Долли Нейл - Два пути нашей жизни

Джейн, наблюдавшая эту сцену, в который раз подумала, что под жесткой внешней оболочкой Рэя скрывается мягкость, присущая лишь по-настоящему сильным людям.

Рэй перехватил ее взгляд и улыбнулся. Среди шума и суеты его улыбка предназначалась только для нее одной, она знала это. Она вся сияла, уютно устроившись на диване рядом с друзьями, глядя, как Рэй поднимается, чтобы произнести маленькую речь — рассказать о том, что ожидает всех завтра. Его слова долетали до Джейн как сквозь туман. Она прислушивалась лишь к тому, что происходило у него в душе.

— Миссис Эмилия Крауф любезно согласилась открыть ярмарку.

Джейн хихикнула, когда миссис Крауф встала и с королевской снисходительностью приняла аплодисменты в свою честь. Слава богу, Рэй предупредил Джейн заранее. Миссис Крауф, возможно, и не догадывалась, что кто-то может сомневаться в ее исключительности.

— Ты оказываешь ей слишком большую честь, — упрекнула Рэя Джейн, когда он сообщил ей о своих намерениях.

— Не совсем так. Это своего рода стратегия — разоружать своих врагов. Тем самым обезопасишь себя. Я люблю жить в мире со своими соседями.

Ничего удивительного, что мировая сеть отелей с таким человеком во главе пользовалась популярностью.

Джейн зачарованно слушала, как он продолжал:

— Мистер Крауф и Фрэдди Уилльямс будут собирать деньги с посетителей на входе.

Руководствуясь теми же соображениями, Рэй поручил заклятым врагам работу бок о бок друг с другом, чтобы жених Элис и непреклонный майор могли узнать друг друга поближе и, возможно, подружиться.

Ло со своими подругами будет продавать лотерейные билеты, а Тоби — следить за парковкой машин. Элис, естественно, ответственна за конные выступления. Список подходил к концу, но Рэй еще не упоминал об участии Джейн. С каждой минутой в ней нарастало смятение. Он как будто забыл о ней.

— Чтобы избежать паники среди лошадей, воздушные шары будут запущены только после того, как всех пони разведут по конюшням. Сразу после этого пройдут детские соревнования шариков. Потом запустят маленькие воздушные шары без пилотов, чтобы проверить силу ветра и прочие погодные условия, а за ними последуют шары с пассажирами.

Он до сих пор не упомянул о ней. Он забыл? Может, она не так много значит для него, как она думала? Негодование смешалось с обидой. Рэй повернулся и посмотрел на нее. Одна его бровь поползла вверх. Ей вдруг показалось, что он ей сейчас подмигнет.

— Джейн — наш официальный фотограф. Она запечатлеет наш праздник для потомков.

Ну, конечно же, он про нее не забыл! Он дразнил ее, назвав последней; в его сердце она была первой!

— Постарайтесь заказать побольше фотографий, господа, — обратился он к публике. — Так вы поможете детям из спецшколы. Плата за каждый снимок пополнит их сбережения.

Голос из толпы выкрикнул:

— А фотографии с автографом мисс Грейс будут вдвое дороже.

Возгласы одобрения заставили Джейн покраснеть. Рэй заметил это и снова улыбнулся. Его сводила с ума ее способность краснеть. Он находил это очаровательным в женщине.

— Это все, ребята. Наслаждайтесь обедом и давайте надеяться, что погода продержится до завтра.

Собрание загудело десятками голосов. Джейн смешалась с толпой гостей. Не имело значения, что сейчас она не была с Рэем. Они встретятся после. Эта сладкая тайна согревала Джейн и, должно быть, отразилась на ее лице, потому что Ло, столкнувшись с ней, удивленно воскликнула:

— Вы выглядите так, будто влюблены!

— А может, это дружеские чувства? — парировала Джейн.

— Ну нет, меня не проведешь! Кто он?

Ло не так-то легко было сбить с толку.

— Подождите и увидите.

Прежде чем Ло успела задать еще вопрос, Джейн сбежала и присоединилась к группе воздухоплавателей, обсуждающих детали предстоящего полета.

— Вы, конечно, попробуете полетать? — обратился к ней пилот по имени Билл, и она вопросительно взглянула на него.

— Я? О, не знаю, я не думала об этом.

— Вы должны это сделать! Вам откроются восхитительные виды с высоты птичьего полета. Ваш фотоаппарат выдержит такую высоту?

— Он выдержит что угодно. Пожалуй, это хорошая идея. Я снимала многие удивительные места, но никогда с воздуха. Это будет что-то новое.

— Летите с нами, — предложил другой пилот, но Билл покачал головой:

— Думаю, ее возьмет с собой Рэй.

— Он мне ничего не говорил.

Может, он хотел сделать ей сюрприз, как тогда с Нипом? Мысль о полете с Рэем на шаре была острой и захватывающей.

— Я, наверное, умру от страха, когда высунусь из корзины, чтобы сделать снимки. Раньше я летала только в комфортабельных лайнерах.

— Мы поддержим вас, не волнуйтесь, — засмеялся Билл. — По крайней мере, я уверен, что Рэй не даст вам упасть. — Он снова засмеялся, видя ее смущение. — Не волнуйтесь, корзины устойчивы и поднимаются равномерно и очень плавно. Это безопаснее, чем идти в море под парусом.

— Да, жаль, что жена Рэя не выбрала воздух вместо моря…

Жена Рэя… Джейн почувствовала, что ощущение счастья покидает ее и с высоты своих грез она стремительно падает на землю.

— Жена Рэя? — едва смогла переспросить она.

— Да, на Бермудах…

Смысл ответа не дошел до нее; ей стало вдруг невыносимо душно, и она поспешила на террасу.

Почему он никогда не говорил ей о жене? Они жили раздельно? Да теперь это и не важно. Как она могла быть столь наивной?

Жена Рэя… Он был негодяем, лжецом и даже хуже! В душе Джейн боролись печаль и гнев.

Как было жестоко с его стороны так поступить с ней, зная, что их отношения могут закончиться лишь болью и разочарованием, не заботясь о ее чувствах! Он заставил ее снова поверить, что она может любить, а затем убил эту любовь. Он думал, что она не узнает его тайну, которая осталась по ту сторону Атлантики.

Джейн не могла этого вынести. Слезы душили ее. Губы дрожали. Губы, которые совсем недавно целовал Рэй.

Нет, она не позволит себя унижать, она ответит на предательство Рэя.

Гости начали прощаться и расходиться. В холле зазвучали пожелания спокойной ночи хозяину.

«Когда все разойдутся», — сказал Рэй. Но Джейн поклялась себе, что не будет дожидаться его. Она тоже уйдет, а завтра он найдет себе кого-нибудь другого, чтобы «оседлать ветер». Она решительно двинулась следом за толпой гостей и тут же наткнулась на того, от кого так хотела убежать.

— Эй, что за спешка? — Рэй удержал ее за руку.

— Пусти меня. — Она ненавидела себя за волнение от его прикосновения.

— Ты обещала подождать меня, мы собирались поговорить, помнишь?

Как будто она могла забыть об этом.

— Нам не о чем говорить.

Джейн тяжело дышала, слова давались ей с трудом. В блестевших от слез глазах горела ненависть.