Лорин Батлер - Любовь и другие лекарства

— Папайя. Ее в саду очень много, я сорвала несколько штук для десерта.

Крепкие золотистые плоды папайи были гораздо больше, чем те, которые Мелани видела дома в овощных магазинах, и выглядели очень аппетитно.

— Можно мне один на завтрак?

— Конечно.

Несмотря на заверения Мелани, что завтрак может подождать, Роуми вымыла руки, вынула из буфета тарелку и, ловко орудуя вилкой и ножом, достала из миски один плод и порезала его на ломтики. Добавив к папайе половинку лайма, она придирчиво оглядела свою работу и, видимо, оставшись довольной, провозгласила:

— Я отнесу это в столовую.

— Нет-нет, не нужно. — Мелани протянула руку, и Роуми с явной неохотой отдала ей тарелку. — Дэй... то есть мой муж уже ушел?

— Да, мадам, довольно давно.

— Тогда... — Мелани посмотрела на некрашеный, чисто выскобленный деревянный стол в центре кухни, вокруг которого стояли стулья с высокими резными спинками. — Если не возражаете, я позавтракаю здесь. Заодно мы сможем поговорить.

Роуми казалась удивленной, но все же неуверенно согласилась:

— Как скажете, мадам. Приготовить вам еще что-нибудь? Тосты, фруктовый сок, кофе?

— От кофе я бы не отказалась. Может, и вы выпьете чашечку со мной за компанию?

Пока Мелани расправлялась с папайей, поспел кофе. Роуми пододвинула стул для себя и разлила кофе по чашкам. К тому времени, когда женщины выпили по одной чашке и принялись за вторую, Роуми наконец, расслабилась и разговорилась, охотно отвечая на вопросы Мелани о доме и острове.

— Неужели на Тихуиту все знают английский? — спросила Мелани.

И Теи, и Роуми, и Тоапа владели им вполне свободно и говорили почти без акцента, лишь произнося гласные чуть более гортанно, чем она привыкла слышать.

— Некоторые старики знают только родной язык, но молодежь изучает английский в школе. Это хорошо. Потому что многие тихуитяне уезжают работать или учиться в Австралию или в Новую Зеландию. У нас на острове нет даже колледжа, и нелегко найти работу.

Позже Мелани, отклонив предложение экономки устроить ей экскурсию, самостоятельно осмотрела дом, не заглянув только в крыло, где жили Роуми и Тоапа.

Просторная гостиная с высоким потолком выходила окнами на подъездную аллею. Из столовой вела дверь на небольшую застекленную веранду, где стояли плетеные кресла с мягкими подушками, столик со стеклянной столешницей и несколько растений в горшках. Все окна были распахнуты настежь и забраны противомоскитными сетками, сквозь которые свободно задувал прохладный ветерок.

С веранды открывался прекрасный вид на склон горы, поросший буйной тропической растительностью. В отдалении, сквозь просвет между деревьями, виднелись проблески сверкающей на солнце воды, поражающей невероятной голубизной.

В доме чувствовался слабый запах мебельного воска, нигде не было ни пылинки.

Сад находился в таком же безупречном состоянии, как дом. Мелани не заметила нигде не только ни одного сорняка или вредителя, но, кажется, даже увядающих цветов.

Наконец Мелани осмотрела все, что можно, и у нее не осталось предлогов откладывать занятие, за которое очень не хотелось браться. Вздохнув, она села писать письмо родителям.

Как и следовало ожидать, дело оказалось нелегким, но после нескольких попыток Мелани все же написала две страницы и надеялась, что ей удалось быть убедительной, не прибегая к откровенной лжи.

Днем Деймон приехал домой на ланч — его привез на темно-синем «седане» шофер в униформе. Роуми накрыла стол на террасе и подала салат, хлеб собственной выпечки и кувшин воды со льдом.

— Как прошло утро? — поинтересовалась Мелани, глядя, как Деймон размазывает по ломтю хлеба завиток масла.

В глазах Деймона вспыхнули веселые огоньки.

— Ты спрашиваешь, совсем как настоящая жена. — Потом он отложил нож и серьезно ответил: — Оборудование, которое я заказывал, уже доставлено. Завтра или послезавтра я начну проводить собеседования с кандидатами на работу в компьютерном центре.

— Мне тоже нужно какое-то занятие, — сказала Мелани. — По дому все делает Роуми, сад тоже в идеальном порядке.

— Уже заскучала? Так скоро?

— Конечно, нет! Я даже еще толком не видела острова. Но не могу же я целыми днями только и делать, что наслаждаться пейзажем и дожидаться следующей кормежки, — и так полгода?

— Не волнуйся, я уверен, ты найдешь себе занятие по душе.

Деймон взял приборы и переключил все внимание на еду. Ему легко говорить, подумала Мелани, у него есть настоящая работа. Она в сердцах вонзила вилку в мясистый помидор. Сок брызнул во все стороны, и одна большая капля попала точнехонько в центр ее левой груди.

— Черт!

Мелани обмакнула салфетку в воду и принялась тереть пятно.

— Ты в порядке?

— Да! — отрезала Мелани и отшвырнула смятую салфетку.

— Красивое платье. Тебе очень идет.

Взгляд Деймона лениво скользнул по ней и задержался на пятне — теперь уже просто от воды, сок удалось оттереть. Мелани заметила, как потемнели глаза Деймона, и, проследив направление его взгляда, она мысленно ужаснулась: намокшая ткань стала почти прозрачной, сквозь нее явственно проступал напрягшийся от холода сосок. Она вспыхнула и быстро встала из-за стола.

— Пойду переоденусь.

Мелани взбежала по лестнице, сорвала с себя платье и промокший бюстгальтер и сунула их в корзину для белья в ванной. Затем надела сухой бюстгальтер, легкие хлопковые брюки и просторную футболку.

Когда она вернулась, Деймон уже доел салат и стоял, прислонившись к белому столбику перголы, со стаканом воды в руках. Услышав, что Мелани снова села за стол, он повернулся и тихо сказал:

— Извини.

— Все в порядке, — откликнулась она, не глядя на Деймона, и взялась за вилку. — Мне следовало самой догадаться. Я не знала...

Деймон вернулся к столу и снова сел напротив Мелани.

— Может, нам стоит об этом поговорить? Я не могу обещать, что нечто подобное не повторится в будущем. Эта была обычная реакция нормального мужчины, чисто инстинктивная. — Помолчав, он добавил: — Но могу твердо обещать, что не пойду на поводу у своих инстинктов.

— Я знаю, — тихо откликнулась Мелани.

С тех пор как Элен бросила Деймона, прошло совсем немного времени, вероятно, он все еще ее любит, подумала Мелани. Она нисколько не сомневалась, что Деймон не из тех мужчин, которые навязываются женщине силой.

Хотя, положа руку на сердце, Мелани не могла бы сказать, что ее отпугнуло откровенное желание, вспыхнувшее в его взгляде. Если ее что и напугало, то скорее собственная реакция, ответное влечение. Именно поэтому она так поспешно убежала переодеваться.

Физическое влечение, сексуальное желание, как не назови то, что возникло между ними, причина одна: неестественная ситуация, в которой оба оказались по собственной воле. Ясно, что любовь тут ни при чем, они все еще зализывают раны, нанесенные бывшими возлюбленными.