Франческа Шеппард - Семь соблазнов

Они с Марком встречались, чуть ли не каждый день. Пилар только диву давалась, что его невеста еще ничего не заподозрила. Каждая встреча приносила ей великое счастье, но и горечь тоже. Пилар видела, какими глазами смотрит на нее Марк. В них читались и восхищение, и любовь, и нежность. Но было и еще кое-что: вина. Марк просто не мог заговорить с невестой о том, что мучит его, и всякий раз находил все новые и новые причины.

Сегодня Пилар впервые повысила на него голос.

— Все, что ты называешь причинами, на самом деле лишь поводы. И я думаю, что тебе надо раз и навсегда разобраться в своих чувствах. Если со мной ты собрался всего лишь закрутить интрижку, так и скажи. И сразу все решится. Тебя не придется ломать жизнь ни Бетти, ни мне.

Марк тяжело вздохнул, поклялся, что все давно обдумал, что хочет быть с ней и просто жалеет Бетти.

— А меня ты не жалеешь? Я уже вся извелась, я не знаю, чего от тебя ждать. А вдруг ты, в конце концов надумаешь остаться с Бетти? Что мне тогда прикажешь делать?

Марку было нестерпимо больно слышать эти слова. Он в тысячный раз пообещал, что встретится с Бетти завтра, и поспешил оборвать этот разговор.

Настроение у него было паршивое. Он буквально чувствовал, как судьба затягивает его в воронку. С одной стороны, влюбленный взгляд Бетти, ее ласковость, постоянные рассказы о приготовлениях к свадьбе. С другой — черные глаза Пилар, в которых он видел затаенную боль. И причиной этой боли крылась в его нерешительности. А потом, ведь был еще и Уилкинс, разговор с которым страшил Марка больше всего.

Марк понимал сейчас только одно: он совершенно запутался. Ему был необходим совет.

Но к кому можно обратиться со столь щекотливым вопросом? Родители вряд ли захотят влезать в это дело. Их давно уже не волнует, как и чем он живет. Друзья? Но Марк никому не доверял настолько, чтобы прийти с этим. Ну, просто хоть к психоаналитику обращайся!

Постепенно Марк пришел к выводу, что психоаналитик — и вправду единственный вариант. Конечно, это свидетельство его слабости. Ну и что? Все, что ему сейчас нужно, — это выбраться из щекотливой ситуации. А со своей слабостью он разберется как-нибудь потом.

Эх, если бы только Бетти знала, какие муки он терпит! Но, слава богу, ни она, ни ее отец, ни о чем не подозревают. Марк с ужасом представлял, какой удар их ждет.

Впрочем, может быть, психоаналитик подскажет, как смягчить этот удар? Хорошо бы. Марк немного успокоился и даже повеселел. В глубине души он понимал, что пытается переложить ответственность на другого, но ничего не мог с этим поделать.

Вот ведь странно! Раньше он считал себя решительным и волевым человеком. И если бы не Пилар, преспокойно продолжал бы так думать. Может, эта встреча была дана ему для того, чтобы осознать свои слабые стороны и постараться стать лучше?

Итак, Марк твердо решил сходить к психоаналитику. Может быть, прямо завтра. Ну, или, в крайнем случае, послезавтра. А сейчас ему необходимо было хоть немного отвлечься. Он не хотел видеть ни Бетти, ни Пилар. Пожалуй, сегодня, как раз тот редкий случай, когда не мешает наведаться в бар и по-мужски пропустить стаканчик-другой.

Марк быстро переоделся. Натянул на себя первое, что попалось под руку. Черные джинсы и пуловер цвета мокрого асфальта. Привычно оглядел себя в зеркале. Что ж, совсем неплохо!

Марк уже открывал входную дверь, когда раздался телефонный звонок. Подойти? Или черт с ним?

Он все-таки взял трубку.

— Марк? Здорово, дружище! — раздался на том конце провода жизнерадостный мужской голос.

— Прошу прощения? — переспросил Марк. Голос был ему незнаком.

— Какие мы вежливые, просто с ума сойти! — ответили ему. — Ты что, не узнал меня?

Марк лихорадочно соображал, кто бы это мог быть. Никаких догадок!

— Мне очень жаль, но я действительно не…

— Да это же я! Тим Дэвис! Ну?

— Тим?! — недоверчиво произнес Марк. И тут же радость окатила его теплой волной. — Не может быть! Сколько лет сколько зим! Тимми, я чертовски рад тебя слышать!

— Ну, то-то же. А то «прошу прощения», «мне очень жаль», — беззлобно передразнил его Тим.

— Но как… что…

В голове Марка теснилась тысяча вопросов. Он хотел задать их все одновременно, но от растерянности не мог вымолвить ни слова.

Наконец ему удалось выстроить осмысленную фразу:

— Где ж ты был все это время?

— Ну, это не телефонный разговор… Может, встретимся?

— Конечно! Давай прямо сейчас! — воскликнул Марк. — Ты откуда звонишь?

— С работы, само собой! — ответил Тим.

И Марк живо представил, какую физиономию он при этом скорчил.

— Как насчет бара на Кэнни-роуд?

— Ты имеешь в виду «Бешеного пса»? — переспросил Марк.

— Ну да.

— Отлично! Я буду там, через четверть часа. Идет?

— Ага. Надеюсь, я узнаю тебя? — в шутку спросил Тим.

— Да вроде я не так уж и изменился с нашей последней встречи, — в тон ему бросил Марк. А потом прикинул, сколько же они не встречались, и ему стало страшно.

Когда-то они были лучшими друзьями, и многие даже считали их братьями. Марк и сам чувствовал, что они с Тимом не просто приятели. А затем их дружба оборвалась — резко и, казалось, навсегда. Причина была до того глупой и пустячной, что и говорить-то о ней не стоило. А дороги разошлись.

Марк уже смирился с тем, что это насовсем. Но оказалось, что Тим все еще помнит его. Более того, появился именно в тот момент, когда он так отчаянно нуждался в дружеской поддержке!

Видно, все-таки есть Бог на свете, думал Марк, гоня машину по полупустым вечерним улицам. И любовь есть. И настоящая дружба тоже. Тим доказал это тем, что сам разыскал Марка и первым позвонил ему, хотя в той дурацкой размолвке был виноват только Марк.

Был виноват и за столько лет не собрался позвонить Тиму! Какой же он все-таки дурак!

Тим Дэвис поджидал бывшего друга и неспешно цедил горьковатое пиво. Он был почти спокоен, хотя долго готовился к этой встрече и боялся ее.

Когда-то давно Марк, сам того не желая, чуть не разрушил всю его жизнь. По крайней мере, так казалось Тиму в те далекие дни. Теперь-то он понимал, что Марк скорее оказал ему услугу. Но обида и горечь остались. И все это время Тим выжидал случая отомстить. Потому что плохие поступки не должны оставаться безнаказанными. Нет, Тим прекрасно понимал, что Марк совершенно не осознавал своей подлости. Подумаешь, увел девушку, с кем не бывает. Не мог же он знать всей глубины чувств друга! С его стороны это была простая небрежность. Но от небрежности — один шаг к пренебрежению, а пренебрежения Тим не простил бы никому.

Сначала он думал, что просто перестанет общаться с Марком. Но потом ему показалось этого мало. Жажда мести росла в нем с каждым днем, и несколько месяцев назад Тим наконец решился. Надо во что бы то ни стало разыскать Марка и высказать ему в лицо все, что он о нем думает.