Кэтрин Бритт - Сказочный остров

— Церковная служба не место для объятий, — мягко упрекнула она их.

Майк хмыкнул и убрал руки.

— Мои знаки внимания к юной леди вызваны обстоятельствами, — протянул он. — Я только что поднял вашу компаньонку с палубы, сидеть там ей было довольно жестко. Видимо, она до сих пор не привыкла к морской качке.

— Ах, боже мой! — озабоченно воскликнула миссис Бончелли. — Ты не ушиблась, дорогая?

Гриер невольно улыбнулась.

— Пострадало только мое достоинство, — весело сказала она, с облегчением чувствуя, что приходит в норму после вынужденных объятий.

Миссис Бончелли села в шезлонг возле бассейна. Майк улыбнулся.

— Не хотите искупаться? — вежливо спросил он пожилую женщину.

Миссис Бончелли покачала головой:

— Боюсь, мне будет трудно выбраться из бассейна. Ничего, зато скоро смогу купаться в теплом море. А Гриер, наверное, не прочь поплавать.

— Пойду переоденусь, — загорелась Гриер, метнулась в каюту и через десять минут уже возвратилась в малиновом купальнике и пляжном полосатом халатике.

Майк ждал ее в конце коридора — широкоплечий, узкобедрый, в одних плавках. Увидев его, девушка испытала какое-то странное, тяжелое предчувствие, что этот мужчина оставит след в ее жизни.

Ослепительное солнце отражалось в зеркальных водах бассейна, издали похожего на гигантский блестящий изумруд. Гриер улыбнулась миссис Бончелли, быстро скинула халат и нырнула. Теплая вода ласково обвила ее соскучившееся по солнцу тело. Проплыв до противоположного края бассейна, она вылезла на бортик и огляделась, радуясь, что Майка нигде не видно. Гриер тяжело дышала — перенесенная болезнь сказывалась до сих пор, и девушке не хотелось, чтобы Майк об этом догадался.

— Что, уже устали?

Гриер вздрогнула и посмотрела вниз — Майк только что вынырнул из воды и теперь отряхивался, как мокрый пес, сверкая белозубой улыбкой.

Некоторое время Гриер молчала, пытаясь справиться с бурей эмоций, которую вызвало его появление. Солнце жгло ее кожу, но девушка почти не чувствовала этого, насмешливый взгляд Майка опалил ее гораздо сильнее. Но почему, почему он на нее так действует? К ужасу Гриер, на ее щеках опять появился румянец. Чтобы скрыть замешательство, она опустила голову, поправляя шапочку.

— Да нет, — высокомерно заявила она выпрыгнувшему из воды Майку. — Просто давно не плавала.

— Вы живете у воды? — поинтересовался он.

— Да, — кивнула Гриер. — Дома я каждый день купаюсь. — Она не стала объяснять, что дома — это у приемных родителей, которые удочерили ее в двухлетнем возрасте, и что она ездит к ним во время отпуска, чтобы помочь с другими сиротами, которых они взяли из приюта.

— Вам понравится на острове. Вы там поживете какое-то время или вернетесь, как только доставите миссис Бончелли до места назначения?

Гриер искоса взглянула на собеседника и поспешно отвернулась.

— По контракту я могу остаться там на месяц, — неохотно ответила она.

— И вы останетесь?

— Пока не знаю. Посмотрим, захочет ли этого миссис Бончелли, все зависит от нее.

Повисла короткая пауза. Гриер, не удержавшись, снова посмотрела в его задумчивые серые глаза, казавшиеся очень светлыми на фоне смуглой кожи, и поняла, что теперь уже не сможет отвести взгляд.

— У вас глаза зеленые, как вода в этом бассейне, — мягко сказал он.

Но она не улыбнулась на комплимент, когда ответила охрипшим голосом:

— Уверена, вы говорите это всем зеленоглазым девушкам.

Он небрежно бросил, выпрямляясь:

— Нет, вы первая, других я не встречал. Я смотрел в серые, голубые, карие глаза, но в зеленые — никогда.

Гриер показалось, что внезапно набежавшее облако закрыло солнце — такой у нее начался озноб. Опустив глаза, она поправила купальную шапочку и, бросившись в воду, яростно заработала руками.

Майк нырнул и всплыл прямо перед ней.

— Вы вроде уверяли, что давно не плавали, — рассмеялся он.

Гриер промолчала, а Майк обогнал ее и первым вылез на бортик у другого края бассейна, чтобы подать девушке руку. Она приняла его помощь. Когда Майк накинул ей на плечи пляжный халат, Гриер едва подавила дрожь от прикосновения его ледяных пальцев. Она упала на шезлонг возле миссис Бончелли, а Майк снова прыгнул в бассейн. Против воли Гриер залюбовалась его мощными гребками, но тут же одернула себя.

— Тебе совсем не нравится мистер Фентон, дорогая? — огорчилась миссис Бончелли. — Ведь он очень милый, если не считать напускного цинизма.

— Правда?

— Ну конечно. И ты ему тоже нравишься.

— Я ему нравлюсь? — Гриер в искреннем изумлении широко раскрыла глаза. — Он что, так сказал?

— Ну, не то чтобы сказал, но он постоянно ищет твоего общества.

— Это из-за того, что я ваша компаньонка. Он делает это только из вежливости. — В этот момент Гриер наблюдала за близняшками Тернер, которые играли в бассейне с большим пляжным мячом, и одна из сестер бросила мяч в Майка. Тот усмехнулся и включился в игру, а Гриер уверилась, что он заигрывает с девушками.

— Может быть, и так, — согласилась миссис Бончелли. — Но ты зря недооцениваешь свои достоинства.

Гриер засмеялась:

— Миссис Бончелли, вы такая милая, но только не надо искать мне мужа. Мне пока и так хорошо.

— Вы правы. Оставайтесь лучше при мне, — раздался мужской голос. Гриер подняла глаза и увидела Билла Рутерфорда. — Как насчет обещанной партии в настольный теннис? — прибавил он с ослепительной улыбкой.

Гриер виновато потупилась. Она напрочь забыла про Билла.

— Только схожу переоденусь. Миссис Бончелли, ничего, если я вас покину? — спросила она, радуясь возможности ускользнуть от Майка.

— Ну конечно, дорогая. Развлекись немного.

Часом позже чета Форд пригласила всех на коктейль, и, видимо, потому, что Майк не пришел, вечеринка очень понравилась Гриер. Девушка веселилась от души. Она с удовольствием попробовала миниатюрные сандвичи с омарами, крошечные рулетики из ветчины и бекона, морские деликатесы, и познакомилась наконец с близняшками Тернер, на этот раз облачившимися в экстравагантные ярко-розовые наряды.

Выскользнув на палубу, Гриер подошла к поручням и вдохнула теплый морской воздух. Для танцев было слишком жарко, а новый фильм ей смотреть не хотелось. Она взглянула наверх, любуясь огромными южными звездами. Казалось, они сверкали так близко, что их можно достать рукой.

— Хотите загадать желание? — раздался мурлыкающий насмешливый голос прямо у нее над ухом. — Ждете падающую звезду? — Майк наклонился к ее лицу. — Смотрите скорее, вон та… и еще одна! Видите?

Гриер молча кивнула, потому что ее сердце сжималось с каждой падающей звездой, словно хотело вырваться из груди. Девушка задыхалась. Она про себя взмолилась, чтобы он отодвинулся, потому что ей вдруг страстно захотелось поцеловать его. Будто прочитав ее мысли, Майк выпрямился, и ей удалось непринужденно заметить: