Маргарет Малькольм - Возможно, это любовь

— Вы думаете, что я не справлюсь на вашей жуткой ферме? — зло спросила Селия, с трудом сдерживая слезы.

— Честно говоря, нет.

— Отлично! Я вам докажу обратное.

На мгновение воцарилось напряженное молчание. Потом Грегори Рейвнскар кивнул:

— Идет! По рукам!

Он свое дело сделал и теперь ожидал, что и она сдержит обещание. Внезапно Селию охватил страх. Что она наделала? Грегори решил, что она достаточно сильно любит Вина, чтобы согласиться делать самую тяжелую и грязную работу. Но в глубине сердца она знала, что едет в Мэллардс, чтобы убедиться в чувствах Вина к ней. Но неужели же только за этим? Она прекрасно понимала, что нет. Принять этот вызов ее вынудила не любовь к Вину, а дерзкая насмешка Грегори. Она вспылила и была вынуждена произнести слова, о которых почти пожалела.

— Уже сомневаетесь? — раздался ненавистный голос.

Селия взглянула ему прямо в глаза. Странно, их зеленый цвет сменился на легкий голубоватый оттенок.

— Да, но не собираюсь отказываться!

Грегори вопросительно приподнял густые брови, но промолчал.

— Вы сами сообщите Вину или это сделать мне? — спросил он.

— Лучше вы. Все-таки это ваше предложение.

Селия подумала, что скажет Вин, и, очевидно, такая же мысль возникла и у его брата.

— Полагаю, Вин зайдет к вам сегодня вечером. Интересно, как он отреагирует.

— Очень.

Грегори помедлил:

— Вы с ним должны сами все обговорить. Через две недели он вернется домой. Думаю, вы захотите подождать?

— Само собой, — с жаром согласилась Селия.

— Ну и отлично, я приготовлю вам комнату. Думаю, на сегодня все. Приятного дня, мисс Келсалл.

— До свидания.

Кивнув на прощание, Грегори порывисто развернулся и пошел было прочь, но вдруг вернулся.

— Не забудьте захватить с собой практичную одежду, которая бы вынесла сельскую грязь, — добавил он. — Вам понадобятся брюки и резиновые сапоги. — Он с презрением посмотрел на зеленые брючки Селии, лежащие на песке. — Я не позволю ни одной женщине появиться в этом на моей ферме!

— Я в этом уверена, — злорадно подтвердила Селия и с удивлением заметила, что Грегори слегка покраснел.

Уперев руки в бока, он продолжал разглядывать ее с высоты своего роста.

— Думаете, я грубиян? — наконец спросил он.

— Нет, что вы, — холодно отозвалась Селия. — Грубость — признак слабости, а вы совсем не такой! Просто мне кажется, вы ни разу не сомневались в правильности своих суждений.

— А вам бы этого очень хотелось?

Селия пожала плечами и осторожно зевнула.

— Уверена, нам обоим от этого будет очень скучно, — равнодушно ответила она.

Она вновь улеглась на золотой песок и взяла в руки книгу. Однако этот невозможный человек все не уходил, а молча стоял над ней. Чего он ждет? Что-то подсказало Селии, что он бросает ей вызов, и против своей воли она подняла глаза. Каждый прочел во взгляде другого презрение, но Селия приметила и кое-что еще. И это заставило ее вдруг ощутить его близкое присутствие, чего никогда не было с Вином. В его зеленоватых глазах мелькнуло удовольствие, и он отвернулся. Несмотря на жаркий день, Селию охватил озноб.

Джени была заворожена. Она посчитала это происшествие самым романтическим приключением и довольно посмеивалась, когда Селия рассказала ей, что дала Грегори понять, что она актриса.

— В этом купальнике ты действительно выглядишь как девушка с обложки, поэтому неудивительно, что он ошибся, — заметила Джени.

— Он был ужасно неучтив, — продолжала настаивать Селия.

Джени с любопытством взглянула на нее:

— Ты расскажешь Вину о том, что произошло?

— Пока не знаю. Возможно. Многое зависит от того, как он к этому отнесется. Обещай мне, что ты ему ничего не скажешь. Он по-прежнему не должен знать про мою работу. Понимаешь…

— Да?

— Он видел меня только на отдыхе. Возможно, я понравлюсь ему с другой стороны. А возможно, что и нет. Но я абсолютно уверена, что пока лучше оставить все как есть. В конце концов, все может устроиться само собой, и мне не придется ничего объяснять. Сейчас пока слишком рано говорить, Джени. Он может обидеться, что я сразу ему не сказала. Я имею в виду Вина, а не Грегори.

— Так-так, значит, вы были на «ты»? — с улыбкой спросила Джени.

— Потому что я сказала Грегори? Нет, на самом деле мы обращались друг к другу исключительно «мистер Рейвнскар» и «мисс Келсалл». Немного забавно.

— Да, разговор у вас был серьезный, — резонно заметила Джени. — Тут уж не до имен. Кстати, Селия. Если вы с Вином решите пожениться, представляешь, как будет неудобно жить в одном доме с этим Грегори?

— Да, я об этом уже думала. Но сейчас меня это не волнует. В конце концов, это не трагедия. Мы можем найти коттедж…

— Мне кажется, ты взвалила на свои плечи непосильный груз. Не говори потом, что я тебя не предупреждала!

Селия рассмеялась и поцеловала сестру:

— Хорошо, не буду.

— Ты уверена, что больше ничего не хочешь мне рассказать?

— Ах ты хищница, больше ничего!

Селия подошла к окну, размышляя об этом разговоре. Она обманула Джени: не сказала ей всей правды. Никому бы она не смогла признаться в том чувстве, которое испытала, впервые увидев этого мужчину.

Селия думала, что сложившаяся ситуация позабавит или рассердит Вина. Вполне возможно, что и то и другое. Или он будет рад, что им наконец-то удастся уладить все трудности. Но она никак не предполагала, что он уже считает Селию своей невестой.

Так и случилось. Вин приехал намного раньше, резко притормозив свой «форд». Когда Селия вышла на веранду, он бесцеремонно обнял ее, не обращая внимания на присутствие Джени и Эверетта. Селия услышала вздох Джени, смешок Эверетта и с негодованием высвободилась из объятий Винсента.

— Вин, не будь таким…

— Она хочет сказать «наглым», — заявил Эверетт, беря Джени за руку. — Пойдем, милая, нам здесь не место.

Джени разочарованно вздохнула, но послушно последовала за ним, беспрестанно поворачиваясь.

После недолгого молчания Вин нежно взял руки Селии:

— Дорогая, прости. Ты была такой милой, а когда Грег сказал мне…

— Что именно? — быстро спросила она, и Вин озадаченно поглядел на нее:

— Что он считает, будто ты мне не пара. Так он и тебе сказал. Но он предложил дать тебе шанс почувствовать, какова жизнь на ферме, и ты согласилась. Так?

— Да, — призналась Селия.

— Что же еще я мог подумать. Я решил, что ты любишь меня, раз сделала этот шаг.

Селия поняла, что и Грегори так подумал, но она надеялась, что уж Вин то разберется в истинных мотивах ее поведения, догадается, что ей просто-напросто нужно было время, чтобы получше узнать его, потому она и согласилась ехать в Мэллардс. Внезапно девушка испугалась, и ее волнение передалось Вину. Только он один стоял между ней и тем, что так беспокоило ее, заставляя чувствовать себя неуверенной.