Карла Бланк - Доверься мне

— О'кей, — чирикнула Эмма.

— Ох, нет, — возразила Аделина. — Не обижайтесь, Эмма, но вам не справиться с Корффом. Роббинс, это все равно что выставить ягненка против королевской кобры!

Про себя Ник согласился с коллегой. У молоденькой Эммы нет никакого опыта, а Стэнли Корфф — искушенный, высокооплачиваемый адвокат со стажем, блестящий оратор; сражается за подзащитного зубами и когтями и при этом просто-таки излучает дружелюбие. Одураченные присяжные всегда видели в нем не то любящего дядюшку, не то своего в доску футбольного тренера, а уж начнет разглагольствовать — так ни дать, ни взять — проповедник на кафедре! На счету Стэнли числились только два проигранных процесса. Один — многолетней давности. Второй — дело Саверо.

Тогда, после оглашения приговора, адвокат атаковал Роббинса в кулуарах: присяжных поблизости не случилось, так что Стэнли мог не притворяться. Словно смертоносная рептилия, он скалил клыки, плевался ядом, обвинял Ника в том, что тот, якобы несправедливо засудив Саверо, сыграл на руку влиятельным политикам, а также мафии, которой и подкуплен. Напоследок Стэнли прорычал, что дело еще не кончено.

И оказался прав. Его проклятая способность манипулировать системой судопроизводства приводила Ника в бешенство.

— Ник? — тихо проговорила Эмма. — Ты правда хочешь включить меня в группу по делу Саверо? У Аделины куда больше опыта, и…

— Конечно, хочу! Хочу, чтобы ты подвергла перекрестному допросу их так называемого главного свидетеля, Карло Андриани. Хочу, чтобы присяжные увидели разницу между невинной ясноглазой девушкой и этим куском дерьма!..

— Убедил. Я тебя не подведу!

— Кроме того, — признался Ник, — если допрашивать Андриани придется мне, не знаю, совладаю ли с искушением придушить подлеца своими собственными руками…

До конца ланча Ник успел распределить обязанности и выбрал себе еще одного помощника.

— Кен, я хочу, чтобы ты не спускал глаз с Конни до самого вечера.

— У меня что, дел мало? — простонал тот. — Вечно на меня все вешают!

Ник прояснил ситуацию:

— Не позволяй ей уходить с этажа. Если за ней явятся, пошли всех к черту! Если она попытается удрать, даю тебе разрешение привязать ее к скамейке.

— Зачем мне удирать? — С видом оскорбленной невинности Конни распахнула глаза пошире. — Мне и в голову не придет причинять людям лишнее беспокойство.

— Ага, ровно так же, как тебе и в голову не пришло слинять из Сан-Франциско, не уведомив своего координатора!

— Со мной все будет в порядке! — Девушка успокаивающе похлопала Ника по руке. — Удачи тебе, красавчик!

Но едва Ник, Аделина и Дан вошли в лифт, как Конни уже передумала. Ей позарез нужно в зал суда! Она должна своими ушами услышать, как судья Фултон объявит о пересмотре дела.

Кен делил офис с тремя юрисконсультами. Девушка опустилась на потертый ледериновый диван и принялась задумчиво изучать свои длинные изящные ноготочки. Хотя сама она предпочитала ярко-алый лак или даже пурпурный, новые калифорнийские друзья убедили ее, что простой французский маникюр смотрится куда элегантнее.

Они оказались правы: ее новый облик произвел на Ника неизгладимое впечатление. Не раз и не два она ловила на себе взгляд молодого прокурора, яснее слов говоривший: он видит в Конни не просто свидетельницу, но женщину. Лучше всего поступать так, как он велит. Посидеть здесь тихонько, никуда не выходя.

И Конни принялась наблюдать за рутинной работой служителей закона. Двое юрисконсультов прилежно разбирали гору папок с документами, третий, прижимая к уху телефонную трубку, торопливо царапал что-то в блокноте.

Девушка нежно улыбнулась Кену, сидящему за ближним столом.

— Скажи, пожалуйста, Кен, ты ведь принимал участие в расследовании убийства Майкла Джордана?

— А то! Я вечно за всех вкалываю! — проворчал неисправимый брюзга.

— А правда, что пистолет нашли в квартире Стива Клуни?

— Правда. Как только нам подбросили сведения о том, что Майкл ночевал у Стива, расследование пошло как по маслу. Сначала полиция отыскала во взятой напрокат машине Майкла ключ к шикарному номеру в отеле «Колумб», так что мы предположили, что он остановился там.

Конни поощряюще улыбнулась. Из статьи она знала, что тело Майкла нашли в каком-то там взятом напрокат автомобиле, но теперь выясняется, что машина числится за самим Майклом!

— «Колумб»? О-ла-ла! Похоже, Майкл вдруг баснословно разбогател, раз смог позволить себе снять дорогой номер, да так им и не воспользовался!

— Новая подружка Джордана снабдила его своей кредитной карточкой. — Кен понизил голос, радуясь возможности посплетничать. — Хотя насчет подружки это еще как сказать!.. Похоже, что эти два парня… Стив и Майкл были… ну, понятно, что я имею в виду…

— Вот нисколечко непонятно… — прошептала Конни в ответ.

— Ну, Майкл снял номер, чтобы подружка ничего не заподозрила. Она, похоже, должна была к нему присоединиться. А он остался ночевать у Стива. В однокомнатной квартире. Мы считаем, Стив и Майкл были любовниками и поссорились.

— Убийство из ревности, — отозвалась Конни. Она-то знала наверняка, что Стив никоим образом не принадлежит к пресловутому сексуальному меньшинству.

— Напрасно я тебе все это рассказываю! — Кен взялся за телефонную трубку. — У меня и так дел по горло!

— Ах, право же, Кен! У тебя потрясающе интересная работа! Пожалуйста, поболтай со мной немножко, — защебетала девушка. — Хочешь, я схожу к холодильнику и принесу тебе оранжаду?

— Ну, может, попозже… Сейчас мне надо связаться с ребятами из ФБР по поводу двух других свидетелей. А с ними беседовать — дохлый номер! Спорим, они ничегошеньки мне не скажут!

— Ну, если дозвонишься до Дианы, я буду рада поболтать с ней.

Конни подумала о красавице с волосами цвета меди, что отказалась от блестящей карьеры фотомодели ради того, чтобы дать показания против Саверо. Диана принесла немалую жертву, и в финансовом плане и в личном. И Конни восхищалась ее гражданским мужеством.

Потянувшись и зевнув, Конни как бы нехотя поднялась.

Кен встревоженно поглядел на девушку.

— Подождите минуточку, — сказал он в телефонную трубку и спросил: — Что это ты задумала?

— Прогуляюсь в дамскую комнату, если не возражаешь, — шепнула девушка.

— Я тебя провожу. Ник велел мне не спускать с тебя глаз!

— Ох, солнышко, ты же так занят! Чего на меня отвлекаться?

— Ты ведь ничего такого не выкинешь, правда? Ник мне голову оторвет, если…

— Послушай, Кен, я оставлю дверь открытой. — Подхватив сумочку, Конни решительно шагнула к порогу. — Дамская комната — прямо по коридору и налево. Лифт — направо. Если я попытаюсь прошмыгнуть к лифту, ты меня увидишь, так?