Никола Марш - Очень плохой парень

Откашлявшись, Райс с трудом отвел от нее взгляд и с притворной небрежностью посмотрел на часы:

— У нас заказан столик, поспешим.

Джейд кивнула, улыбнувшись загадочной улыбкой, потому что она точно знала, о чем он подумал ранее.

— Райс?

— Да?

— Спасибо.

Он поежился от ее слов:

— За что? За то, что разрешил тебе спать здесь, а не в гостинице?

— За слова. За понимание. За то, что мы снова близки.

Повернувшись, она направилась к выходу, но Райс успел заметить мерцающую глубину чувства в ее глазах.

Они действительно близки. Но какой ценой? Сможет ли он захлопнуть дверь в прошлое с ее помощью?

Терзаемый знакомыми сомнениями, он пошел за ней.

Сев в кресло, которое Райс отодвинул для нее, Джейд осмотрелась. Ресторан, куда он ее пригласил, не мог не вызвать в ней интереса, чем еще он собирается ее удивить.

Когда он сказал, что у них заказан столик, Джейд ожидала, что они придут в модное место. Однако он привел ее в ресторан, который, вероятно, был самым маленьким и старым в городе. Это было необычное место с причудливыми деревянными стенами и камином, висящими на стене лосиными головами, фальшивым лососем в витринах и коллекцией разнообразных пыльных бутылок на полках позади барной стойки.

В ресторане было не больше восьми столиков. Искусно поставленные панели обеспечивали атмосферу уединения для посетителей. Вместо блестящего серебра и белоснежной посуды на столах были льняные клетчатые скатерти и большие глиняные тарелки, больше похожие на подносы.

Подвинув стул, Райс наклонился к уху Джейд и прошептал:

— Не верь глазам своим. Это лучший ресторан в Скагуэе.

Да, глаза ее однажды обманули, она больше не будет судить о ком-то или о чем-то по первому впечатлению.

Он сел напротив. Джейд положила руки на стол и наклонилась к нему:

— Мне здесь нравится. Очень уютно.

— Да, словно дома и в то же время вдали от него.

Он пожалел, что сказал это.

Джейд промолчала. Хотя родители обошлись с ней плохо, она все равно скучала по ним. Они были близки, она делилась с ними секретами с самого детства, и, хотя ей нравилась простая, настоящая красота Аляски, ей хотелось бы, чтобы она оказалась здесь по другой причине.

— Я сказал глупость, надеюсь, не потревожил дурные воспоминания.

— Нет, все в порядке, — улыбнулась Джейд. — Нет ничего лучше домашней еды.

— Когда ты в последний раз ела пищу домашнего приготовления?

— Когда повара на скорую руку готовили фуа-гра, конечно.

Они засмеялись. Уютная атмосфера ресторана, непринужденный разговор, ужин для двоих обеспечили идеальное свидание.

Чувства Джейд, должно быть, отразились на ее лице. Райс нежно дотронулся до ее щеки, а затем позвал официанта:

— Я сделаю заказ?

— Конечно.

Ей было все равно, что бы он ни заказал. Холодный, сдержанный, деловой, скрытный Райс был притягателен. Расслабленный, улыбчивый, милый Райс пробудил у нее желание схватить его за руку, вырваться из ресторана и побежать прямо в его квартиру.

Судя по последним часам, проведенным вместе, того напряженного месяца словно и не было. Ее злость на то, как он порвал с ней после страстной ночи, как он загружал ее работой, на его резкость, испарилась благодаря его пониманию и отзывчивости. Враждебность осталась в прошлом, уступая место напряжению другого характера.

Она знала, что может случиться сегодня вечером. Впустив его в свое сердце, она пускала его и в постель. Определенно. А судя по тому, что он смотрел на нее с едва скрываемой страстью, он не против там оказаться.

— Надеюсь, ужин не займет много времени.

— Как скажешь. — Он удивленно приподнял бровь, и Джейд пожалела, что не смогла набраться смелости и сказать ему истинную причину желания быстро закончить ужин.

Она только погладила себя по животу:

— Я ужасно хочу есть.

Он весело прищурился:

— В таком случае ты будешь вершить суд над стейком из говядины.

— А на десерт? — Она спросила, чтобы узнать, вспомнит ли он об их прошлом совместном десерте и том, что случилось после.

Не разочаровав ее, он медленно и чувственно провел кончиками пальцев по руке Джейд и остановился на запястье. Ее пульс зашкаливал.

— Смотря что ты хочешь. — Он неотрывно глядел на нее. — Думаю, что смогу приготовить клубнику в шоколаде, когда мы вернемся домой.

Тепло разлилось по ее руке. Ее словно ударило током, зарядив каждую клетку ее тела, ждущего его прикосновений.

— Мой любимый десерт, — только и смогла сказать в ответ Джейд.

— Я помню.

Его сексуальная улыбка зажгла ее изнутри, и ей стоило больших усилий не предложить забыть о главном блюде и скорее перейти к десерту.

Появление стейков на столе удержало ее от постыдного предложения, и она начала сосредоточенно резать и пробовать потрясающе вкусную говядину, пытаясь не вздрагивать каждый раз, когда он оценивающе смотрел на нее.

Съев половину, она заявила:

— Замечательно.

— Еда или моя вежливость?

Удивленная, что он затронул то, что беспокоило ее весь месяц, она отложила вилку.

— После той ночи ты ясно дал понять, что… — Джейд сдержала улыбку, заметив его виноватое выражение, — что между нами только рабочие отношения. Я это поняла.

— Я доставлял тебе столько неприятностей, а ты все терпела и работала дальше. — Он с силой вонзил вилку в стейк. — Это качество в тебе восхищает меня.

— Осторожно, Рейнджер, это звучало как комплимент.

— Ты его заслужила.

Она едва услышала, как он прошептал:

— И не только его.

Воодушевленная его честностью — немногие парни признают, что они далеки от совершенства, — она решила испытать удачу:

— Знаешь, чего еще я заслуживаю?

— Повышения?

Она улыбнулась:

— И этого тоже. Вообще я думала о дополнительных выходных.

Его брови взлетели вверх.

— Это будет не так просто, учитывая, что мы здесь, чтобы пополнить запасы.

Скромно взглянув на него из-под ресниц, она сказала:

— Я согласна на компромисс. Что, если мы совместим работу и игру?

— Игру?..

— Да. — Она быстро кивнула, думая, согласится ли он или вернется к занудному образу босса.

Когда она заметила, как дрогнули уголки его губ, она поняла, что выиграла.

Наклонившись вперед, он поманил ее пальцем:

— И что же включают в себя развлечения?

Подавив смех, она махнула рукой:

— Я уверена, у тебя дома есть чем заняться.

— Дома?

Она кивнула:

— Я люблю природу, но я провела несколько недель на улице. Пришло время повеселиться в четырех стенах.

— А что, если у меня нет настольных игр?

В этот раз она поманила его пальцем, приставила ладонь ко рту и заговорщически прошептала:

— Уверена, мы найдем чем заняться.

Его глаза потемнели от удовольствия.