Мелани Рокс - Брак на неделю

Наутро настроение Бетти ухудшилось. На смену сожалениям и вопросам пришло раздражение. Бетти приходила в бешенство от любой мелочи: от не выключившегося вовремя чайника до пятнышка на занавеске. Казалось, даже окружающие ее вещи пытаются доставить неприятности или вызвать злость хозяйки. Клара, судя по всему, увлеклась другом и забыла ей позвонить.

Весь день Бетти провела в постели с книгой какого-то мрачного романтика. Отчего отметка ее настроения снизилась еще больше. Если даже герои выдуманных историй то и дело погибают на дуэли или выходят замуж за нелюбимых, то что уж говорить о реальности?

Пару раз позвонила Кэрол. В первый раз — чтобы пожурить за то, что Бетти не пришла на ее вечеринку. В историю о внезапной простуде она не поверила. А второй раз Кэрол позвонила, чтобы пригласить на новую вечеринку. «И обязательно приходи с мужчиной, потому что мне надоело видеть вокруг себя кислые женские лица», — заявила она. Бетти старалась говорить как можно более веселым голосом, но Кэрол все равно посоветовала ей выкинуть из головы мысли о неудавшейся любви и выйти в свет.

— Джулио не достоин столь долгого внимания, — сказала она в полной убежденности, что Бетти до сих пор плачет из-за итальянского афериста.

Бетти не стала ее разубеждать. Тогда пришлось бы слишком многое рассказывать. А Кэрол, насколько Бетти успела ее узнать, встанет на сторону Кевина.

— Я знаю, что Джулио не стоит моего мизинца.

— Вот это мне нравится куда больше. Вместо того чтобы грустить в одиночку, лучше позвони Кевину, пригласи его в гости… ну дальше ты и сама знаешь, что делать с таким красавчиком. А потом приезжайте ко мне на вечеринку.

— Я подумаю, — с трудом выдавила из себя Бетти.

Если бы все было так просто… Но куда подевался Кевин?

Следующую неделю Бетти старательно пыталась выкинуть из головы все мысли о Кевине. Однако ей то и дело кто-нибудь напоминал о «том милом парне, что был с тобой там-то и там-то». Сначала Бетти вежливо улыбалась и объясняла, что Кевин уволился и она понятия не имеет, где он находится. Потом ей надоело изображать равнодушие, и на вопросы о Кевине она отвечала печальными вздохами и разводила руками. А что она могла сказать? Кевин не давал о себе знать. Он словно сквозь землю провалился. Будто не знает, как я переживаю из-за него, с досадой думала Бетти.

Через неделю терзаний и напрасных ожиданий звонка Бетти решилась на серьезный шаг. Ее уже не заботило чужое мнение. В конце концов, она не собиралась делать ничего плохого или предосудительного. Кевин — ее друг. И она имеет право беспокоиться за него.

Бетти хоть и сознавала, что ее объяснение шито белыми нитками и любому станет ясно, чем именно вызвано ее волнение за исчезнувшего подчиненного, но ее беспокойство и тоска достигли верхней границы. Кевин был ей необходим не только для нормальной работы, но и для спокойной и — желательно — счастливой жизни.

Только после его внезапного исчезновения Бетти осознала, какое большое место он занимал в ее жизни в последнее время. Он был ее другом, собеседником, утешителем, любовником и группой поддержки в одном лице. Хороший же ты урок мне преподал, размышляла Бетти поздним вечером. Но кто же будет принимать экзамен, если не ты, Кевин?

Бетти налила себе немного сухого мартини. Для храбрости. После нескольких глотков ей и в самом деле стало не так страшно держать в руке телефонную трубку. Она набрала номер с последней страницы своей записной книжки. Три длинных гудка показались ей бесконечными.

— Алло, — ответил охрипший мужской голос.

— Привет, это Бетти Джойс.

— Кто-кто? — не особо заботясь о вежливости, переспросил мужчина.

Вместо объяснения Бетти задала тот вопрос, ради которого, собственно, и отважилась позвонить:

— Ник, мне нужен твой брат. Ты не знаешь, где он?

— Ну наконец-то ты позвонила. Я уж думал, Кевин переоценил свои чары.

— В каком смысле? — растерялась Бетти.

— Перед отъездом он предупредил, что ты позвонишь через несколько дней. Кстати, я только что с ним разговаривал и сказал, что он ошибся. Бедняга страшно расстроился.

— Вот как?.. А как с ним можно связаться?

— Ну вообще-то теперь я и сам не знаю, — ответил Ник озадаченно. — Кевин позвонил мне из аэропорта Феникса… он там гостил у старого приятеля. Кажется, мой брат отправился в долгое путешествие. Как говорится, куда глаза глядят. Он сказал, что возьмет билет на ближайший рейс, куда бы тот ни отправлялся.

Бетти затаила дыхание. Неужели она опоздала всего на несколько минут? И зачем только она тянула целую неделю с этим звонком?!

Пауза стала невыносимой, и Ник поспешил попрощаться:

— Ладно, Бетти, мне пора, служба. Не унывай.

— Ник, если Кевин снова позвонит тебе, скажи, что я хочу… — Бетти постеснялась озвучить свое истинное желание, а потому ограничилась невинным: — Хочу, чтобы он и мне позвонил.

— О'кей.

Бетти с такой злостью швырнула трубку, будто та была виновата в ее нерешительности.

— Нужно что-нибудь придумать, — сказала вслух Бетти. — Я не могу потерять Кевина. Это будет так глупо… так несправедливо…

План созрел через десять минут. Бетти открыла ноутбук и подключилась к Интернету. Затем зашла на сайт авиакомпании «Американские авиалинии». Выписала те рейсы, регистрация на которые была открыта примерно в то время, когда Ник разговаривал с братом. То есть за десять-пятнадцать минут до ее собственного звонка. Из Феникса вылетело два самолета. Один в Даллас, а другой в Гонолулу, штат Гавайи.

Интуиция подсказывала, что Кевин выбрал второй вариант, но рисковать Бетти не хотела. Если она изначально пойдет по неверному следу, то потеряет единственный шанс разыскать Кевина. Ник сказал, что его брату было абсолютно все равно, куда лететь. И вместо того чтобы теперь гадать, не лучше ли попробовать сузить круг поиска до одного пункта? О том, что этот пункт — точка на карте — в любом случае окажется огромным городом, в котором найти человека все равно что разыскать иголку в стоге сена, Бетти старалась не думать.

Бетти набрала номер справочной службы международного аэропорта в Фениксе. Ей ответила молодая женщина. Вежливая, но, как все работники аэропорта, строгая в следовании правилам.

— Извините, мисс, не могли бы вы мне помочь? — начала Бетти таким глухим голосом, словно прорыдала три дня кряду.

— Если смогу, — дипломатично ушла от каких-либо обещаний сотрудница аэропорта.

— Мой муж бросил меня, — сказала Бетти с правдоподобным надрывом. — Сбежал с любовницей. А также прихватил наши сбережения.

— Мне очень жаль, но не лучше ли вам обратиться к психологу или в полицию? — ответила девушка растерянно.