Джилл Слейтон - Лучше всех

— Было дело, — очередной шар сбил все кегли. Подъемник поставил их на место, и Майкл был готов начать все снова.

— А она тебя тоже целовала?

— Трудно сказать… — Четвертый шар был не менее удачным.

— Трудно? Хотя, извини. Ладно, забудь.

Человек за прилавком достал большого плюшевого мишку — приз, завоеванный Майклом. Вошедший в азарт игрок тут же вытащил новую купюру.

— В общем-то, я не могу сказать, что она меня не поцеловала ни разу. Не очень охотно, но она это сделала. — Майкл опять пустил мяч. — Конечно, я не стал бы настаивать, если б знал, кто она на самом деле, — пристально посмотрел он на младшего брата.

Тот мгновенно поднял вверх руки и примирительно произнес:

— Послушай, я такой же, как и все Ривьери, и не собираюсь вмешиваться в чью-либо личную жизнь.

— Ник, я не люблю сюрпризов. Кроме того, у тебя есть обязательства перед семьей. — Майкл бросил новый шар, который покатился прямо к своей цели.

— Поэтому вы с отцом собираетесь использовать Эмили в своих целях? Мне это не очень приятно, Она мне нравится.

— А тебе не приходило в голову, что эта очаровательная мадемуазель самым банальным образом шпионит за нами? — спокойным голосом поинтересовался старший брат. Он сбил кегли всеми четырьмя шарами и на этот раз получил в подарок большого слона с желтым шаром в хоботе.

— Что? Эмили — шпион? Да быть такого не может! Она же дизайнер, человек искусства.

— Человек искусства! Да ты наивен как младенец! А тебе не показалось странным то обстоятельство, что ее семья снизила цену на продукцию и сорвала наш главный контракт с ведущей фирмой именно тогда, когда мы повстречали Эмили.

— Послушай, Майкл, ты спятил! — усмехнулся Ник. Он давно уже понял, что слово «главный» в устах его отца и старшего брата всегда было преувеличением. Любые дела, любые контракты являлись для них главными…

— Просто я смотрю на происходящее трезвым взглядом. Поверь, эта женщина может быть опасной.

— Чушь! Она — самое безобидное существо в этом мире и не в состоянии ни за кем шпионить. Стефана и Эмили не виноваты в том, что у нашего отца сорвался контракт.

— Мы все прекрасно знаем, что Стефана…

— Не надо, Майкл! — предостерег его Ник. — У нее с Алланом все кончено.

— Она тебе прямо так и сказала?

— Считай, что да.

Она, несомненно, должна была разорвать помолвку со своим бывшим женихом. Ни одна порядочная женщина не станет крутить столь сумасшедший роман с одним, а выходить замуж за другого.

Майкл покачал головой и выложил еще одну купюру. Стоящий за прилавком подросток секунду помешкал, решая, следовать ли предписанию и, соответственно, не выдавать больше этому клиенту шары, в то время, как вокруг скопилась толпа желающих, или все-таки их выдать? Но стоило парнишке напороться на свирепый взгляд Майкла, как сетка с шарами в ту же минуту оказались перед азартным посетителем.

— Прислушайся к моему совету, — ткнул Майкл пальцем в грудь младшего брата. — Заканчивай скорее свой отчет и держись подальше от этих аферистов.

— Ага, чтобы позволить тебе самому спокойно со всем этим разобраться…

— Вот именно! — Майкл бросил еще один шар.

— Ради справедливости замечу, что здесь нет никакой аферы. Только сумасшедшему может прийти в голову, что Эмили подбила Стефану на переезд из Парижа ради выгодного заказа.

Откуда она заранее могла знать, что именно им предложат миллионный контракт? Четвертый мяч попал в цель.

— И Аллану, между прочим, тоже совершенно случайно пришла в голову идея послать меня следить за его невестой. Он же по телефону спрашивал Герберта…

Удар! Деньги Майкла вновь появились на прилавке.

— Никто и предположить не мог, что тебе вдруг взбредет на ум идиотская мысль срочно обновлять отель…

Брат Ника был настолько увлечен игрой, что, казалось, не обращал никакого внимания на своего собеседника.

— …а затем поселить меня в нем… Два шара подряд поразили все цели.

— …чтобы Эмили смогла шпионить за тобой… Последний шар.

— …дабы помешать тебе нормально вести дела! Все происходящее — не более чем цепь невероятных случайностей.

Парень добавил коричневого кенгуру к и без того большой куче плюшевых игрушек.

— Хорошо. Если все это действительно так, как ты говоришь, докажи это, — ответил Майкл.

Из окон ресторана «Классик» открывался потрясающий вид на раскинувшийся внизу город. Мерцала иллюминация на зданиях, в которых располагались офисы крупных фирм. Прогулочные катера проплывали между островками по тихой темной воде.

Стефана, проскользнув мимо плюшевого зверинца, который предназначался для детского дома, бросила беглый взгляд на Эмили и Майкла. Казалось, между ними не было даже приятельских отношений, не то, что поцелуев. Майкл сидел, насупившись, оба с отчужденным видом держались на приличном расстоянии друг от друга.

Стефана же, наоборот, подошла к Нику и пристроилась рядом. Она никак не могла забыть те слова, которые он шептал в «Туннеле любви», они по-прежнему звучали в ее ушах. Ей трудно было представить, чем закончатся их отношения, но она четко знала одно: эта поездка стала замечательным событием в ее жизни. Сейчас ресторан был заполнен посетителями. От соседних столов доносился смех. Пламя свечей колыхалось, когда официанты с подносами проносились мимо.

Им доставили коктейли. Стефана, опустив руку под стол, дотронулась до Ника. Он в ответ слегка сжал ее кисть, повернулся к ней и улыбнулся. Им хотелось остаться вдвоем, они не могли дождаться той минуты, когда, наконец смогут добраться до спальни…

Спустя некоторое время тот же официант принес заказанные блюда и напитки.

— Господа, тост! — Майкл поднял бокал с шотландским виски, созерцая его янтарный цвет, затем посмотрел на младшего брата и произнес: — За тайны!

Ник закашлялся, а Эмили уставилась на Майкла. Он же, в свою очередь, кинул пристальный взгляд на Эмили, ожидая, что та что-нибудь добавит к его не совсем обычному тосту.

С минуту вся компания находилась в некотором замешательстве.

— Господа, прошу прощения! — Голос официанта нарушил их неловкое молчание. — Месье Сибури, вам звонит некий господин. Не могли бы вы уделить ему немного внимания? Он говорит, что это очень срочно.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Стефана.

— Не волнуйся, дорогая, я скоро вернусь. Майкл с тревогой взглянул на своего младшего брата, сделал глоток виски и поставил бокал. Ник встал и последовал за официантом.

Когда же через несколько минут он вернулся на место, то сел, слегка отодвинувшись от Стефаны.

— Простите, — сказал он и пригубил свой напиток.

— Все в порядке? — недоуменно спросила Стефана.

— Да, вполне. Обычные дела.