так защемило сердце, словно она потеряла лучшего друга.

— Что мне, по-твоему, сказать?

— Неплохо было бы начать с извинений.

— Зачем? Чтобы ты мог сесть в самолет и улететь, не испытывая неприятных чувств? Это у тебя получается лучше всего, верно? Уходить, когда не получаешь того, чего хочешь?

— Ошибаешься. — Его взгляд заледенел. — Для тебя ничто никогда не будет идеальным, Серена. Не понимаю, почему я с тобой не расстался.

От переживаний у нее стоял ком в горле. Все, о чем она мечтала, ради чего строила планы, разваливалось на глазах. И она чувствовала, что бессильна этому помешать.

Серена с самого начала знала, какой характер у Кейна Уайли. Он совсем ей не подходил, но она притворялась, будто он может стать ее суженым.

Что ж, кое в чем он был прав. Пора перестать притворяться.

— Тогда, наверное, — дрожащим голосом сказала она, — тебе лучше уйти.

Чтобы унять дрожь в руках, Кейн крепко вцепился в руль машины, которую взял напрокат. Прежде чем уехать, ему нужно было успокоиться.

Он глубоко вздохнул.

Это у тебя получается лучше всего, верно? Уходить, когда не получаешь того, чего хочешь?

Серена так ничего и не поняла. Кейн не хотел серьезных отношений, но они все-таки возникли, стоило ему оказаться в Сиэтле.

Теперь Кейн сидел в машине, глядя на ярко освещенные окна студии. Обычно ему нравилось держаться в отдалении и быть в безопасности. Но сейчас он испытывал совершенно другие чувства. Кейн чувствовал себя так, словно лишился всей своей жизни. Он снова потерял свой дом, все, чего он хотел.