Джоанна Дэнси - Нечаянная встреча

Дела в салоне пошли настолько успешно, что к концу зимы пришлось взять еще двух парикмахеров и перебраться в более просторное помещение. У Дженифер появилось больше свободного времени, что ее несказанно радовало: теперь она принадлежала не только самой себе, но и мужу, их общему дому.

В кухню вошел заспанный Берти.

— Дрых, ленивец? — весело спросила Дженифер. — Проголодался? — Она прошла к холодильнику, достала банку с кормом и наполнила пустую кошачью миску. — На, ешь.

Берти в знак благодарности потерся о ногу хозяйки, довольно замурлыкал и принялся за еду.

Дженифер, наблюдая за ним, приложила руки к животу. Необычных ощущений не было, но по утрам слегка подташнивало и не оставляло предчувствие чего-то более значительного, нежели даже свадьба или романтическое путешествие.

Энтони приехал в шестом часу. Дженифер только закончила возиться с печеньем.

— Мм! Как вкусно пахнет! — воскликнул он, войдя в дом и поцеловав молодую жену. — Ты испекла мое любимое печенье! Эх, нет здесь Дейва! Все тут же слопал бы.

Дженифер засмеялась:

— Наверняка он уже и сам умеет такое готовить. Я отправила ему рецепт еще тогда, осенью.

Энтони добродушно усмехнулся:

— Сомневаюсь, что из этого что-нибудь вышло. Дейв и Сандра питаются в основном чизбургерами и хот-догами, дома разве что пьют кофе по утрам.

Дженифер улыбнулась и машинально положила руки на живот. Энтони приковал к нему взгляд.

— В чем дело?

— Что? — Дженифер непонимающе качнула головой.

— Почему ты держишься за живот? — спросил Энтони, прищуриваясь. — Болит? Или?..

Дженифер засмеялась.

— Или что?

Энтони обнял ее — бережнее обычного — и посмотрел ей в глаза:

— Ты, случайно, не беременна?

Дженифер счастливо вздохнула. Как было приятно сознавать, что для него это настолько важно!

— Не знаю, — пробормотала она. — У меня есть такое подозрение, но сказать точно пока ничего не могу.

— Надо показаться врачу, — озабоченно произнес Энтони. — И сделать тест.

— А если у нас правда будет ребенок?.. — шепотом, будто боясь, что кто-то подслушает, спросила Дженифер. — Уже сейчас, в самом начале семейной жизни?.. — Она испытующе посмотрела на мужа, стараясь угадать по его лицу, будет ли он рад или, несмотря на все свое огромное желание стать отцом, предпочел бы повременить с детьми, немного пожить для себя.

Энтони посмотрел на нее так, словно она неудачно и глупо над ним подшутила.

— Я хочу ребенка как можно раньше, неужели ты до сих пор не поняла, глупышка? Если подтвердится, что ты беременна, я, наверно, с ума сойду от счастья.

— Не надо! — Дженифер шутливо пригрозила ему пальцем. — Сумасшедший папочка нам совсем не нужен.

Энтони широко улыбнулся:

— Хорошо, постараюсь не лишиться рассудка.

— Уж постарайся! — ответила Дженифер.

Энтони аккуратно положил ладони на ее живот, потом наклонился и прислонился к нему ухом.

— Дай-ка послушать, — прошептал он.

Дженифер засмеялась:

— А почему шепотом? Думаешь, он там спит и ты его разбудишь?

Энтони пожал плечами:

— Кто его знает? С такими удивительными вещами я сталкиваюсь впервые в жизни. — Его голос звучал так, как будто на его глазах только что свершилось чудо.

Дженифер ласково потрепала его по густым волосам. И тут с улицы послышался звук тормозящей у дома машины. Энтони поднял голову.

— Ты пригласила Элис?

— Нет, — сказала Дженифер. — Лично я никого не жду. Может, ты с кем-то договорился?

Энтони выпрямился.

— Нет, и я ни с кем не договаривался. — Он открыл парадную дверь и выглянул во двор. До Дженифер донесся спокойный и мелодичный женский голос:

— Привет!

Внутри у нее все напряглось, в сердце шевельнулась ревность, но она взяла себя в руки и приготовилась встретить гостью радушной улыбкой.

В прихожую из кухни выбежал Берти. «Почуял, узнал», — поняла Дженифер.

Энтони отступил назад, давая дорогу посетительнице. В дверях показалась женщина в строгом, облегающем фигуру костюме. В прошлый раз Дженифер не видела ее лица, но сейчас без труда поняла: это она. Лилиан.

— Здравствуйте! — приветливо воскликнула гостья.

— Дженифер, знакомься: Лилиан.

— Очень приятно, — сказала Дженифер, пожимая протянутую Лилиан руку и прислушиваясь к собственным чувствам. Удивительно, но ревность уже отступила, душу переполняли доброта и желание стать с Лилиан друзьями.

— Простите, что мы без предупреждения…

Дженифер только сейчас заметила остановившегося за спиной гостьи черного пса и Берти, прислонившегося рыжим боком к собачей лапе.

— Ехали мимо и как раз в такое время, когда есть свободный часок, — добавила Лилиан.

— Не надо никаких объяснений! — воскликнула Дженифер, радуясь, что может так непринужденно и так сердечно разговаривать с бывшей женой Энтони. — Все просто отлично! Мы очень рады.

Лилиан так светло ей улыбнулась, что Дженифер тотчас почувствовала: они непременно подружатся.

— Пойдем на кухню — мы как раз собирались попить чаю, — с удовольствием предложила Дженифер.

— С чем-то вкусным? — спросила Лилиан, вдыхая ароматный запах печенья.

— С чем-то исключительно вкусным, — ответил Энтони таинственно. — У Дженифер редкий кулинарный дар.

— Не то что я, — без тени зависти или злобы простодушно и весело сказала Лилиан.

Дженифер засмеялась:

— Не верь ему, Лилиан! Вовсе я не кулинар и уж тем более не редкий. Пеку только это печенье, а готовить умею только самые простые блюда.

— А про суп из баранины с овощами забыла? — притворно возмутился Энтони, сияя от гордости.

Дженифер махнула рукой:

— Он же совсем просто готовится!

— Не скромничай, пожалуйста!

— В самом деле, Дженифер! — поддержала его Лилиан.

Создавалось впечатление, что она никогда не была Энтони женой, а всегда лишь верным добрым другом.

— Я, например, никогда в жизни не заставлю себя сварить суп из баранины. На домашние дела мне вечно не хватает ни желания, ни времени. — Она улыбнулась и повернула голову. — Кстати! Это Джек, познакомься.

Пес, услышав свою кличку, повел черными ушами. У него был внимательный, почти человеческий взгляд. Казалось, он прекрасно понимал, что у людей за встреча и насколько она важна для них всех, в том числе для него и Берти.

— Джекки! — Энтони, вспомнив, что совсем забыл о любимой собаке, легонько шлепнул себя ладонью по лбу, наклонился и протянул Джеку руки. — Иди к нам, мой хороший! Здравствуй!

Пес счастливо вильнул хвостом и подошел к хозяину. Дженифер приблизилась к ним и тоже наклонилась.

— Это Дженифер, Джекки, — объяснил Энтони, гладя собаку по голове. — Надеюсь, вы подружитесь.

Джек повернул голову, внимательно рассмотрел Дженифер, добродушно опустил уши и, виляя хвостом, переступил с лапы на лапу.