Марта Гудмен - Здесь мое сердце

Николас въехал на пар ковочную стоянку позади замка и заметил, что там уже отдыхает после дороги запыленный «мерседес» Диониса. Неподалеку, на небольшой взлетной площадке разместился вертолет Янниса. Выходит, он заявился последним. Это было как нельзя более кстати, поскольку в толпе легче потерять Глорию Прайс из виду. Хотя, если бабушка надумает — посадит их рядом… Ник усмехнулся, признавая, что тогда ему не удастся полностью игнорировать девушку. Он ненавидел, когда его загоняли в угол! Ненавидел!

Пройдя в дом черным ходом, Николас поднялся в кухню. К его удовольствию, там крутилась Эмили, которая знала обо всем, что происходило в замке. Она в течение двадцати пяти лет была не только поварихой и экономкой, но являлась и ближайшей наперсницей бабушки. Разделяя с ней на равных жизненные взлеты и падения, Эмили была соучастницей всех планов Дороти.

Сейчас она горделиво восседала на стуле с высокой спинкой и с сосредоточенным видом пробовала салат. Ник улыбнулся. Эмили любила поесть, а возникшая в результате этого пристрастия полнота не угнетала ее, как других женщин. В этой уютной кухне он и его братья несчетное количество раз пробовали разные лакомые блюда, приготовленные их доброй хранительницей домашнего очага.

— Ну, что скажешь? Все правильно приготовлено? — произнес Ник, поддразнивая ее.

— Не шути. Это особенный салат Эдны. Интересная комбинация: огурцы, сыр, грецкие орехи… Но тебе это совсем не интересно. — Она, словно опомнившись, всплеснула руками. — Рада тебя видеть, Николас!

— Я тоже, Эмили! — Он быстро обнял ее. — Как дела?

— О, я очень и очень занята. Проходи, милый, ты найдешь всех в бильярдной.

Это крайне удивило Ника.

— Почему в бильярдной? — Трудно было представить, чтобы Дионис и Яннис захотели толкать шары в столь знаменательный день.

— Там Глория работает над фамильной историей. Твоя бабушка показывает всем, что уже сделано.

— Что ж, это, должно быть, очень интересно, — сухо заметил Николас, про себя гадая, каким образом Глории удается до сих пор всех дурачить.

— Она слишком усердно работает, эта девочка. — Эмили неодобрительно покачала головой. — Не смыкает глаз ночи напролет. Я приношу ей ужин, но часто бедняжка даже забывает поесть.

— Какой кошмар! — ухмыльнулся он.

— Да ну тебя, Николас! Вечно шутишь. Лучше скажи, почему ты в последнее время так редко навещаешь бабушку?

— Я был занят, — небрежно бросил тот, поспешно покидая кухню.

— Молодежь… — донеслось ему вслед невнятное ворчание. — Все спешат, спешат.

Но Николас не торопился в бильярдную. Его ошеломил рассказ Эмили о Глории Прайс. Она-то трудолюбивая? Трудно даже на минуту поверить в подобную небылицу.

Дверь в комнату оказалась открытой. Ник вошел, но никто даже не заметил его появления. Внимание всех приковал бильярдный стол, застланный большим покрывалом. Осмотревшись, молодой человек понял, что Глории среди остальных присутствующих нет, и успокоился.

— Всем привет! — бодро сказал он, продвигаясь вперед. — Что здесь за событие?

Все дружно, в один голос, ответили на приветствие, пропуская его поближе, чтобы опоздавший смог рассмотреть то, из-за чего все столпились вокруг стола. Ник взглянул перед собой. И увидел сотни аккуратно разложенных фотографий, отображающих семейную историю в хронологической последовательности. Под каждым снимком лежала краткая биография и описание событий, связанных с тем или иным человеком. Некоторые фото Ник раньше никогда не видел, а если и видел, то давно забыл.

— Это замечательно, Дороти, — не смог удержаться он.

