Ред Гарнье - Кроткая женщина

— Да, наш сайт продвигается.

— Хорошо. Очень хорошо, Бетани.

— Лэндан, почему мы так себя ведем? — выпалила Бет. — Почему ты не хочешь выслушать меня?

Лэндан приподнял одну бровь:

— У нас была договоренность. Каждый получил что хотел.

— Так что же между нами? Мы так и будем притворяться, будто ничего не произошло?

— Бет… — сказал Лэндан, сделав значительную паузу, и она увидела, как ему тяжело говорить, — я ожидал… кое-что от моей жены. — Лэндан не договорил, что именно он хотел. Он продолжил, словно раскаиваясь: — Плохо ли, что я жду верности и доверия от своей жены?

Бет увидела, как он поднимается, собираясь уйти от нее. Она вскочила на ноги:

— Что, если я пыталась защитить тебя? Что, если ты не так меня понял? Я не такая, как ты обо мне думаешь! Если бы ты только позволил мне…

— Бетани, — Лэндан взял ее за плечи, но не оттолкнул, — наша семья была плохой идеей. Я думал, что смогу жить с тобой, зная, что прежде ты была с Галифаксом, но я не могу. Я не могу это выносить. Мне нестерпима мысль… что ты врала мне.

— Я тоже не могу это выносить, но я не могу изменить прошлое! Пожалуйста, пойми. Я просто не хотела причинить тебе боль…

В отчаянии Бет положила ладонь ему на грудь и сквозь ткань рубашки ощутила жар его тела. Она могла чувствовать каждый его мускул.

— Лэндан, пожалуйста!

— Бет, во что ты играешь?

Его голос стал хриплым. В нем пробудилось желание. Его рука на ее плече начала сжиматься.

Бет прижалась ближе, испытывая чуть ли не агонию в поисках выхода желания.

— Прошлой ночью, когда я увидела тебя… я подумала — мой муж пришел, чтобы поцеловать меня на ночь.

Лэндан застонал. Мысли о его мускулистом теле стали дразнить и мучать Бет. Они были близки только один раз, и воспоминания об этой ночи преследовали ее. Она попыталась успокоиться. Но воспоминания не оставляли ее. Еще более отчетливые, живые. Они были воспоминаниями о том, как он был внутри ее. Об этой всепоглощающей страсти между ними…

Он прижал ее спиной к окну:

— Черт возьми!

Лэндан наклонился, но остановился на расстоянии сантиметра от ее губ. В ожидании Бет разомкнула губы.

— Что-то не так? — прошептала Бет. Она прижалась ногой к его бедру и почувствовала его возбуждение.

— Я… — Он запустил руку ей в волосы. Она ждала поцелуя, который снова воссоединит их. Но он не поцеловал ее. — Я не хочу больше тебя, — хрипло прошептал Лэндан. — Он задержал руку в ее волосах, перед тем как отпустить Бетани. — Прощайте, мисс Льюис.

Переполненный гневом и отчаянием, Лэндан мотался по городу. Он не решался вернуться домой. В этот опустошенный дом, пустую комнату, пустую кровать. Бет ушла, и то чувство облегчения, которое, как он предполагал, наступит после ее ухода, не наступало.

Он не мог перестать думать о ней, о том, что она сказала о ребенке. То, как она выглядела в его офисе, — с тем же отчаянием в глазах, которое так потрясло его в тот первый день, когда он ее увидел. Но на сей раз она испытывала отчаяние из-за то, что Лэндан больше не мог ей дать того, чего она ждала.

Лэндан вел машину по шоссе, и прежде чем решил, куда поедет, он остановился у кладбища Миш-Парк. Там был похоронен его сын. Лэндан был там только однажды, несколько лет назад. Почему он приехал сюда, где хранятся преследующие его воспоминания? Почему именно сейчас?

Лэндан посмотрел на выгравированную надпись на надгробном камне.

«Он не твой сын, он сын Гектора».

Услышать такие слова от собственной жены было для него ударом. Лэндан чувствовал нечто худшее, чем гнев или отчаяние.

Он чувствовал, что его предали.

Они выиграли суд, но удовлетворение от победы не приходило. Лэндан проиграл, потому что это была ирония судьбы — он должен был любить то, что принадлежало его врагу. И еще больнее было, что Лэндан продолжал любить Нэйтана, несмотря на то, что он был сыном этого ублюдка Галифакса.

Лэндан провел рукой по надгробию. Он не понимал. Он никогда не сможет понять. Его жены и ребенка больше нет. Несчастный случай раскрыл ее предательство. Телефонные звонки, электронные письма. Годы предательства за его спиной. Он так и не смог представить себе, что все это началось намного раньше, задолго до того, как он женился на Кристин. Не хотел думать, как она поймала его, молодого, богатого, притворившись, что он был отцом ее будущего ребенка.

В течение их недолгого брака он был верен ей, прикладывая усилия ради нее, ради Нэйтана. И все это время Кристин встречалась с Гектором…

Его сын мог бы наслаждаться жизнью. И лишь предательство Кристин отняло у него эту возможность.

Но даже теперь, когда Лэндан лишил Галифакса и работы, и уважения, и свободы, он до сих пор не мог насладиться победой. Он не мог вернуться к прежней жизни. Лэндан любил этого мальчика как своего сына, и месть пробудила в нем новую боль.

Он хотел быть с Бетани и воспитывать ее сына от Галифакса, потому что этот ребенок был ее сыном.

Да, все это было иронией судьбы. Любить двух существ, которые с самого начала принадлежали его врагу.

Словно из ниоткуда появился букет цветов: на могиле лежали белые розы, связанные гладкой белой лентой. Лэндан оглянулся и вздохнул. Он был не один. Перед ним стояла его мать в платье с цветочным узором и темно-бордовых ковбойских сапогах.

— Что ты здесь делаешь?

— Я прихожу сюда каждую неделю. Почему бы мне не навещать своего внука?

Понизив голос, Лэндан тихо сказал:

— Мама, он не мой сын.

Она не удивилась услышанному, только холодно посмотрела на него:

— Ты был всегда готов принимать важные решения для всей семьи. И я думаю, что ты настолько привык к этому, что больше не можешь поверить, что в мире есть хорошие и простые вещи.

— В моей жизни никогда не было ничего хорошего и простого.

— А вот и было. Бетани влюбилась в тебя. А ты в нее. Хорошо и просто.

Лэндан не ответил, пытаясь не думать о Бет, не вспоминать ее застенчивую улыбку. Он тяжело вздохнул:

— Я не уверен, что она любит меня. Я даже не уверен, что было настоящим, а что нет.

— Я знаю, за что ты боролся, Лэндан. Ты никогда не был мстительным. Ты всегда поступал благородно. Ты боролся не за месть, ты боролся за семью. Семью, которую ты заслуживаешь. Женщина тронула твое сердце, даже несмотря на то, что ты не хотел этого, и ты боролся за нее. И теперь ты собираешься уйти? Когда ты уже так далеко зашел?

Лэндан вспоминал губы Бет. Ее густые ресницы, блестевшие от слез. Она лишала его ума и чувств.

Потому что он видел ее уникальность. И знал, что у него уже не будет другой семьи. Кроме той, о которой он заявил перед всем миром как о своей.

Спустя месяц после переезда к родителям Бет вздохнула с облегчением, когда увидела свой новый дом. Остались только пять неразобранных коробок, аккуратно сложенных в углу маленького холла. Но это было ничто по сравнению с теми сорока коробками, которые она уже успела разобрать.