Дороти Хэннинг - Жажда любви

— Г-м, — задумчиво протянула Кэт. — Это все может быть очень интересно.

Джессика приехала на работу в понедельник рано утром. Эван, по всей видимости, работал в выходные — он оставил список того, что ей надлежало сделать. Джесси сразу же взялась за работу, устроившись в библиотеке. Спустя некоторое время к ней зашел Дэмиан.

— Ты уже здесь? — спросил он удивленно. — Миссис Стерлинг не видела, как ты сегодня пришла. Я звонил тебе домой, но пообщаться удалось только с автоответчиком.

Джес потянулась и слегка прогнулась — спина ее заболела. Она была так увлечена работой, что совсем не замечала времени.

— Я здесь все утро, — объяснила она, потирая переносицу. Она изрядно устала, разбираясь в юридических тонкостях.

Дэмиан ушел, но вскоре вернулся с дымящейся чашкой кофе.

— Вот, — сказал он, передавая ее Джес.

— Эван не появлялся? — Кофе распространял божественный запах.

— Еще нет. Но Эван приходит и уходит, когда захочет, по крайней мере так было до сих пор.

— Он оставил мне работу, должно быть, он заходил сюда вчера. — Она помолчала. — А что насчет его отношений с Ромильдой? — Джессика надеялась, что эти двое увлекутся друг другом.

— Слишком рано что-либо говорить об этом, но надежда есть.

— Я хочу, чтобы Эван был счастлив, — сказала она, не совсем понимая, почему ей так хочется, чтобы Дэмиан знал это.

— Понятно. — Дэмиан улыбнулся и подошел к книжным шкафам. Он вытянул какой-то потрепанный том. — Можно один совет? — спросил он, небрежно листая страницы.

— Да, конечно.

— Не пропускай ленч.

— Ладно, не пропущу, — пообещала Джесси.

Дэмиан ушел, а Джес улыбнулась и закрыла глаза. Через минуту она вернулась к работе. Но еще долго на ее лице играла довольная улыбка.

Как и обещала, Джессика во время перерыва поела и, вернувшись, обнаружила в офисе Эвана, который уже разыскивал ее. Он сел с ней рядом в библиотеке и посмотрел записи, которые она успела сделать, задал несколько вопросов, сделал кое-какие замечания и, разумеется, похвалил за удивительное трудолюбие. Затем они около часа вновь обсуждали дело Эрла Кресса.

После того как Эван ушел, Джессика повеселела. Дэмиан прекрасно знал характер своего брата, потому и поручил ему это весьма непростое дело. Выиграв это дело, Эван получил бы очень необходимое ему признание. На какое-то время у него в жизни появилась цель. Ему было чем заняться, благородное дело, которому он мог посвятить всего себя и забыть о проблемах.

До конца работы оставалась всего пара часов. Джес твердо решила не уходить до тех пор, пока не закончит.

— Уже шесть часов, и тебе пора идти домой, — раздался голос Дэмиана. Говорил он так, что было совершенно ясно — никаких возражений он не потерпит.

— Я скоро закончу.

— Ты закончишь сейчас же.

— Дэмиан!

— Не спорь со мной. Это не приведет ни к чему хорошему.

Джесси закрыла книгу, которую читала, и встала. Мышцы затекли окончательно, любое движение причиняло ей боль.

— Ты отдыхала в перерыве?

— Ты говоришь со мной словно мой опекун!

— Я вижу, ты не ела, иначе ты бы не набрасывалась на меня.

— Я ела… и я не набрасываюсь!

— Нет, набрасываешься!

Интересно, уволит он ее после этого или нет? — подумала Джессика. Разговаривать с шефом в таком тоне! Она уставилась на него, ожидая, какая кара ей уготована.

— Мы идем обедать, — объявил Дэмиан.

— Обедать! Но Дэмиан, я уже…

— Пицца, — сказал он, — какая только хочешь. Тут неподалеку, за углом, есть маленький итальянский ресторанчик. Клянусь, это самый лучший ресторан в городе, только мало кто о нем знает.

— Пицца, — медленно повторила Джесси, чувствуя, как текут слюнки уже от одной только мысли об этом. — Ну ладно, если ты настаиваешь. — Она взяла со стола свою сумочку.

Они пешком дошли до ресторана, который располагался на первом этаже одного из старых зданий. Джес проходила мимо этого здания сотни раз и никогда не замечала его.

— Как ты узнал об этом ресторане? — спросила она.

— От охранника. Он здесь бывает регулярно и рекомендовал его мне. Что может быть лучше итальянской кухни!

Хозяин ресторана приветствовал Дэмиана, словно своего родственника, поцеловал его в обе щеки и сказал что-то по-итальянски, внимательно оглядев Джессику.

— Что он сказал? — спросила она, когда они сели за стол, покрытый красно-белой клетчатой скатертью. Неспокойное пламя свечи мягко освещало их лица.

— Я не совсем уверен, что понял абсолютно все, не слишком-то хорошо я знаю итальянский.

— В таком случае ты хорошо притворяешься.

— Ну ладно, если тебе так интересно: Антонио принял нас за любовников, — сказал Дэмиан небрежно, открывая меню.

— Но ты поправил его? — упавшим голосом спросила Джесси, испуганно прижимая руку к груди. Она чувствовала, как краска заливает ее лицо.

— Нет.

— Дэмиан, ты не можешь позволить этому человеку считать, что ты и я…

— Вероятно, ты права, я не должен был. Особенно, если учесть, что ты влюблена в моего брата, а не в меня.

Джессика отложила меню в сторону и наклонилась вперед. Им нужно объясниться сейчас же, немедленно.

— Я не влюблена в Эвана, — прошептала она горячо.

— Хорошо-хорошо.

— Ты не понимаешь…

— Я все понимаю, — сказал Дэмиан, не глядя на нее. Казалось, что меню поглотило все его внимание.

— Ладно, — сказала Джес, взяв свое меню. Она уже хотела заказать себе пиццу с колбасой, когда им принесли внушительных размеров хлебницу с теплым хлебом. Красивая темноволосая пожилая женщина, которая принесла его, взяла голову Дэмиана обеими руками и звонко поцеловала в обе щеки. Должно быть, Джессика выглядела ошеломленной, потому что женщина довольно засмеялась, глядя на нее.

— Не беспокойся, милая, я не уведу у тебя Дэмиана, — сказала она и добавила что-то по-итальянски.

От этих слов женщины Дэмиан заметно побледнел. Познания Джес в итальянском языке были весьма скудными, но что означает слово «бамбино», она знала.

— Дэмиан, что она сказала?

Он помолчал, пока женщина не налила каждому из них вина и принесла соусник. Он только вздохнул и сказал, едва она ушла:

— Нона говорит, что ты кажешься ей хорошей и крепкой.

— Что? Мне показалось, она сказала еще кое-что.

— Джессика, я плохо знаю итальянский, говорю же тебе.

— Ты знаешь больше, чем я. Она сказала «бамбино». Это означает «ребенок», не так ли?

Дэмиан снова вздохнул.

— Да, если уж тебе так хочется знать, Нона сказала, что ты будешь хорошей матерью моих детей.

— О-о! — Джессика взглянула на женщину, которая стояла в другом конце зала и разливала в керамические миски ароматный суп — их заказ.

— Кажется, мы не доберемся до пиццы, — сказал Дэмиан после того, как подали суп.