— Глория и я сортировали их неделями. Это лучшее из всех старых альбомов и ящиков.

Возможно, здесь куда больше бабушкиных усилий, чем Глории, решил он про себя.

— Посмотри на эту временную линию, Ник. — Яннис указал на белую доску, которую внимательно изучал. — Все подчеркнутые даты — это годы войн, природных катаклизмов, рождений и смертей родных, этапы становления нашего бизнеса… Сейчас это просто голая схема, но в перспективе она обрастет подробностями и ляжет в основу истории нашего рода…

— Да, возможно. — Нику пришлось признать, что это довольно удобный логический метод, пожалуй, единственный способ привести все в порядок.

Он вдруг начал испытывать противное чувство, что недооценил Глорию. Если девушка сейчас могла успешно заниматься делом, то почему казалась такой неумелой во время визита в Галанакис-парк? Он вспомнил о снимках, которые принес, и повернулся к бабушке.

— У меня здесь фотографии парка с периодами его создания. Глория просила сделать копии оригиналов и первоначального плана. Куда это положить?

— На стол. Спасибо, Николас!

Проследив взглядом за направлением, в котором кивнула бабушка, он увидел еще один большой стол, принесенный из другой комнаты и поставленный напротив окна. На нем возвышалась груда папок, магнитофон, диктофон и куча кассет, которые сортировал Дионис, читая названия вслух.

— И какие же музыкальные вкусы у Глории Прайс? — спросил Ник, ставя сумку с фотографиями на угол стола.

— Это не музыка, а интервью с членами семей португальской общины. Дороти предупредила, что Глории сегодня не будет, потому что она берет очередное интервью.

— Так она не присоединится к нам за ланчем?

Николас не мог разобрать, хочется ему увидеть Глорию, или нет. Конечно, ее отсутствие было ему на руку. Но если он оскорбил ее неоправданными подозрениями, стоило извиниться.

— Нет. Она уехала в Касторию на машине пару часов назад и вернется лишь завтра, ближе к вечеру.

Он свободен от ее общества! Но радость была недолговечной, поскольку его уже начала мучить совесть.

— Мисс Прайс всего за месяц собрала огромное количество материала, — подливая масла в огонь, с восхищением проговорил Дионис.

— Да, это, конечно, хорошо. Но удастся ли ей теперь обо всем этом написать? — усомнился Ник, поскольку упрямо хотел оправдать свое недавнее поведение.

Дионис удивленно посмотрел на него.

— Разве ты не знаешь?.. — Он отложил очередную кассету и нахмурился, вспоминая что-то. — Все правильно. Тебя же не было на ланче, когда Дороти представляла нам Глорию. Одна из причин, повлиявшая на выбор бабушки, была в том, что Глория написала и издала книгу о жизни своего отца. А бабушкина подруга Деспина Калива прекрасно знала и очень уважала этого человека.

— Книгу? О жизни своего отца? — повторил Ник, как эхо, шокированный этой новостью.

— Ммм… Сейчас вспомню, как она называется. Кажется, «Знак бессмертия». Ее отец был крупным адвокатом, воевал с мафией, ему мстили, убили мать Глории, когда девочка была еще совсем маленькой. Потом взяли в заложники ее брата. Им пришлось продать дом, имущество, чтобы внести залог. Ее отец знал, что полиция им тут не поможет… Деньги они внесли, но спасти парня не удалось, он умер от пневмонии буквально через день после возвращения. Мистер Прайс понял, что Глория — это единственное, что у него осталось, и решил прекратить практику, чтобы не пострадала хотя бы дочь. Но тут к нему вновь обратились по поводу… ну ты должен помнить, — было такое нашумевшее дело о таблетках смерти. Один из крупных фармацевтических концернов раскидал по всему миру средство от бессонницы… Ну и мистер Прайс не смог, взялся за него. Но к этому времени был уже тяжело болен… Он мечтал напоследок съездить на родину во Флориду, навестить друзей.